Karbon, Kaca & Organik

Pengikat keluarga batu ini

Secara ketat, mineral didefinisikan sebagai zat padat anorganik alami yang memiliki komposisi kimiawi pasti serta struktur kristal yang teratur. Sebagian besar anggota keluarga ini gagal memenuhi setidaknya satu dari kriteria tersebut.

Obsidian dan moldavit adalah kaca alami, membeku terlalu cepat hingga atom-atomnya tidak sempat menyusun diri. Opal tersusun atas bola-bola silika rapat dengan molekul air di sela-selanya, cukup teratur untuk mendifraksikan cahaya namun tidak berkristal. Amber adalah resin pohon terfosilisasi, sebuah polimer organik. Jet adalah kayu yang memfosil. Mutiara merupakan lempengan tipis aragonit yang diendapkan oleh moluska dengan bahan pengikat organik.

Berlian dan shungit sama-sama karbon dan tergolong mineral sejati, namun keduanya berada di kutub yang berlawanan: berlian adalah karbon dalam kisi tetrahedral yang kokoh dengan kekerasan 10, sedangkan shungit merupakan batuan karbon yang mengandung molekul fullerene, lunak, hitam, dan mampu menghantarkan listrik pada kualitas tertingginya.

Rentang kekerasan di halaman ini membentang dari mutiara pada skala 2.5 hingga berlian pada skala 10, rentang terlebar di antara semua keluarga dalam katalog ini, sehingga pedoman perawatannya tidak dapat disamaratakan.

Proses pembentukan

Berlian terbentuk di kedalaman seratus lima puluh kilometer atau lebih di mantel bumi, lalu terangkat ke atas melalui pipa kimberlit oleh letusan vulkanik purba yang dahsyat. Sebagian besar berlian berusia antara satu hingga tiga miliar tahun.

Obsidian terbentuk di mana pun lava berkadar silika tinggi mendingin dengan cepat. Aliran lava tertentu diperdagangkan melintasi ratusan kilometer di kawasan Mediterania kuno, Anatolia, dan Mesoamerika; sidik jari geokimia kini memungkinkan para arkeolog melacak artefak individual hingga ke aliran sumber asalnya.

Moldavit terbentuk sekitar lima belas juta tahun silam ketika sebuah meteorit menabrak wilayah yang kini menjadi Bavaria, melontarkan material lelehan sejauh ratusan kilometer ke Bohemia, tempat material tersebut jatuh memadat sebagai kaca hijau.

Opal terbentuk dari air tanah yang kaya silika di kawasan gersang, terutama di Australia dan Ethiopia.

Amber berasal dari endapan Baltik, Dominika, dan Myanmar (Burma), dengan usia berkisar antara dua puluh hingga lebih dari sembilan puluh juta tahun.

Shungit berasal dari satu wilayah di Karelia, Rusia, dan berusia sekitar dua miliar tahun.

Batu-batu dalam keluarga ini

• Berlian (C, Mohs 10). Karbon murni, zat alami terkeras di bumi, sekaligus batu yang makna modernnya dirumuskan oleh kampanye iklan pada tahun 1947. Rantai pasokannya menuntut perhatian cermat.
• Shungit (karbon, hingga 98%, Mohs 3.5). Batuan karbon dari Karelia yang mengandung molekul fullerene, dengan khasiat terdokumentasi nyata dalam penyaringan air serta segudang klaim tanpa bukti seputar radiasi.
• Obsidian (kaca vulkanik, Mohs 5.5). Bukan mineral melainkan kaca alami, membeku terlalu cepat untuk mengkristal. Pendeta Aztec meramal lewat cermin obsidian yang dipoles, dan tepi tajamnya melebihi pisau bedah operasi.
• Moldavit (kaca tektit, Mohs 5.5). Kaca alami yang terlontar akibat tubrukan meteorit di Bavaria lima belas juta tahun silam, hanya ditemukan di Bohemia. Langka, mahal, dan dipalsukan dalam skala industri.
• Opal (silika terhidrasi, Mohs 5.5). Bukan kristal melainkan susunan bola-bola silika rapat yang menguraikan cahaya menjadi warna. Sempat dianggap membawa sial pada abad kesembilan belas akibat novel Walter Scott, menjadikannya contoh peringatan terbaik dalam tradisi kristal.
• Amber (resin pohon fosil, Mohs 2.5). Resin fosil berusia tiga puluh hingga sembilan puluh juta tahun yang menyimpan muatan statis saat digosok. Kata Yunani kuno untuk batu ini, elektron, menjadi asal mula nama listrik.
• Jet (kayu terfosilisasi, Mohs 3). Kayu fosil yang ringan dan terasa hangat saat disentuh, digarap di Whitby sejak Zaman Perunggu dan diangkat menjadi industri besar oleh tradisi busana duka era Victoria.
• Mutiara (aragonit & konkiolin, Mohs 2.5). Satu-satunya permata yang dihasilkan oleh hewan hidup, dan satu-satunya yang tidak membutuhkan pemotongan. Batu kelahiran bulan Juni yang mudah rusak oleh parfum, cuka, dan waktu.

Nama dagang dan batu tiruan

Setiap batu dalam keluarga ini memiliki masalah pemalsuan dan substitusi.

Kopal adalah resin muda yang kerap dijual sebagai amber; kopal melunak bila ditetesi aseton sedangkan amber tidak bereaksi. Amber tiruan dari plastik dan kaca sangat umum dijumpai; amber asli mengapung di larutan air garam pekat dan dapat menyimpan muatan listrik statis.

Opal sintetis telah diproduksi sejak 1970-an dan memperlihatkan struktur kolumnar atau pola kulit kadal yang khas di bawah pembesaran mikroskop. Opal doublet dan triplet adalah irisan tipis opal yang ditempel pada lapisan dasar dan tudung pelindung, perlakuan yang sah asalkan diinformasikan secara jujur.

Moldavit dipalsukan dalam skala industri menggunakan kaca botol hijau; material asli memiliki tekstur permukaan terukir alami yang sulit ditiru oleh cetakan kaca. Lonjakan harga moldavit asli memicu peredaran barang tiruan yang semakin marak.

Jet kerap ditiru dengan vulkanit, plastik, dan kaca. Shungit sering ditiru dengan serpih hitam biasa; shungit mutu elit murni terbukti mampu menghantarkan listrik.

Berlian menghadapi zirkonia kubik dan moissanite sebagai batu tiruan (simulan), serta berlian hasil laboratorium yang merupakan berlian sejati dan harus diperjualbelikan dengan keterangan yang transparan.

Perawatan berdasarkan struktur fisik

Tidak ada aturan tunggal yang berlaku untuk seluruh keluarga ini, sehingga pahami karakteristik masing-masing batu daripada menyamaratakannya.

Berlian tahan terhadap perlakuan apa pun kecuali pukulan keras tepat pada bidang belahnya, serta aman dibersihkan dengan uap.

Obsidian adalah kaca berkekerasan 5.5 dan mudah sompal pada tepiannya yang sangat tajam; perlakukan pecahan atau serpihan obsidian dengan sangat hati-hati.

Opal mengandung molekul air, rentan retak seribu (crazing) jika mengering atau mengalami kejutan termal, dan jenis doublet maupun triplet sama sekali tidak boleh direndam air.

Amber dengan kekerasan 2.5 sangat mudah tergores, larut oleh zat pelarut termasuk parfum dan alkohol, serta menggelap secara alami seiring berlalunya dasawarsa.

Jet berbobot ringan, lunak, dan mudah terkelupas atau sompal.

Mutiara adalah benda paling rentan dalam daftar ini: parfum, semprotan rambut, cuka, dan keringat dapat mengikis permukaannya. Kenakan paling akhir, lepas paling awal, dan seka dengan kain lembut setelah dikenakan.