Straif

Ένα ορυκτό σε ένα δενδρικό αλφάβητο

Το Straif σημαίνει θείο, και αποτελεί το λιγότερο βοτανικό όνομα σε ένα αλφάβητο που υποτίθεται πως αφορά δέντρα. Ούτε φυτό, ούτε ζώο, ούτε μέλος του σώματος: ένα ορυκτό, και συγκεκριμένα ένα ορυκτό με βιομηχανική χρήση.

Ο φθόγγος είναι αβέβαιος. Μεταγράφεται ως z, αλλά η πρωτοϊρλανδική δεν διέθετε /z/, και το γράμμα πιθανότατα αντιστοιχούσε σε ένα αρχαϊκό σύμπλεγμα συριστικών (/st/, /sw/ ή /ts/), διαφοροποιώντας το από το απλό /s/ του Sail. Όποιος κι αν ήταν ο ήχος του, συγχωνεύτηκε πολύ νωρίς, γι' αυτό και το γράμμα είναι σπάνιο στις πέτρινες επιγραφές και η χειρόγραφη παράδοση αναγκάστηκε να εικάσει την αξία του.

Το μεσαιωνικό σχόλιο είναι η αγριοκορομηλιά (draigen). Η πιθανότερη διαδρομή είναι ένα λογοπαίγνιο βασισμένο στην αίσθηση: το θείο καίει και τσιμπά χημικά, ενώ η αγριοκορομηλιά τσιμπά σωματικά. Δεν πρόκειται για ετυμολογία.

Το βαφείο

Το Tressam rúamnai είναι η ισχυρότερη rúamna, δηλαδή ερυθρότητα, βαφή ή χρώση. Αυτό είναι το κένινγκ που θεμελιώνει το γράμμα, και συνδέεται άμεσα με την παραγωγή υφασμάτων.

Η βαφή στην πρώιμη Ιρλανδία ήταν μια σοβαρή, εξειδικευμένη και οικονομικά σημαντική δραστηριότητα. Το ύφασμα αποτελούσε μέσο αποθήκευσης αξίας και ένδειξη κοινωνικής ιεραρχίας· οι νομικές πραγματείες ρύθμιζαν ποια και πόσα χρώματα επιτρεπόταν να φορά ένα άτομο ανάλογα με την τάξη του. Η επίτευξη ενός έντονου, ανεξίτηλου χρώματος στη βαφή μαλλιού δεν είναι απλή χημεία και εξαρτάται από τα στυπτικά ή πρόστυμμα (mordants), ουσίες που σταθεροποιούν τη χρωστική στις ίνες ώστε να μην ξεβάφει στο πλύσιμο ή να μην ξεθωριάζει.

Οι ενώσεις του θείου ανήκουν σε αυτόν ακριβώς τον κόσμο. Το ίδιο ισχύει για τα άλατα σιδήρου, τα ούρα, τη στυπτηρία και την αλισίβα. Η δεξιοτεχνία του βαφέα βασιζόταν σε μεγάλο βαθμό στη γνώση του ποιο αντιδραστήριο να χρησιμοποιήσει, σε ποια ποσότητα και σε ποιο στάδιο της διεργασίας.

Έτσι, το δεύτερο κένινγκ προκύπτει εντελώς φυσικά και όχι μυστηριωδώς. Το Mórad rún είναι η αύξηση ή η μεγέθυνση των rún (μυστικών). Οι συνταγές ενός βαφέα αποτελούσαν την ίδια του την τέχνη: τα συντεχνιακά μυστικά του. Το να γνωρίζει κανείς πώς να επιτύχει ένα βαθύ κόκκινο που αντέχει στον χρόνο αποτελούσε μέσο βιοπορισμού, και αυτή η γνώση δεν κοινοποιούνταν. Το γράμμα κατονομάζει το αντιδραστήριο και έπειτα κατονομάζει τη μυστικότητα που περιβάλλει τη γνώση της χρήσης του.

Το Saigid nél, η αναζήτηση των νεφών, αποτελεί φυσική παρατήρηση: το θείο που καίγεται παράγει έναν πυκνό, αποπνικτικό, ωχρό καπνό που υψώνεται στον αέρα. Όποιος τον έχει μυρίσει ποτέ, θα αναγνωρίσει αμέσως τη φράση.

Όχι αλχημεία

Είναι δελεαστικό να ερμηνεύσει κανείς το mórad rún με αποκρυφιστικούς όρους, και η σύγχρονη εσωτεριστική βιβλιογραφία για το Όγκαμ το πράττει συχνά, αποδίδοντας στο Straif έννοιες μαγείας, μύησης και κρυφής δύναμης.

Τα κένινγκ δεν υποστηρίζουν κάτι τέτοιο και η ιστορική χρονολόγηση επιβάλλει την απόρριψη αναχρονιστικής αλχημείας. Η αλχημεία ως σύστημα φτάνει στη Δυτική Ευρώπη μέσω αραβικής διαμεσολάβησης μόλις από τον δωδέκατο αιώνα περίπου, ενώ τα Bríatharogaim ανάγονται στην Παλαιά Ιρλανδική, πολύ νωρίτερα. Ο ρόλος του θείου ως μίας από τις πρωταρχικές αρχές της αλχημείας ανήκει σε μια παράδοση στην οποία οι συντάκτες αυτών των κειμένων δεν είχαν καμία πρόσβαση.

Αυτό στο οποίο είχαν πράγματι πρόσβαση ήταν ένα εργαστήριο. Το rún σημαίνει μυστικό με την κοινή έννοια (κάτι που σκοπίμως δεν αποκαλύπτεται), και τα συντεχνιακά μυστικά είναι επαρκώς τεκμηριωμένα χωρίς να απαιτείται κανένα εσωτεριστικό πλαίσιο. Ο βαφέας, ο σιδηρουργός και ο ιατρός κατείχαν γνώσεις που αποτελούσαν το εισόδημά τους.

Η έντιμη ανάγνωση είναι ότι το Straif αφορά αποκλειστική τεχνική γνώση, μια ιδέα πολύ πιο ενδιαφέρουσα από τον μυστικισμό και ασύγκριτα καλύτερα τεκμηριωμένη ιστορικά.

Στην ανάγνωση

Το Straif είναι ο φορέας της αλλαγής και όχι η ίδια η αλλαγή.

Ένα στυπτικό πρόστυμμα δεν είναι το χρώμα. Είναι αυτό που κάνει το χρώμα να διατηρείται, και παραμένει αόρατο στο τελειωμένο ύφασμα. Σε ένα άνοιγμα, αυτό το γράμμα σηματοδοτεί τον καταλύτη: το πρόσωπο, τη συνθήκη ή την πληροφορία που προκαλεί έναν μετασχηματισμό χωρίς να αποτελεί το ίδιο τον μετασχηματισμό.

Η δεύτερη όψη του είναι μια μυστικότητα λειτουργική και όχι απαραίτητα μοχθηρή. Κάποιος αποκρύπτει κάτι, και ο λόγος είναι ότι αυτή η γνώση διασφαλίζει τη θέση του. Αυτό ερμηνεύεται σε ερωτήματα σχετικά με την εξειδίκευση, το επαγγελματικό πλεονέκτημα και την ασυμμετρία πληροφόρησης, χωρίς να υποδηλώνει δόλο.

Ο καπνός προσθέτει έναν τρίτο, προειδοποιητικό τόνο. Το θείο έχει αποτέλεσμα, αλλά είναι εξαιρετικά δυσάρεστο να βρίσκεται κανείς κοντά του. Το Straif μπορεί να σηματοδοτεί μια διεργασία που αποφέρει το σωστό αποτέλεσμα, αλλά είναι πραγματικά επίπονο να βρίσκεται κανείς δίπλα της όσο διαρκεί.

Τα σύγχρονα σετ αποδίδουν την αγριοκορομηλιά, συνοδευόμενη από έννοιες διαμάχης, μοίρας και αναπόφευκτου. Αυτό προέρχεται από το σχόλιο, και το σχόλιο προήλθε από ένα λογοπαίγνιο.