Ansuz

Formen

En loddrett stav med to bistavinger som faller skrått nedover fra toppen på samme side, som en speilvendt Fehu langs den horisontale aksen. Fehus armer strekker seg oppover; Ansuz' armer faller.

Formen minner sterkt om en speilvendt latinsk F, og er en av runene som oftest trekkes fram av forskere som argumenterer for et latinsk eller nordetruskisk opphav.

Guden, og hvorfor navnet endret seg

Urgermansk ansuz betyr en gud, nærmere bestemt en av æsene, den styrende gudefamilien i norrøn mytologi. Flertallsformen lever videre i norrønt æsir og i personnavn over hele det germanske språkområdet: Oswald, Osmund, Ansgar og Ásmundr bærer alle dette leddet.

Dette er en solid rekonstruksjon som plasserer en hedensk guddom på fjerde plass i alfabetet. Det bød på utfordringer for kristne skrivere, og spriket mellom diktene viser tydelig hvordan ulike kulturer håndterte det.

Tre dikt, tre motiver

Ansuz er det klareste eksempelet i kildematerialet på middelaldertekster som trekker i vidt forskjellige retninger.

Det gammelengelske diktet tolker navnet som os, latin for munn, og former en harmløs strofe om at tale er visdommens kilde og en trøst for rådgivere. En gud har blitt til en kroppsdel. Hvorvidt dette er en kristen sensur av det hedenske navnet eller en genuin parallell tradisjon, er omdiskutert. Angelsaksiske håndskriftglosser knytter likevel runen til Woden som hersker over all tale, noe som tyder på at den eldre forbindelsen ikke var glemt, men skjøvet i bakgrunnen.

Det norske diktet velger en tredje vri og leser óss som en elvemunning eller et elveos, etterfulgt av en tradisjonell, urelatert linje om sverdslirer.

Det islandske diktet inngår ingen kompromisser. Det navngir Óðinn direkte: den eldgamle Gaut, Åsgards fyrste og Valhalls herre. I et kristent Island på 1400-tallet er dette bemerkelsesverdig, og det er det sterkeste enkeltbeviset for at runens opprinnelige navn faktisk var en gud.

Moderne tolkninger som smelter sammen alle tre og ser Ansuz som «guddommelig tale», gjør noe kildene aldri gjorde. Sammenstillingen fungerer i praksis, men er en moderne syntese snarere enn en ubrutt tradisjon.

Odin og runene

Håvamål skildrer hvordan Odin hang ni netter i det vindblåste treet, såret av spyd og viet til seg selv, før han tok opp runene med et skrik og falt ned igjen. Han vant dem gjennom offer snarere enn gave eller tyveri.

Denne myten er overlevert i et islandsk manuskript fra 1200-tallet og omtaler runer generelt, ikke denne enkeltstående runen. Likevel er det opphavet til at hele alfabetet knyttes til Odin i moderne praksis, og grunnen til at Ansuz regnes som hans bokstav.

Det er verdt å skille mellom to ting: Myten er ekte norrøn middelalderlitteratur, men den gir intet vitnesbyrd om hvordan folk på 300-tallet så på alfabetet sitt.

I innskrifter

Som bokstaven a hører den til de vanligste runene i materialet.

Den inngår også i et av de mest omdiskuterte ordene i runologien: alu, som finnes på brakteater, amuletter og gravurner over hele det eldre futhark-området. Etymologien knytter ordet til øl og rus, og dermed til ekstatiske tilstander, vern og kontakt med de døde. Det er det nærmeste runekildene kommer et fast formelord, uten at noen i dag kan si med sikkerhet hva formålet var.

Verbet faihido, «jeg skrev» eller «jeg malte», inneholder samme rune og opptrer i opphavsformlene som utgjør en stor del av de bevarte tekstene, deriblant Einangsteinen med innskriften ek goðagastiz runo faihido.

Rettvendt i tolkning

Ansuz er budskapet. Den markerer øyeblikket da noe går fra å være usagt til å bli uttalt: et råd som når fram, en lærer, et signal, en nyhet eller setningen som endrer situasjonen.

Runen bærer autoritet. Der andre runer beskriver tilstander, peker Ansuz som regel på en impuls utenfra, ofte formidlet gjennom en annens munn. I et legg om et valg betyr den gjerne at svaret kommer som konkret informasjon fremfor indre innsikt.

Tolkningen knyttet til inspirasjon bygger på koblingen til Odin fremfor runediktene, og står historisk sett svakere. Likevel er dette den vanligste bruken i dag: Ansuz som runen for ideen som åpenbarer seg fiks ferdig.

Omvendt i tolkning

Ansuz har en klar omvendt posisjon, og motsetningen er uvanlig tydelig ettersom hele runen handler om et budskap som når uskadd fram.

Omvendt representerer den budskapet som svikter: løgner, dårlige råd, en overhørt advarsel, misforståelser eller ord som faller på stengrunn. Den omfatter også tom retorikk, mennesker som taler vakkert uten substans, og i verste fall bevisst manipulasjon.

Taushet er et annet sentralt aspekt. Omvendt Ansuz peker av og til på det ingen turte å si høyt, selv om situasjonen krevde det.

Moderne esoteriske lag

Asketreet, luftelementet og Odin-koblingen ovenfor stammer fra gjenopplivingen i det 20. århundret, fremfor alt hos Thorsson og Aswynn. Koblingen til Odin har bedre historisk forankring enn de fleste moderne korrespondanser, men det gjelder ikke tilordningen av tre og element.

Guido von Lists oppdiktede Armanen-rekke fra 1902 inneholdt en Os med betydninger han fant på selv. Systemet hadde intet grunnlag i innskriftsmaterialet og ble senere overtatt av Völkisch-bevegelsen og nasjonalsosialistisk okkultisme. Dette er verdt å vite når udokumenterte «gamle» runebetydninger dukker opp i moderne litteratur.

Sammen med andre runer

Ansuz sammen med Raidho (ᚱ) sender budskapet ut: nyheter knyttet til en reise, eller råd om veien videre.

Ansuz sammen med Kenaz (ᚲ) brukes i moderne tolkning om undervisning og studier, ordet kombinert med fakkelen.

Ansuz sammen med Isa (ᛁ) eller Naudhiz (ᚾ) viser til et blokkert budskap. Dette er en av de tydeligste negative kombinasjonene i rekken: Noe må sies, men omstendighetene tillater det ikke.

Ansuz sammen med Thurisaz (ᚦ) gir ordene en skarp egg, og tolkes enten som en nødvendig konfrontasjon eller som en sårende krangel, avhengig av plassering.

Ansuz sammen med Mannaz (ᛗ) snevrer betydningen inn til menneskelige råd, og viser gjerne til en konkret person hvis veiledning veier tungt.