Янтарь

Что это такое на самом деле

Органический полимер, ископаемая древесная смола аморфной структуры с твёрдостью от 2 до 2,5 по шкале Мооса и плотностью, позволяющей ему держаться на поверхности концентрированного солевого раствора.

Янтарь нельзя путать с древесным соком. Сок представляет собой водянистую питательную жидкость, циркулирующую внутри растения. Смола же служит густым защитным барьером, выделяющимся для затягивания повреждений коры. Именно эта защитная смола полимеризуется и фоссилизируется на протяжении миллионов лет.

Балтийский янтарь в основном происходит от вымерших хвойных пород и содержит янтарную кислоту, что позволяет аналитически отличать его от смол другого происхождения.

Трение янтаря о шерсть создаёт электростатический заряд, притягивающий волоски и обрывки бумаги. Греки именовали янтарь словом электрон: когда Уильям Гилберт около 1600 года придумал латинское обозначение для этой силы притяжения, он взял за основу именно этот корень. Так ископаемая смола дала название электричеству.

Янтарь горит с характерным хвойным ароматом, всплывает в насыщенной солёной воде и разрушается под действием ацетона, спирта и парфюмерии.

Откуда он берётся

Балтийский регион, в особенности Калининградская область, Польша и Литва, обеспечивает около девяноста процентов мировой добычи янтаря с возрастом от сорока до пятидесяти миллионов лет.

В Доминиканской Республике добывают более молодой янтарь возрастом от пятнадцати до двадцати миллионов лет, в том числе редчайший голубой янтарь, флуоресцирующий под ультрафиолетом и на ярком солнце.

Мьянма поставляет бирмит мелового периода возрастом около девяноста девяти миллионов лет. Он содержит исключительно ценные с научной точки зрения включения, включая фрагменты оперённых хвостов динозавров. Добыча бирманского янтаря сопряжена с серьёзными этическими проблемами, поскольку значительная его часть поступает из зон вооружённых конфликтов в штате Качин.

Мексиканский штат Чьяпас даёт янтарь, близкий по геологическому возрасту к доминиканскому.

Балтийский янтарный путь относится к древнейшим задокументированным торговым маршрутам Европы, по которому янтарь доставлялся к Средиземному морю по меньшей мере со времён бронзового века.

О чём гласили традиции

Янтарный путь Балтики составляет наиболее основательную часть его истории. Смола перемещалась от берегов Северного и Балтийского морей до берегов Средиземноморья и Египта, появляясь в захоронениях бронзового века по всей Европе. Плиний Старший описывает римскую экспедицию, доставившую столько янтаря, что им украсили целую арену для гладиаторских состязаний.

Античные авторы приписывали янтарю целебную силу: его растирали в порошок и назначали при самых разных недугах как в Европе, так и в исламском мире.

Гомер и Овидий передают поэтическое предание о Гелиадах, сёстрах Фаэтона, превращённых в тополя, чьи слёзы застыли янтарём. Это на редкость точный образ для субстанции, возникшей как биологическая реакция дерева на полученную рану.

Знаменитая Янтарная комната, шедевр из наборных янтарных панно, созданный для прусского двора и подаренный русским монархам, была разграблена в 1941 году и до сих пор считается утраченной.

В современной эзотерической традиции янтарь воспринимается как камень тепла, памяти и вековой мудрости; это толкование согласуется с его природным происхождением куда лучше большинства современных мистификаций.

Как с ним работают

Подержите в руках образец с включением, если представится такая возможность. Насекомое внутри смолы погибло за десятки миллионов лет до того, как на Земле появились первые приматы: трудно найти более наглядное свидетельство масштабов геологического времени.

Связь янтаря с темой памяти очевидна: перед нами органическая материя, буквально спасённая от природного распада.

В украшениях он уязвим из-за невысокой твёрдости (2,5), легко покрывается царапинами и требует отдельного хранения в мягком футляре вдали от твёрдых камней. Духи, лак для волос, спирт и ацетон растворяют его полировку, поэтому янтарные украшения надевают в последнюю очередь.

Очищайте янтарь мягкой влажной салфеткой без применения бытовой химии и ультразвуковых ванн.

Особого внимания заслуживает опасный предрассудок: янтарные бусы при прорезывании зубов у младенцев. Нет никаких клинических доказательств того, что янтарная кислота проникает через кожу в действующих дозах, тогда как педиатры всего мира предупреждают о непосредственной угрозе удушья.

Осознанная покупка

Главным природным заменителем выступает копал: молодая смола возрастом от нескольких сотен до нескольких тысяч лет, ещё не прошедшая полной полимеризации. Капля ацетона на ватной палочке растворяет поверхность копала, но оставляет настоящий янтарь невредимым.

Широко распространены имитации из стекла и пластика. Подлинный янтарь всплывает в насыщенной солёной воде (примерно одна часть соли на две части воды), тогда как большинство пластмасс тонет. Стекло заметно тяжелее, остаётся холодным на ощупь и не царапается стальной иглой.

Прессованный янтарь получают плавлением и сжатием мелких обломков под давлением; для него характерны завихрения и лёгкая мутность структуры.

Фальшивые инклюзы создают путём высверливания отверстий в копале или эпоксидной смоле с заливкой современных насекомых. Насторожитесь, если насекомое расположено подозрительно ровно по центру в кристально прозрачном материале: настоящие включения чаще лежат асимметрично, смяты и окружены микроскопическими пузырьками воздуха.

Термическая обработка часто применяется для осветления сырья и создания декоративных дисковидных трещинок, именуемых солнечными блёстками.