সাবস্টিটিউট কিং রিচুয়াল

সচরাচর জিজ্ঞাসিত প্রশ্ন

সাবস্টিটিউট কিং রিচুয়াল কী ছিল?

যখন কোনো গ্রহণকে রাজার আসন্ন মৃত্যুর লক্ষণ হিসেবে বিবেচনা করা হতো, তখন মেসোপটেমীয় রাজদরবার এটি শেষ উপায় হিসেবে ব্যবহার করত। একজন বিকল্প ব্যক্তিকে সত্যি সত্যিই পোশাক, প্রতীক ও রানিসহ সিংহাসনে বসানো হতো, যাতে লক্ষণের অমঙ্গল তার ওপর বর্তায়। আসল রাজা 'কৃষক' ছদ্মনামে আত্মগোপনে থাকতেন। আর বিপদের সময় শেষে বিকল্পকে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হতো, যা লক্ষণের অবসান ঘটাত। আক্কাদীয় উৎস একে šar pūḫi বা 'বিকল্প রাজা' বলে।

কোন ঘটনা এই আচারের সূচনা করত?

শুধুমাত্র সবচেয়ে গুরুতর মহাজাগতিক পাঠ, যেমন এমন কোনো গ্রহণ যার গঠন মাস, সময়, ছায়া এবং অন্যান্য লক্ষণগুলো এনুমা আনু এনলিলের ট্যাবলেট দ্বারা বিশ্লেষণ করে স্বয়ং অ্যাসিরিয়া বা ব্যাবিলোনিয়ার রাজার মৃত্যুর পূর্বাভাস দিত। কম গুরুতর অমঙ্গলগুলো নামবুরবি মুক্তির আচারের মাধ্যমে সামলানো হতো, কিন্তু এই নির্দিষ্ট লক্ষণের জন্য সিংহাসনের প্রয়োজন ছিল।

কাকে বিকল্প হিসেবে বেছে নেওয়া হতো?

এমন কাউকে যাকে রাষ্ট্র হারাতে প্রস্তুত ছিল, যেমন মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত আসামি বা রাজনৈতিকভাবে প্রান্তিক কোনো ব্যক্তি। সবচেয়ে ভালোভাবে নথিভুক্ত ঘটনায় বিকল্প ছিলেন দামকি, একজন ব্যাবিলন মন্দিরের প্রশাসকের ছেলে। যখন গ্রহণের লক্ষণ এসারহ্যাডনের দুটি মুকুটকেই হুমকির মুখে ফেলেছিল, তখন তাকে সিংহাসনে বসানো হয়েছিল। তার সাথে একটি মেয়েকেও রানি হিসেবে বসানো হয়।

বিকল্প রাজা কি সত্যি সত্যি শাসন করতেন?

তিনি উপাধি, রাজকীয় প্রতীক ও সিংহাসন ধারণ করতেন এবং আনুষ্ঠানিকভাবে অশুভ লক্ষণগুলো তার ওপর পাঠ করা হতো যাতে তিনি সমস্ত অমঙ্গল নিজের ওপর নিতে পারেন। তবে আসল রাজা গোপন অবস্থান থেকেই শাসনকাজ চালিয়ে যেতেন। অমঙ্গল স্থানান্তর কার্যকর হওয়ার জন্য আক্ষরিক অর্থেই রাজ্যাভিষেক আসল হতে হতো, যা এই প্রক্রিয়াকে এতটাই বিপজ্জনক করে তুলেছিল। এনলিল-বানির ঘটনাটি এর প্রমাণ।

আচার চলাকালীন আসল রাজার কী হতো?

আচারের শর্ত হিসেবে তিনি রাজকীয় উপাধি ত্যাগ করতেন এবং একাকী জীবনযাপন করতেন। পণ্ডিতদের চিঠিতে তাকে শুধু 'কৃষক' বলে সম্বোধন করা হতো। তার গুপ্ত সপ্তাহগুলো শুদ্ধিকরণ আচার ও পণ্ডিতদের সাথে অবিরাম যোগাযোগের মাধ্যমে কাটত। পণ্ডিতরা আকাশ সম্পর্কে রিপোর্ট দিতেন, আচারের সময়সূচি ঠিক করতেন এবং লক্ষণের প্রভাব শেষ না হওয়া পর্যন্ত তাকে আশ্বস্ত করতেন।

বিকল্প রাজাকে কি সবসময় হত্যা করা হতো?

চিঠিপত্রে 'তিনি তার পরিণতির দিকে এগিয়ে গেছেন' কথাটি ব্যবহার করা হতো এবং নথিভুক্ত ঘটনাগুলোর শেষে বিকল্পের মৃত্যু ও রাজকীয় দাফনের কথা বলা আছে। দামকির ক্ষেত্রে তার রানিও মারা গিয়েছিলেন। এর একমাত্র বড় ব্যতিক্রম হলো খ্রিস্টপূর্ব ১৮৬১ অব্দের দিকে রাজা এরা-ইমিত্তি আচার চলাকালীন মারা যান। তখন তার বিকল্প মালী এনলিল-বানি সিংহাসন ধরে রাখেন এবং কয়েক দশক ধরে রাজত্ব করেন।

বিকল্প রাজা কতদিন রাজত্ব করতেন?

যতদিন অশুভ লক্ষণের প্রভাব বা আদান্নুর প্রয়োজন হতো, নথিভুক্ত মেয়াদ অনুযায়ী যা সর্বোচ্চ একশ দিন পর্যন্ত ছিল। পণ্ডিতরা পুরো সময়জুড়ে দিনপঞ্জি ও আকাশ পর্যবেক্ষণ করতেন এবং বিপদের সময়টি নিশ্চিতভাবে কেটে যাওয়ার পরই প্রক্রিয়াটির অবসান ঘটানো হতো।

এই আচারটি কতবার পালন করা হয়েছিল?

খ্রিস্টপূর্ব ১৮৬১ অব্দের কাছাকাছি ইসীন রাজবংশ থেকে শুরু করে অ্যাসিরীয় সাম্রাজ্য পর্যন্ত এর প্রমাণ পাওয়া যায়। তবে নথিভুক্ত ঘটনাগুলো মূলত খ্রিস্টপূর্ব ৬৭০-এর দশকে এসারহ্যাডনের রাজত্বকালের, যখন ভয়ংকর গ্রহণগুলো কয়েক বছরের মধ্যে কয়েকবার এই প্রক্রিয়া পালনে বাধ্য করেছিল। তার রাজদরবারের চিঠিপত্রে দামকির ঘটনাসহ পর্বগুলো ধাপে ধাপে সংরক্ষিত আছে।

অন্যান্য সংস্কৃতিগুলোও কি এটি অনুশীলন করত?

দ্বিতীয় সহস্রাব্দের শেষের দিকে হিট্টিরা আচারটি গ্রহণ করেছিল এবং রাজার মৃত্যুর লক্ষণের বিরুদ্ধে নিজস্ব বিকল্প বসিয়েছিল। খ্রিস্টপূর্ব ৩২৩ অব্দে ব্যাবিলনে আলেকজান্ডার দ্য গ্রেটের মৃত্যুর কয়েক সপ্তাহ আগে এক অচেনা ব্যক্তি তার খালি সিংহাসনে বসেছিলেন। গণকরা তাকে মৃত্যুদণ্ড দিয়েছিলেন, এবং অনেক পণ্ডিত ঘটনাটিকে পুরোনো আচারের বিকৃত পরিবেশনা হিসেবে দেখেন।

আমরা কীভাবে এর বিস্তারিত জানতে পারি?

এর তিনটি মূল উৎস রয়েছে। ডব্লিউ জি ল্যাম্বার্ট সম্পাদিত আচারের নির্দেশাবলী, ব্যাবিলনীয় রেকর্ড যেখানে এরা-ইমিত্তি ও এনলিল-বানির গল্প সংরক্ষিত আছে এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো সিমো পারপোলার সম্পাদিত এসারহ্যাডনের পণ্ডিতদের চিঠিপত্র। এই চিঠিপত্রে গ্রহণ শুরু থেকে বিকল্পের দাফন ও রাজার প্রত্যাবর্তন পর্যন্ত বাস্তব পরিবেশনাগুলোর প্রমাণ রয়েছে।