Ing

El resumen de un relato perdido

La estrofa consta de cuatro versos y cada uno de ellos plantea un interrogante que no responde.

Ing fue ærest mid Eastdenum gesewen secgun, visto por primera vez entre los daneses del este por los hombres. Después, oþ he siððan est ofer wæg gewat, hasta que marchó hacia el este sobre las olas. Luego, wæn æfter ran, el carro corrió tras él. Y por último, ðus Heardingas ðone hæle nemdun, así llamaron los Heardings a aquel héroe.

¿Adónde fue? ¿Por qué motivo? ¿Qué hace un carro corriendo tras un dios que se aleja? ¿Quiénes eran los Heardings?

La estrofa parece el resumen de una narración que el público de la época ya conocía bien, pero ese relato se ha perdido. No existe ningún otro texto en inglés antiguo sobre Ing, ni ninguna fuente nórdica que subsane ese vacío.

Los Heardings constituyen el único hilo recuperable: se corresponden con los Hasdingi, el linaje real de los vándalos, y el nombre reaparece en la tradición nórdica como Haddingjar. De este modo, la estrofa sitúa a Ing dentro de una tradición dinástica concreta y muy antigua, dando por sentado que el oyente sabía de cuál se trataba.

Ing y los ingaevones

El nombre es auténticamente antiguo y se encuentra vinculado a un pueblo más que a un culto específico.

Tácito, en el año 98 d. C., cita a los ingaevones como una de las tres grandes divisiones de los pueblos germánicos, cuyo nombre derivaba de un ancestro divino, y los ingaevones son el grupo del mar del Norte del que descienden anglos y sajones. Así pues, un poema inglés que menciona a Ing está nombrando a su propio ancestro epónimo.

En las fuentes nórdicas el mismo nombre se asocia a Freyr bajo el sobrenombre de Yngvi o Yngvi-Freyr, y la dinastía real sueca de los Ynglingar afirmaba descender de él. Beowulf se refiere al rey danés como frea Ingwina, señor de los amigos de Ing.

El carro encaja de lleno en este entramado. La religión germánica cuenta con una tradición documentada de carros procesionales: Tácito describe a la diosa Nerthus conducida por los campos en un carro cubierto, llevando la paz allá donde pasaba, y Nerthus es lingüísticamente el mismo nombre que Njörðr, el padre de Freyr. Una divinidad de la fertilidad que viaja en carro y después parte sobre las aguas pertenece reconociblemente a este ámbito, aunque hoy no podamos precisar cómo encajan todas las piezas.

Una letra incapaz de iniciar palabra

Ing representa /ŋ/, el sonido nasal velar que figura al final de la palabra inglesa sing o de la española banco. En las lenguas germánicas, al igual que en inglés o español moderno, este sonido nunca encabeza un vocablo.

Por ello la runa resulta poco frecuente, por la misma razón estructural que Eolhx: una letra confinada a posiciones intermedias o finales dentro de una palabra tiene menos cometido y aparece en menos inscripciones. Este es también el motivo por el cual Escandinavia pudo prescindir de ella sin gran pérdida; el sonido podía escribirse mediante otras letras.

Inglaterra la conservó, por lo general en la variante con astil ᛝ, un rombo elevado sobre un trazo vertical, en lugar del rombo exento ᛜ del Futhark Antiguo. Ambas formas están documentadas.

Su contorno cerrado resulta insólito por derecho propio. Las runas se construyen con trazos que se detienen en vez de encontrarse, ya que eso es lo que favorece el tallado en madera. Esta letra se cierra sobre sí misma, siendo la única de las veinticuatro originales que lo hace.

En la lectura

Ing es la runa menos efectista de la hilera y una de las más reveladoras una vez que se comprende su naturaleza.

Indica algo sellado y acumulando fuerza. No detenido, estado que corresponde a Is, ni bajo restricción, lo propio de Nyd. Ing describe un proceso que transcurre dentro de un límite protector, según su propio ritmo, sin que nada resulte visible desde el exterior.

La gestación es su lectura directa: un embarazo, un proyecto en una fase en la que aún no hay nada que mostrar, una idea no formulada en voz alta o una decisión tomada pero aún no anunciada. Su rasgo distintivo radica en que el avance es auténtico e invisible a la vez.

Se interpreta además como la culminación de una etapa. Su forma cerrada indica que algo ha quedado concluido y sellado, por lo que Ing a menudo señala el final de una fase más que el fin absoluto de un asunto. En una tirada suele significar: esa parte ya está terminada, deja de intervenir en ella.

Asimismo, la estrofa aporta una lectura que ninguna otra runa de la serie ofrece. Ing se define por haberse marchado. La runa a veces señala ese elemento ausente en torno al cual todavía se organiza una situación: una persona que se ha ido, un puesto que ha quedado vacante o una partida frente a la cual todos siguen acomodándose.