Straif

Un mineral într-un alfabet al arborilor

Straif înseamnă sulf și este cel mai puțin botanic nume dintr-un alfabet despre care se presupune că ar fi dedicat copacilor. Nu este o plantă, nu este un animal, nu este o parte a corpului: este un mineral, și anume un mineral cu întrebuințare meșteșugărească și industrială.

Valoarea fonetică este incertă. Litera este transliterată z, însă irlandeza primitivă nu avea sunetul /z/, astfel că semnul reda cel mai probabil un grup consonantic sibilant arhaic, precum /st/, /sw/ sau /ts/, distingându-se de sunetul simplu /s/ din Sail. Oricare ar fi fost pronunția inițială, sunetul s-a contopit de timpuriu cu altele, motiv pentru care litera apare extrem de rar pe piatră, iar tradiția manuscriselor a fost nevoită să-i ghicească valoarea.

Glosa medievală este porumbarul, draigen. Cel mai probabil, asocierea s-a făcut printr-un joc de cuvinte bazat pe senzație: sulful arde și pișcă din punct de vedere chimic, în timp ce porumbarul înțeapă fizic prin spinii săi. Nu este vorba despre o etimologie reală.

Vopsitoriile

Tressam rúamnai este cea mai puternică rúamna: o înroșire, o vopsire, o pătare a țesăturii. Acesta este kenning-ul care ancorează semnificația literei și privește direct producția textilă.

În Irlanda timpurie, vopsitul era o îndeletnicire serioasă, înalt calificată și de o mare însemnătate economică. Țesătura reprezenta o rezervă de valoare și un indicator al rangului social; tratatele de drept reglementau cu strictețe ce culori și câte anume avea dreptul să poarte o persoană de un anumit statut. Obținerea unei culori intense și durabile la vopsirea lânii nu este o chimie simplă și depinde esențial de mordanți (fixatori de culoare): substanțe care leagă vopseaua de fibră pentru a preveni spălarea sau decolorarea.

Compușii de sulf aparțin tocmai acestei lumi. La fel și sărurile de fier, urina, alaunul și leșia. Măiestria vopsitorului consta în mare măsură în a ști ce substanță să folosească, în ce cantitate și în ce moment al procesului tehnologic.

Fapt ce face ca al doilea kenning să decurgă firesc, fără urmă de mister ezoteric. Mórad rún este sporirea sau amplificarea secretelor (rún). Rețetele vopsitorului constituiau însăși meseria sa. A ști cum să obții un roșu aprins care să reziste asigura traiul zilnic, iar o asemenea pricepere nu se împărtășea nimănui. Litera denumește mai întâi reactivul, iar apoi secretul de breaslă care înconjura utilizarea lui practică.

Saigid nél, căutarea norilor, este o observație fizică directă: sulful aprins produce un fum gros, sufocant și deschis la culoare, care se ridică spre cer. Oricine a simțit vreodată mirosul de pucioasă arsă va recunoaște imediat imaginea.

Nu alchimie

Este tentant să interpretezi expresia mórad rún într-o cheie ocultă, iar literatura modernă despre Ogham procedează frecvent astfel, atribuindu-i literei Straif semnificații legate de magie, inițiere și forțe oculte.

Kenning-urile nu susțin o asemenea ipoteză, iar cronologia istorică o face imposibilă. Alchimia ca sistem doctrinar a pătruns în Europa Occidentală prin filieră arabă abia din secolul al XII-lea, pe când culegerile Bríatharogaim aparțin irlandezei vechi, fiind considerabil mai timpurii. Rolul sulfului ca principiu alchimic fundamental aparține unei tradiții la care autorii acestor texte nu aveau cum să aibă acces, fiind o interpretare anacronică.

Ceea ce cunoșteau aceștia în mod direct era atelierul meșteșugăresc. Termenul rún înseamnă secret în sensul uzual, anume ceva ce se păstrează tăinuit cu bună știință, iar secretele meșteșugărești și de breaslă sunt amplu documentate istoric, fără nicio conotație ezoterică. Vopsitorul, fierarul și medicul dețineau cunoștințe tehnice care le garantau veniturile și statutul.

O lectură riguroasă arată că Straif privește cunoașterea tehnică exclusivă, un concept mult mai profund și incomparabil mai bine atestat documentar decât misticismul speculativ.

În divinație

Straif reprezintă agentul transformării, mai degrabă decât transformarea în sine.

Un mordant nu este culoarea propriu-zisă. El este cel care face culoarea să adere și rămâne invizibil în țesătura finită. Într-o etalare, această literă marchează catalizatorul: persoana, împrejurarea sau informația care declanșează o schimbare fără a se confunda cu schimbarea însăși.

A doua fațetă a literei este secretul funcțional, lipsit de intenții rele. Cineva ține ceva ascuns dintr-un motiv pragmatic: acea cunoaștere îi asigură poziția și avantajul profesional. Se aplică în chestiuni legate de expertiză tehnică, asimetrie a informației și secrete profesionale, fără a presupune rea-credință.

Fumul adaugă o a treia notă, una de avertisment. Sulful își face efectul, dar este extrem de neplăcut să te afli în preajma lui. Straif poate indica un proces care dă rezultatul corect, dar a cărui desfășurare este deosebit de anevoioasă și greu de suportat.

Seturile moderne asociază literei porumbarul, adăugând teme precum vrajba, fatalitatea sau destinul implacabil. Toate acestea provin dintr-o glosă târzie, iar acea glosă a pornit de la un simplu joc de cuvinte.