Жемчуг

Что это такое

Перламутр — это микроскопические пластинки арагонита, полиморфа карбоната кальция, скреплённые органическим белком конхиолином и уложенные в концентрические слои. Твёрдость — от 2.5 до 4 по Моосу.

Блеск и нежная радужная игра — так называемый ориент — возникают из-за интерференции света между слоями пластинок: это структурный эффект, а не пигмент.

Жемчуг является карбонатом кальция, поэтому кислота его растворяет. Уксус, лимонный сок, многие косметические средства и длительный контакт с потом разъедают поверхность; восстановить повреждённый перламутр невозможно.

Натуральный жемчуг образуется, когда раздражитель попадает в моллюска и тот обволакивает его. Культивированный жемчуг формируется так же — вокруг намеренно введённого ядра, как правило бусины из раковины, — а перламутр при этом идентичен натуральному.

Пресноводный культивированный жемчуг нередко нуклируется фрагментом мантии, а не бусиной, и может быть почти целиком перламутровым.

Откуда он происходит

Японцы первыми освоили культивирование жемчуга: в начале XX века Кокити Микимото получил первый коммерчески пригодный культивированный жемчуг, и жемчуг Акоя по сей день остаётся классическим небольшим круглым солоноводным культивированным жемчугом.

Китай занимает первое место в мире по объёму производства пресноводного жемчуга.

Австралия производит жемчуг Южных морей — крупнейший культивированный жемчуг — из серебристогубой устрицы.

Французская Полинезия производит таитянский жемчуг, от природы тёмный, — из чернокрылой устрицы.

Персидский залив был историческим центром добычи натурального жемчуга: экономика Бахрейна держалась на нём вплоть до 1930-х годов, когда культивирование обрушило рынок натурального жемчуга.

Сегодня натуральный жемчуг настолько редок, что большинство экземпляров продаётся на аукционах с лабораторными сертификатами.

Что говорила традиция

Плиний называл жемчуг самым ценным из всего существующего, а римский спрос на него был настолько велик, что морализаторы видели в нём угрозу казне. Ему же принадлежит история о том, как Клеопатра растворила жемчужину в уксусе, чтобы выиграть пари: исторически она преувеличена, но химически верна — жемчуг действительно растворяется в кислоте.

В навратне жемчуг — это мукта, камень Луны, рекомендованный для эмоциональной устойчивости и матери; это одно из самых мягких предписаний в той системе.

Китайские источники упоминают жемчуг в медицине и как императорский материал; жемчужный порошок имеет долгую историю применения в восточноазиатских препаратах.

В христианской символике «жемчужина многоценная» из Евангелия от Матфея сделала его эмблемой Царства Небесного, а позднее — чистоты.

Ловля жемчуга в Персидском заливе, в Японии у ныряльщиков ама и в Америке определяла экономику целых прибрежных регионов — вплоть до появления культивирования.

Как с ним работают

Жемчуг называют камнем терпения не ради красного словца: культивированная жемчужина формируется годами жизни моллюска, натуральная — ещё дольше и случайно.

Образ чего-то, сложившегося вокруг раздражителя, — это первое, к чему тянется мысль, и это точная, а не сентиментальная метафора.

Правило ухода простое и старое: надевать последним, снимать первым. Жемчуг надевают после духов, лака для волос, макияжа и солнцезащитного крема, снимают перед мытьём, уборкой или физической нагрузкой.

После носки протирать мягкой влажной тканью; хранить горизонтально, а не подвешенным, чтобы шёлк не тянулся; держать отдельно от другой бижутерии, которая может поцарапать.

Часто носимую нить следует перенизывать раз в один-два года: шёлк тянется, а узелки между жемчужинами существуют для того, чтобы вся нитка не рассыпалась при обрыве.

Как покупать честно

Почти весь жемчуг на рынке — культивированный: это честно, нормально и не является дефектом. Натуральный жемчуг редок и продаётся с лабораторными заключениями.

Имитации — стеклянные или пластиковые бусины с покрытием, исторически изготавливавшиеся из эссенции рыбьей чешуи. Зубной тест по-прежнему работает: настоящий жемчуг — натуральный или культивированный — слегка ощущается шершавым на краю зуба из-за микроскопической слоистости, тогда как имитация скользит гладко и словно стеклянная.

При увеличении на имитациях видны потёртости покрытия, а поверхность у отверстия сверления гладкая, тогда как на настоящем перламутре — перекрывающиеся пластинки.

Для получения чёрного, золотого и цветного жемчуга применяются окраска и облучение; это должно быть раскрыто продавцом. Натурально тёмный таитянский жемчуг — совсем другое и стоит значительно дороже.

Тонкий перламутр поверх крупного ядра — реальный недостаток качества у дешёвого жемчуга Акоя; он проявляется в виде заметного мерцания на поверхности.