Koolstoffen, glazen & organische stoffen

Wat deze familie bijeenhoudt

Een mineraal is, strikt genomen, een van nature voorkomende anorganische vaste stof met een welbepaalde chemische samenstelling en een geordende kristalstructuur. Het merendeel van deze familie zakt voor ten minste een van die criteria.

Obsidiaan en moldaviet zijn glazen, te snel afgekoeld om de atomen de tijd te geven zich te ordenen. Opaal bestaat uit opeengepakte silicasferen met water ertussen, geordend genoeg om licht te breken, maar niet kristallijn. Barnsteen is gefossiliseerde boomhars, een organisch polymeer. Git is gefossiliseerd hout. Parel bestaat uit plaatjes aragoniet die door een weekdier zijn afgezet met een organisch bindmiddel.

Diamant en shungiet bestaan beide uit koolstof en zijn beide echte mineralen, maar ze bevinden zich aan weerszijden van het spectrum: diamant is koolstof in een star tetraëdrisch rooster met hardheid 10, terwijl shungiet een koolstofgesteente is dat fullerenen bevat, zacht en zwart is en in zijn edelste vorm elektriciteit geleidt.

De hardheid op deze pagina loopt uiteen van parel op 2,5 tot diamant op 10. Dit is het breedste bereik van alle families in het overzicht, wat verklaart waarom verzorgingsadvies hier onmogelijk te veralgemenen valt.

Hoe het ontstaat

Diamant ontstaat op dieptes van honderdvijftig kilometer of meer en wordt door hevige vulkanische uitbarstingen via kimberlietpijpen omhooggestuwd. De meeste diamanten zijn tussen de een en drie miljard jaar oud.

Obsidiaan ontstaat waar silicarijke lava snel afkoelt. Bepaalde lavastromen werden al in de oudheid over honderden kilometers verhandeld in het Middellandse Zeegebied, Anatolië en Meso-Amerika; met behulp van geochemische vingerafdrukken kunnen archeologen individuele artefacten tegenwoordig herleiden tot de exacte lavastroom van herkomst.

Moldaviet ontstond ongeveer vijftien miljoen jaar geleden toen een meteoriet neerkwam in het huidige Beieren, waarbij gesmolten gesteente honderden kilometers ver naar Bohemen werd geslingerd en neerkwam als groen glas.

Opaal ontstaat uit silicarijk grondwater in dorre streken, voornamelijk in Australië en Ethiopië.

Barnsteen is afkomstig uit Baltische, Dominicaanse en Birmese afzettingen, met een ouderdom van ruwweg twintig tot meer dan negentig miljoen jaar.

Shungiet is afkomstig uit één enkel gebied in Karelië (Rusland) en is circa twee miljard jaar oud.

De stenen van deze familie

• Diamant (C, Mohs 10). Zuivere koolstof, de hardste natuurlijke substantie, en de steen waarvan de moderne betekenis in 1947 door een reclamecampagne werd bepaald. De toeleveringsketen verdient uw aandacht.
• Shungiet (koolstof, tot 98%, Mohs 3,5). Een koolstofgesteente uit Karelië dat fullerenen bevat, met gedocumenteerd gebruik in waterfiltratie en een stroom aan ongefundeerde claims over straling.
• Obsidiaan (vulkanisch glas, Mohs 5,5). Geen mineraal maar een glas, te snel afgekoeld om te kristalliseren. Azteekse priesters schouwden in gepolijste spiegels ervan, en de snijrand is scherper dan een chirurgisch scalpel.
• Moldaviet (tektietglas, Mohs 5,5). Glas weggeslingerd door een meteorietinslag in Beieren vijftien miljoen jaar geleden, uitsluitend te vinden in Bohemen. Schaarser, kostbaar en op industriële schaal nagemaakt.
• Opaal (gehydrateerd silica, Mohs 5,5). Geen kristal maar opeengepakte silicasferen die licht in kleur uiteenleggen. Werd in de negentiende eeuw als ongeluksbrenger beschouwd door toedoen van een roman van Walter Scott, wat geldt als het beste waarschuwende verhaal in deze traditie.
• Barnsteen (fossiele boomhars, Mohs 2,5). Fossiele hars van dertig tot negentig miljoen jaar oud, die statisch geladen raakt bij wrijving. Het Griekse woord ervoor, elektron, gaf elektriciteit haar naam.
• Git (gefossiliseerd hout, Mohs 3). Gefossiliseerd hout dat licht en warm aanvoelt, al sinds de bronstijd bewerkt in Whitby en door de victoriaanse rouwkleding tot nijverheid uitgegroeid.
• Parel (aragoniet & conchioline, Mohs 2,5). De enige edelsteen die door een levend dier wordt voortgebracht, en de enige die niet geslepen hoeft te worden. De geboortesteen van juni, aangetast door parfum, azijn en tijd.

Handelsnamen en imitaties

Elke steen op deze pagina kampt met een vervangingsprobleem.

Kopal is jonge hars die als barnsteen wordt verkocht; kopal wordt week onder een druppel aceton, terwijl barnsteen onaangetast blijft. Barnsteen van plastic en glas komt veel voor; echt barnsteen drijft in een sterke zoutoplossing en wordt statisch geladen bij wrijving.

Synthetisch opaal wordt sinds de jaren zeventig geproduceerd en vertoont onder vergroting een kenmerkende zuil- of hagedissenhuidstructuur. Doubletten en tripletten zijn dunne laagjes opaal met een verstevigde onderlaag en afdekking, legitiem zolang dit eerlijk wordt vermeld.

Moldaviet wordt op industriële schaal nagemaakt met groen flessenglas. Authentiek materiaal bezit een karakteristiek geëtste oppervlaktestructuur die vervalsingen nauwelijks kunnen evenaren. De prijzen voor echte moldaviet zijn sterk gestegen, waardoor het aanbod van vervalsingen alleen maar is toegenomen.

Git wordt geïmiteerd met vulkaniet, plastic en glas. Shungiet wordt nagemaakt met gewone zwarte leisteen; edelshungiet onderscheidt zich doordat het daadwerkelijk elektriciteit geleidt.

Diamant kent zirkonia en moissaniet als imitaties, naast in het laboratorium gekweekte diamant. Die laatste is chemisch en fysisch echte diamant en hoort ook als zodanig te worden verhandeld.

Verzorging vanuit de structuur

Geen enkele algemene regel volstaat voor deze familie; kijk naar de specifieke steen in plaats van de pagina als geheel.

Diamant doorstaat vrijwel alles behalve een hamerslag op zijn splijtingsvlak en mag met stoom worden gereinigd.

Obsidiaan is glas met hardheid 5,5 en brokkelt snel af aan de randen, die vlijmscherp zijn; hanteer bewerkte stukken met zorg.

Opaal bevat water en kan haarscheurtjes vertonen als het uitdroogt of aan thermische schokken wordt blootgesteld; doubletten en tripletten mogen nooit in water worden ondergedompeld.

Barnsteen met hardheid 2,5 krast gemakkelijk, lost op in oplosmiddelen zoals parfum en alcohol, en wordt in de loop der decennia donkerder.

Git is licht en zacht en vatbaar voor splinters en stoten.

Parel is het kwetsbaarste materiaal in dit rijtje: parfum, haarspray, azijn en zweet tasten het oppervlak aan. Als laatste omdoen, als eerste afdoen, en na het dragen schoonvegen.