Groene stenen & kopermineralen

Wat de familie bijeenhoudt

Deze vijf stenen zijn chemisch niet aan elkaar verwant. Jade is hetzij jadeïet (een pyroxeen), hetzij nefriet (een amfibool). Turkoois en apatiet zijn fosfaten. Chrysocolla is een gehydrateerd kopersilicaat. Larimar is een blauwe variëteit van pectoliet, een calciumnatriumsilicaat.

Wat hen verbindt is een gedeeld spectrum van blauwgroene tinten, hoofdzakelijk afkomstig van koper, en een gedeelde geschiedenis als het meest gekoesterde materiaal in de culturen die erover beschikten.

Twee ervan vallen op door hun taaiheid in plaats van hun hardheid. Met name nefriet-jade is een vervilte massa van in elkaar hakende vezels, wat de steen uitzonderlijk breukvast maakt; volgens bepaalde maatstaven is hij taaier dan staal. Daarom werd hij tot bijlen en disselbijlen bewerkt lang voordat men er sieraden van maakte. De hardheid ligt rond de 6: hij krast weliswaar, maar versplintert niet.

Turkoois daarentegen is poreus, wat het belangrijkste gegeven is voor wie de steen bezit.

Hoe ze ontstaan

Jadeïet is zeldzaam en ontstaat uitsluitend onder hoge druk en lage temperatuur in subductiezones. De twee voornaamste historische vindplaatsen zijn Myanmar, dat China vanaf de achttiende eeuw bevoorraadde, en de Motagua-vallei in Guatemala, bron voor de Olmeken en Maya's. Nefriet komt vaker voor en was de jade van het oude China zelf, afkomstig uit Khotan in het Tarimbekken.

Turkoois ontstaat in droge streken waar koperhoudend grondwater door aluminiumrijke gesteenten sijpelt. Egypte ontgon de Sinaï vóór 3000 v.Chr., Perzië dolf duizenden jaren in Nishapoer en het Amerikaanse Zuidwesten, vooral Cerrillos in New Mexico, wordt al zo'n tweeduizend jaar bewerkt.

Chrysocolla vormt zich in de oxidatiezone van koperafzettingen aan de zijde van malachiet en azuriet.

Larimar is de buitenstaander van de familie: een enkele vindplaats in de Dominicaanse Republiek, pas in 1974 op de markt gebracht, zonder enige eeuwenoude overlevering.

De stenen van deze familie

• Turkoois (CuAl₆(PO₄)₄(OH)₈, Mohs 5.5). Gewonnen in de Sinaï vóór 3000 v.Chr. en in het Amerikaanse Zuidwesten gedurende tweeduizend jaar. Poreus, verkleurt snel door vetten en behoort tot de meest nagemaakte stenen op de markt.
• Apatiet (Ca₅(PO₄)₃(F,Cl,OH), Mohs 5). Het mineraal waar je eigen tanden en botten uit bestaan, wat een veelzeggender feit is dan de meeste moderne mythen eromheen. Zacht en makkelijk te verwarren met edeler stenen.
• Jade (jadeïet of nefriet, Mohs 6.5). Twee verschillende mineralen onder één noemer en de cultureel zwaarst beladen steen ter wereld. Confucius ontwaarde er de vijf deugden in; Meso-Amerika achtte hem waardevoller dan goud.
• Chrysocolla (gehydrateerd kopersilicaat, Mohs 3). Blauwgroen kopersilicaat, vaak gestabiliseerd in kwarts om bewerkbaar te zijn. Door Theophrastus vernoemd naar zijn gebruik als goudsoldeer, wat de naam letterlijk betekent.
• Larimar (blauwe pectoliet, Mohs 6). Te vinden in één klein gebied in de Dominicaanse Republiek en nergens anders, in 1974 geïntroduceerd. De verhalen erover zijn vijftig jaar jong en komen daar rond voor uit.

Handelsnamen en dubbelgangers

Deze familie kampt met de hevigste benamingsproblemen uit de catalogus.

Allereerst jade: Zowel jadeïet als nefriet is echte jade. Serpentijn, aventurijn, geverfde kwartsiet, prehniet en glas worden verhandeld onder jade-achtige namen, waarvan nieuwe jade voor serpentijn de bekendste is. Jadeïet wordt ingedeeld in A, B en C: A is onbehandeld, B is gebleekt en met kunsthars geïmpregneerd, C is gekleurd. B- en C-materiaal is een fractie waard van A en kan met de jaren verouderen.

Bij turkoois is het nog ernstiger. Het merendeel van het aanbod is geverfde howliet of magnesiet, samengeperst poeder in hars of plastic. Zelfs authentieke turkoois is veelal gestabiliseerd met hars om zacht materiaal te kunnen slijpen, wat eerlijk en gebruikelijk is mits aangegeven.

Chrysocolla wordt dikwijls in verkiezeld formaat verkocht (chrysocolla in chalcedoon), wat oprecht is en aanzienlijk slijtvaster dan zuivere chrysocolla met hardheid 3.

Larimar wordt nagemaakt met geverfde howliet en kunsthars.

Verzorging vanuit de structuur

Zachtheid en porositeit dicteren de omgangsvormen.

Turkoois absorbeert alles: huidvet, handcrème, parfum, zonnebrandolie, afwasmiddel. Dit alles doet de kleur naar groen verschuiven en kan blijvende vlekken veroorzaken. Oudere tradities zagen die omslag als het vastleggen van het leven van de drager, een poëtische metafoor voor een chemische reactie. Wie het blauw wil behouden, doet de steen pas om na cosmetica en doet hem af vóór het afwassen.

Jade doorstaat dagelijks dragen uitstekend door zijn taaiheid, en de Chinese traditie moedigt regelmatig aanraken juist aan, omdat huidvetten over de jaren een patina vormen. Bescherm hem desalniettemin tegen felle hitte, die behandeld materiaal beschadigt en de glans dof maakt.

Chrysocolla en larimar zijn zacht en horen thuis in hangers.

Geen van de koperhoudende stenen mag worden gebruikt voor direct contact bij het bereiden van edelsteenwater.