Talismannen · Noordelijke beschermers

Het hex sign

Ook bekend als: Schuurster, Blumme, Scheiere-Schtanne

Een beschilderde ster op de gevel van een schuur, en een honderd jaar durende discussie over de vraag of het ooit iets betekende.

In één oogopslag

Regio
Zuidoost-Pennsylvania
Geschilderd op
Kopgevels van schuren, boven de forebay
Gangbare motieven
Rozetsterren, distelfink-vogels, tulpen, harten
Sinds
Midden negentiende eeuw
Het debat
Beschermend amulet of decoratie
Verwante praktijk
Braucherei, volksgeneeskunde van de Pennsylvania Dutch

Wat ze zijn

Grote beschilderde geometrische ontwerpen, meestal een met een passer getekende rozet van vijf, zes, acht of twaalf punten binnen een cirkel, aangebracht op de kopgevels van schuren in de Duitstalige nederzettingen van Zuidoost-Pennsylvania. Het kleurgebruik is krachtig en beperkt: rood, blauw, wit, geel, zwart en groen.

Naast de ster keert een vast aantal motieven terug. De distelfink, een gestileerde distelvink, voor geluk en voorspoed. Tulpen voor geloof. Harten voor liefde. Eikenbladeren voor kracht. Gegolfde of geschulpte randen voor een behouden vaart. De meeste van deze betekenissen zijn pas in de twintigste eeuw vastgelegd, en dat verklaart een groot deel van de controverse.

Het debat

Inwoners van Pennsylvania Dutch-afkomst zijn het al een eeuw oneens over hun eigen schuursterren, en dat meningsverschil verdient het om rechtstreeks te worden beschreven in plaats van gladgestreken.

Het ene standpunt, verbonden aan de twintigste-eeuwse onderzoeker Alfred Shoemaker en aan talloze boerenfamilies, luidt chust for nice: de ontwerpen zijn puur ter versiering. De Duitstalige kolonisten beschilderden hun schuren zoals ze hun meubels en geboorteaktes beschilderden, en het verhaal over magische bescherming werd door buitenstaanders bedacht en aan toeristen verkocht. Binnen deze visie is de aanduiding hex sign zelf een twintigste-eeuwse toevoeging.

Het andere standpunt, gekoppeld aan de popularisatoren rond Wallace Nutting en aan beoefenaars van Braucherei, de geneestraditie van de Pennsylvania Dutch, stelt dat dezelfde gemeenschap die geschreven talismannen, zogeheten Himmelsbriefe en het receptenboek The Long Lost Friend gebruikte, wel degelijk een magische beschermingscultuur kende. De schuursterren volledig afdoen als decoratie slaat volgens hen door naar het andere uiterste.

De meest steekhoudende conclusie is dat beide lezingen waar zijn in verschillende valleien en families, en dat de toeristenindustrie vanaf de jaren 1950 een authentieke dubbelzinnigheid heeft platgeslagen tot een verkoopbare zekerheid.

Wat buiten twijfel staat

Braucherei zelf is een historisch feit en grondig gedocumenteerd. Dat geldt ook voor The Long Lost Friend, de verzameling bezweringen en remedies van John George Hohman uit 1820. Dit werk circuleerde wijdverspreid in precies deze huishoudens en bevat geschreven formules die typerend zijn voor de bredere Duitse volksmagie.

De gemeenschap kende dus wel degelijk een magische praktijk. Waarover getwist wordt, is of de beschilderde schuur daar deel van uitmaakte, of dat de schuurwand simpelweg het grootste vlakke oppervlak was dat een schildertraditie ooit tot haar beschikking kreeg. Het eerlijke antwoord luidt dat er geen negentiende-eeuwse boeren zijn overgeleverd die hun eigen schuren toelichten, en dat de twintigste-eeuwse verklaringen afkomstig zijn van twee kanten van een levend debat.

De tekens van vandaag

Hex signs vormen inmiddels een regionale industrie. Ze worden verkocht als beschilderde schijven om op te hangen in plaats van als schilderingen op een schuur. Die vorm bestond nauwelijks vóór de jaren 1940, toen Jacob Zook en anderen ze voor de verkoop begonnen te maken, en het is de verschijningsvorm die de meeste mensen buiten Pennsylvania kennen.

De aankoop ervan ondersteunt een authentiek lokaal ambacht, en er geldt geen enkele culturele beperking voor het bezit van een hex sign. Het verstandigste is simpelweg om te weten welke variant je koopt: een stuk decoratieve traditie van de Pennsylvania Dutch met een omstreden magische interpretatie, en niet een oeroud Germaans beschermingssymbool, want dat is het niet.

Hoe een hex sign wordt gemaakt en geplaatst

De schuurtraditie en het ophangen van schijven verschillen van elkaar, en het loont om ze uit elkaar te houden.

  1. Teken de rozet met een passer. De meeste traditionele sterren kunnen uitsluitend met passer en liniaal worden geconstrueerd, wat bepalend is voor hun karakteristieke uiterlijk.
  2. Schilder direct op de schuurgevel, meestal op de kopwand boven de forebay, met een beperkt palet van contrasterende kleuren.
  3. Plaats ze in oneven aantallen langs de wand, zoals bij veel oudere voorbeelden te zien is, al gebeurde dat niet consequent.
  4. Schilder voor de moderne variant op een ronde houten schijf of masonietpaneel en hang deze op aan een woonhuis, veranda of garage.
  5. Kies motieven op basis van de vastgelegde betekenissen als je dat wilt: de distelfink voor geluk, de tulp voor geloof, het hart voor liefde en het eikenblad voor kracht.

De gecodificeerde betekenissen van de motieven dateren uit de commerciële heropleving van de twintigste eeuw. Ze vormen inmiddels een echte traditie van zo'n tachtig jaar oud, maar behoorden niet tot het negentiende-eeuwse volksgebruik.

Waar het hex sign bij aansluit

De groep van huishoudelijke beschermers en het debat dat het deelt met andere tekens hier.

Vragen ter reflectie

  • Een gemeenschap is verdeeld over de betekenis van haar eigen traditie. Op wiens lezing zou jij vertrouwen?
  • Telt een betekenis die tachtig jaar geleden is bedacht en sindsdien wordt geloofd, als echt?
  • De schuur is het grootste bouwwerk op het erf. Wat zou jij op de jouwe schilderen?

Veelgestelde vragen

Volgende Heksenfles
Alle twintig amuletten

Laatste Berichten

Ontdek de oude wijsheid van tarotkaarten en ontgrendel de mysteries van je spirituele reis. Onze blog is jouw toegangspoort tot het begrijpen van de rijke symboliek, betekenissen en praktische toepassingen van tarot lezen.