Carbon, sticle și materiale organice

Ce leagă această familie

În sens riguros, un mineral este o substanță solidă, anorganică, apărută pe cale naturală, cu o compoziție chimică definită și o structură cristalină ordonată. Cea mai mare parte a acestei familii pică cel puțin unul dintre aceste criterii.

Obsidianul și moldavitul sunt sticle naturale, răcite mult prea repede pentru ca atomii să se organizeze într-o rețea. Opalul este alcătuit din sfere compacte de silice între care se află apă, suficient de ordonate pentru a difracta lumina, dar lipsite de structură cristalină. Chihlimbarul este rășină fosilă de copac, un polimer organic. Gagatul este lemn fosilizat. Perla este formată din plăcuțe de aragonit depuse de un molusc alături de un liant organic.

Diamantul și șungitul sunt ambele forme de carbon și ambele sunt minerale veritabile, însă se situează la extreme opuse: diamantul este carbon într-o rețea tetraedrică rigidă cu duritatea 10, iar șungitul este o rocă de carbon ce conține fulerene, moale, neagră și conductoare de electricitate în varietatea sa superioară.

Intervalul de duritate de pe această pagină se întinde de la perlă, cu 2,5, până la diamant, cu 10, cel mai contrastant din întregul catalog, motiv pentru care recomandările de îngrijire nu pot fi niciodată generalizate.

Cum se formează

Diamantul ia naștere la adâncimi de cel puțin o sută cincizeci de kilometri și este adus la suprafață prin coșuri de kimberlit în urma unor erupții vulcanice de o violență rară. Majoritatea diamantelor au o vechime cuprinsă între un miliard și trei miliarde de ani.

Obsidianul se formează oriunde lava bogată în silice se răcește brusc; fluxuri specifice de lavă făceau obiectul schimburilor comerciale pe distanțe de sute de kilometri în bazinul mediteranean antic, în Anatolia și în Mesoamerica. Amprentarea geochimică le permite astăzi arheologilor să urmărească fiecare artefact până la zăcământul său de origine.

Moldavitul a apărut în urmă cu aproximativ cincisprezece milioane de ani, când un meteorit a lovit teritoriul actual al Bavariei, proiectând material topit la sute de kilometri distanță în Boemia, unde acesta a căzut sub formă de sticlă verde.

Opalul se formează din ape subterane bogate în silice în zone aride, în principal în Australia și în Etiopia.

Chihlimbarul provine din zăcăminte baltice, dominicane și birmane, cu o vechime ce variază de la aproximativ douăzeci până la peste nouăzeci de milioane de ani.

Șungitul provine dintr-o singură regiune din Carelia, în Rusia, și are o vârstă de circa două miliarde de ani.

Pietrele acestei familii

• Diamant (C, Mohs 10). Carbon pur, cea mai dură substanță naturală și piatra a cărei semnificație modernă a fost creată de o campanie publicitară în 1947. Lanțul său de aprovizionare merită o atenție deosebită.
• Șungit (carbon, până la 98%, Mohs 3,5). O rocă de carbon din Carelia ce conține fulerene, cu utilizare reală documentată în filtrarea apei și un volum imens de pretenții nefondate despre radiații.
• Obsidian (sticlă vulcanică, Mohs 5,5). Nu este un mineral, ci o sticlă răcită prea rapid pentru a cristaliza. Preoții azteci ghiceau în oglinzi lustruite de obsidian, iar tăișul său este mai ascuțit decât bisturiul chirurgical.
• Moldavit (sticlă de tectită, Mohs 5,5). Sticlă aruncată la distanță de un impact meteoritic în Bavaria acum cincisprezece milioane de ani, întâlnită doar în Boemia. Rară, costisitoare și contrafăcută la scară industrială.
• Opal (silice hidratată, Mohs 5,5). Nu este un cristal, ci o aglomerare de sfere de silice care descompun lumina în culori. Considerat aducător de ghinion în secolul al XIX-lea din cauza unui roman de Walter Scott, un avertisment clasic despre puterea ficțiunii.
• Chihlimbar (rășină fosilă de copac, Mohs 2,5). Rășină fosilă veche de treizeci până la nouăzeci de milioane de ani, care reține o sarcină electrostatică prin frecare. Termenul grecesc pentru el, elektron, stă la originea cuvântului electricitate.
• Gagat (lemn fosilizat, Mohs 3). Lemn fosil, ușor și cald la atingere, prelucrat la Whitby încă din epoca bronzului și transformat într-o veritabilă industrie prin ținutele victoriene de doliu.
• Perlă (aragonit și conchiolină, Mohs 2,5). Singura piatră prețioasă creată de un animal viu și singura care nu necesită tăiere sau fațetare. Piatra lunii iunie, deteriorată ireversibil de parfum, oțet și trecerea timpului.

Denumiri comerciale și imitații

Fiecare piatră din această familie se confruntă cu problema substituțiilor.

Copalul este o rășină tânără vândută drept chihlimbar; se înmoaie sub acțiunea unei picături de acetonă, spre deosebire de chihlimbarul veritabil. Imitațiile de chihlimbar din plastic și sticlă sunt foarte frecvente; chihlimbarul autentic plutește în saramură concentrată și reține sarcina electrostatică.

Opalul sintetic este produs încă din anii 1970 și prezintă o structură caracteristică columnară sau de tip piele de șopârlă atunci când este privit la microscop. Dubletele și tripletele sunt felii subțiri de opal aplicate pe un suport sau acoperite cu o calotă transparentă, fiind opțiuni legitime dacă sunt declarate transparent.

Moldavitul este falsificat la scară industrială din sticlă verde de sticle de băutură; materialul autentic are o textură de suprafață profund gravată pe care falsurile o reproduc stângaci. Cotațiile moldavitului autentic au crescut vertiginos, ceea ce a determinat înmulțirea și sofisticarea falsurilor.

Gagatul este imitat frecvent prin vulcanit, plastic și sticlă. Șungitul este adesea substituit cu șist negru obișnuit, însă doar varietatea superioară de șungit nobil conduce cu adevărat curentul electric.

Diamantul are ca simulante zirconiul cubic și moissanitul, alături de diamantul creat în laborator, care este diamant autentic din punct de vedere fizico-chimic și trebuie comercializat ca atare.

Îngrijire dictată de structură

Nicio regulă unică nu se poate aplica întregii familii, motiv pentru care atenția trebuie acordată fiecărei pietre în parte.

Diamantul rezistă la aproape orice tratament, cu excepția unei lovituri directe de ciocan pe planul său de clivaj, și poate fi curățat cu abur.

Obsidianul este o sticlă cu duritatea 5,5 și se ciobește ușor pe margini, care sunt extrem de ascuțite; manevrați piesele cioplite cu multă atenție.

Opalul conține apă și poate suferi fisurări fine de deshidratare dacă se usucă sau este supus unui șoc termic; dubletele și tripletele nu trebuie scufundate niciodată în apă.

Chihlimbarul, cu o duritate de 2,5, se zgârie cu ușurință, se deteriorează în contact cu solvenți precum parfumul și alcoolul și se închide la culoare de-a lungul deceniilor.

Gagatul este ușor, moale și predispus la ciobire.

Perla este cel mai fragil element din acest grup: parfumul, fixativul de păr, oțetul și transpirația o degradează rapid. Se pune ultima la îmbrăcare, se dă jos prima la dezbrăcare și se șterge delicat după fiecare purtare.