Ing

Die Zusammenfassung einer verlorenen Erzählung

Die Strophe umfasst vier Zeilen, und jede einzelne wirft eine Frage auf, die sie nicht beantwortet.

Ing wurde ærest mid Eastdenum gesewen secgun: zuerst unter den Ostdänen von Menschen gesehen. Dann oþ he siððan est ofer wæg gewat, bis er darauf ostwärts über die Wogen schied. Danach wæn æfter ran, der Wagen eilte nach. Und ðus Heardingas ðone hæle nemdun, so nannten die Heardinger jenen Helden.

Wohin ging er? Aus welchem Grund? Was tut ein Wagen, der einem scheidenden Gott nacheilt? Wer waren die Heardinger?

Die Strophe liest sich wie die Zusammenfassung einer Erzählung, die den damaligen Hörern vertraut war, heute jedoch verloren ist. Es gibt keinen weiteren altenglischen Text über Ing und keinen altnordischen, der diese Lücke schließt.

Die Heardinger bilden den einzigen greifbaren Faden: Sie entsprechen den Hasdingi, dem Königsgeschlecht der Vandalen, und der Name erscheint in der altnordischen Überlieferung als Haddingjar. Die Strophe stellt Ing somit in eine spezifische, uralte dynastische Tradition und setzt voraus, dass man sie kennt.

Ing und die Ingaevonen

Der Name ist von echtem Altertum und haftet an einem Volksteil statt an einem einzelnen Kult.

Tacitus nennt im Jahr 98 n. Chr. die Ingaevonen als einen der drei großen Stämme der Germanen, die ihren Namen von einem göttlichen Ahnherrn herleiteten; die Ingaevonen sind die Gruppe an der Nordsee, aus der die Angeln und Sachsen hervorgingen. Wenn ein englisches Gedicht Ing nennt, ruft es somit seinen eigenen eponymen Stammvater an.

In altnordischen Quellen haftet derselbe Name an Freyr als Beiname Yngvi oder Yngvi-Freyr, und das schwedische Königsgeschlecht der Ynglingar beanspruchte seine Abstammung von ihm. Der Beowulf nennt den Dänenkönig frea Ingwina, Herr der Freunde Ings.

Der Wagen fügt sich in dieses Bild. Die germanische Religion kannte nachweislich Prozessionswagen: Tacitus schildert die Göttin Nerthus, die in einem verhüllten Wagen über das Land geführt wurde und überall Frieden brachte; Nerthus ist sprachgeschichtlich derselbe Name wie Njörðr, der Vater Freyrs. Eine Fruchtbarkeitsgottheit, die auf einem Wagen reist und schließlich über das Wasser scheidet, gehört erkennbar in diese Vorstellungswelt, auch wenn sich die einzelnen Bruchstücke heute nicht mehr lückenlos zusammenfügen lassen.

Ein Buchstabe, der kein Wort beginnen kann

Ing steht für /ŋ/, den Laut am Ende des englischen Wortes sing oder des deutschen singen. Im Germanischen wie im Neuenglischen und Deutschen steht dieser Laut niemals am Wortanfang.

Daher ist die Rune selten, aus demselben strukturellen Grund wie Eolhx: Ein Buchstabe, der auf das Wortinnere und das Wortende beschränkt ist, hat weniger Aufgaben und erscheint in weniger Inschriften. Aus diesem Grund konnte Skandinavien das Zeichen ohne spürbaren Verlust aufgeben, da sich der Laut mit anderen Buchstaben schreiben ließ.

England behielt die Rune bei, meist in der gestielten Form ᛝ (einer auf einen senkrechten Stab gesetzten Raute) statt der freistehenden Raute ᛜ des Älteren Futhark. Beide Varianten sind belegt.

Die geschlossene Form ist an sich ungewöhnlich. Runen bestehen aus Linien, die enden, statt aufeinanderzutreffen, da das Ritzen in Holz dies begünstigt. Dieses Zeichen schließt einen Raum ab, und es ist der einzige Buchstabe unter den ursprünglichen vierundzwanzig, der dies tut.

In der Deutung

Ing ist die unaufgeregteste Rune der Reihe und zugleich eine der nützlichsten, sobald ihr Wesen verstanden wird.

Sie zeigt an, dass etwas versiegelt ist und Kräfte sammelt. Kein Stillstand wie bei Is und kein äußerer Zwang wie bei Nyd. Ing beschreibt einen Vorgang, der sich innerhalb einer Grenze im eigenen Tempo vollzieht, ohne dass von außen etwas sichtbar wäre.

Reifung und Austragung sind die unmittelbarste Deutung: eine Schwangerschaft, ein Vorhaben in einem Stadium ohne vorzeigbare Ergebnisse, ein noch unausgesprochener Gedanke oder ein gefasster Beschluss vor der Verkündung. Das Wesentliche daran: Die Arbeit ist real und zugleich unsichtbar.

Sie bedeutet zudem den Abschluss einer Phase. Die geschlossene Form besagt, dass etwas vollendet und abgeschlossen wurde; Ing markiert daher oft das Ende eines Abschnitts statt das definitive Ende einer Sache. In einer Legung besagt sie häufig: Dieser Teil ist getan, arbeite nicht weiter daran.

Darüber hinaus steuert die Strophe eine Deutung bei, die keine andere Rune der Reihe liefert: Ing wird durch sein Fortgehen bestimmt. Die Rune markiert mitunter das Abwesende, um das herum eine Situation noch immer aufgebaut ist: eine gegangene Person, eine verwaiste Rolle oder ein Abschied, an dem sich alle Beteiligten weiterhin abarbeiten.