Ing

Et resumé af en tabt fortælling

Strofen er på fire linjer, og hver eneste af dem rejser et spørgsmål, den ikke besvarer.

Ing var ærest mid Eastdenum gesewen secgun, først set af mænd blandt østdanerne. Derefter oþ he siððan est ofer wæg gewat, indtil han siden drog mod øst over bølgen. Så wæn æfter ran, vognen ilede efter. Og ðus Heardingas ðone hæle nemdun, således navngav heardingerne den helt.

Hvor drog han hen? Hvorfor? Hvad laver en vogn, der iler efter en bortdragende gud? Hvem var heardingerne?

Strofen fremstår som et resumé af en fortælling, som tilhørerne allerede kendte, og denne fortælling er gået tabt. Der findes ingen anden oldengelsk tekst om Ing og ingen norrøn kilde, der udfylder tomrummet.

Heardingerne udgør den ene tråd, der kan genfindes: De svarer til Hasdingi, vandalernes kongsæt, og navnet optræder i nordisk tradition som Haddingjar. Strofen placerer altså Ing i en specifik og særdeles gammel dynastisk tradition og forventer, at tilhøreren genkender den.

Ing og ingævonerne

Navnet er oprindeligt og ældgammelt, og det er knyttet til et folkeslag snarere end til en snæver kult.

Tacitus, der skrev i år 98 e.Kr., nævner ingævonerne (Ingaevones) som en af de tre store hovedgrupper af germanske folk, opkaldt efter en guddommelig stamfader. Ingævonerne udgør netop Nordsø-gruppen, som anglerne og sakserne udgik fra. Når et engelsk digt nævner Ing, nævner det altså sin egen eponyme stamfader.

I norrøne kilder knytter det samme navn sig til Frej som tilnavnet Yngvi eller Yngvi-Frej, og den svenske kongsæt, Ynglingerne, regnede deres herkomst fra ham. Beowulf kalder danernes konge frea Ingwina, herre over Ings venner.

Vognen passer ind i denne sammenhæng. Germansk religion rummer en velbelagt tradition for rituelle vognprocessioner: Tacitus beretter om gudinden Nerthus, der blev ført gennem landet i en tildækket vogn og bragte fred, hvor end den kom frem. Nerthus er sprogligt set det samme navn som Njord (Njörðr), Frejs fader. En frugtbarhedsguddom, der rejser i vogn og derefter drager bort over vandet, hører umiskendeligt hjemme i denne forestillingsverden, selvom vi ikke kan fastslå præcist, hvordan brikkerne passede sammen.

Et bogstav der ikke kan indlede et ord

Ing repræsenterer /ŋ/, lyden i slutningen af det engelske ord sing eller dansk synge. I germanske sprog, som i moderne dansk og engelsk, står denne lyd aldrig i begyndelsen af et ord.

Runen er derfor sjælden, af samme strukturelle årsag som Eolhx: Et bogstav, der er begrænset til stillinger midt i eller i slutningen af ord, har færre opgaver og optræder i færre indskrifter. Det er også grunden til, at Skandinavien kunne udelade runen uden noget større savn, da lyden let kunne skrives med andre tegn.

England bevarede den, oftest i formen med stav ᛝ, hvor en rombe hviler på en lodret stav, snarere end den fritstående rombe ᛜ fra den ældre futhark. Begge former er dog attesteret.

Den lukkede form er i sig selv usædvanlig. Runer er opbygget af streger, der stopper snarere end at mødes, fordi det falder mest naturligt, når man ridser i træ. Denne rune lukker sig, og den er det eneste bogstav blandt de oprindelige fireogtyve, der gør det.

I tolkning

Ing er den mindst dramatiske rune i rækken og en af de mest anvendelige, når dens karakter først står klart.

Den betegner noget forseglet, der samler kraft. Ikke en stilstand, hvilket er Is, og ikke en tvang eller begrænsning, som er Nyd. Ing er en proces, der forløber inden for en afgrænsning, i sit eget tempo, uden at noget er synligt udefra.

Modning og svangerskab er den direkte tolkning: en graviditet, et projekt i en fase hvor der endnu intet er at fremvise, en idé der endnu ikke er udtalt, eller en beslutning der er truffet, men endnu ikke meldt ud. Det kendetegnende træk er, at arbejdet er virkeligt og usynligt på samme tid.

Den læses også som afslutningen på en fase. Den lukkede form viser, at noget er fuldført og lukket, så Ing markerer ofte afslutningen på et afsnit snarere end den absolutte ende på en sag. I et oplæg betyder den ofte: Den del er færdig, hold op med at arbejde videre på den.

Dertil tilfører strofen en tolkning, som intet andet tegn i rækken rummer. Ing defineres af at være draget bort. Runen markerer somme tider det fraværende element, som en situation stadig er organiseret omkring: en person der er borte, en rolle der står tom, eller en afrejse som alle stadig indretter sig efter.