Coll

Uma árvore autêntica e estimada

Coll significa aveleira, cognato do galês collen e próximo do latim corylus. É o quarto dos oito nomes botânicos seguros do alfabeto e, excecionalmente, os kenningar são abertamente afetuosos.

Caíniu fedaib, a mais bela das árvores. Milsem fedo, a mais doce das árvores. Carae blóesc, amigo das cascas de noz: carae é um amigo e blaosc é uma casca ou invólucro.

Três listas, três elogios. Os kenningar do Ogham são quase sempre sombrios; por isso, uma letra elogiada três vezes consecutivas tem claramente um valor palpável para as pessoas.

Calorias

A razão é nutricional e em nada tem de romântica.

As avelãs estão entre os alimentos silvestres de maior densidade calórica disponíveis na Irlanda: cerca de 60 por cento de gordura, armazenáveis durante o inverno depois de secas e colhíveis em quantidade por qualquer pessoa. Não exigem cultivo, lavoura, junta de bois ou um bom verão. Precisam apenas de que alguém as vá colher.

Os sítios mesolíticos por toda a Irlanda e Grã-Bretanha estão repletos de cascas de avelã queimadas em quantidades que apontam para um processamento sistemático em larga escala. Em Mount Sandel, no condado de Derry, um dos povoamentos mais remotos conhecidos na Irlanda, a casca de avelã constitui o achado dominante. Foi um alimento básico durante milhares de anos antes da agricultura e continuou a ser um complemento substancial muito tempo depois.

Portanto, a mais doce das árvores é uma afirmação sobre sustento, e amigo das cascas de noz é uma graça sobre o volume de cascas acumulado para chegar ao miolo. Quem já processou uma quantidade apreciável de avelãs reconhece a observação no imediato.

O Salmão do Conhecimento

A aveleira é o centro do mito de sabedoria mais célebre da tradição irlandesa, e convém relatá-lo com rigor.

Na narrativa, nove aveleiras crescem em redor de um poço (ora o Poço de Segais, ora o Poço de Connla) e deixam cair as suas avelãs na água. Um salmão come-as e absorve todo o conhecimento do mundo. O poeta Finn Eces pesca o salmão ao fim de sete anos e encarrega o jovem Demne de o assar, avisando-o de que não deve provar nada. O rapaz queima o polegar no peixe a cozinhar, mete-o na boca e recebe o conhecimento em seu lugar. Torna-se Fionn mac Cumhaill e, a partir de então, recupera a sabedoria trincando esse polegar.

A aveleira é a fonte inicial nessa cadeia. O conhecimento reside na avelã antes de estar no peixe.

O que isto é: uma narrativa medieval irlandesa autêntica, bem documentada. O que isto não é: prova sobre a letra do Ogham. A história prende-se à árvore e esta letra partilha o nome da árvore, mas nenhuma fonte liga o mito ao fid. A inferência é razoável, mas não deixa de ser uma inferência.

A aveleira tinha também peso jurídico. Figura entre as airig fedo, as nobres da floresta na classificação arbórea do irlandês antigo, com multas proporcionais para quem procedesse ao seu abate ilícito.

Na leitura

Coll representa valor concentrado num formato compacto.

A interpretação prática é o sustento: algo que alimenta, se conserva bem e está acessível a quem for procurá-lo. Ao contrário de uma colheita agrícola, não exige o investimento de uma estação inteira. As avelãs são colhidas, não cultivadas. Numa tiragem, isto assinala muitas vezes um recurso que já se encontra disponível e que ainda não foi recolhido.

A leitura ligada ao conhecimento é a mais popular e é perfeitamente legítima, desde que se compreenda o percurso que a fundamenta. Chega através do Salmão do Conhecimento e não dos kenningar, que nada dizem sobre sabedoria. Usada dessa forma, Coll é conhecimento de um tipo muito particular: denso, contido, que necessita de ser partido para se abrir e que foi adquirido acidentalmente por quem não devia ter direito a ele.

A casca é essencial. Carae blóesc é amigo das cascas, e não é possível alcançar o miolo sem lidar com o invólucro. Coll tende a assinalar aquilo que compensa o trabalho de abrir, mas que está genuinamente fechado.

O último traço antes da letra estranha

Coll é formada por quatro traços à esquerda da linha da haste. A letra seguinte, Ceirt, tem cinco, e Ceirt transporta um som que o irlandês antigo não possuía.

Isto faz do fim desta aicme o ponto onde a idade do alfabeto se torna visível. Coll é um simples /k/, perfeitamente comum em qualquer época do irlandês. Ceirt é /kʷ/, uma labiovelar que já se tinha fundido e desaparecido no momento em que alguém começou a redigir manuscritos.

As duas letras surgem lado a lado, e uma delas é um fóssil.