Kol, glas & organiska ämnen

Vad som håller familjen samman

Ett mineral är i strikt bemärkelse ett naturligt förekommande, oorganiskt fast ämne med en bestämd kemisk sammansättning och en ordnad kristallstruktur. De flesta medlemmarna i denna familj faller på minst ett av dessa kriterier.

Obsidian och moldavit är glas, som svalnat så snabbt att atomerna inte hann ordna sig i ett mönster. Opal består av tätt packade kiseldioxidsfärer med vatten emellan, ordnade nog att bryta ljus men utan kristallstruktur. Bärnsten är fossil trädkåda, en organisk polymer. Jet är fossilt trä. Pärla utgörs av aragonitplattor som avsatts av ett blötdjur tillsammans med ett organiskt bindemedel.

Diamant och shungit består båda av kol och är äkta mineral, men de befinner sig vid motsatta ytterligheter: diamant är kol i ett styvt tetraedriskt gitter med hårdhet 10, medan shungit är en kolrik bergart som innehåller fullerener, mjuk, svart och i sin finaste kvalitet elektriskt ledande.

Hårdheten på denna sida spänner från pärlans 2,5 till diamantens 10, det bredaste intervallet i hela katalogen, vilket är anledningen till att skötselråden inte går att generalisera.

Hur de bildas

Diamant bildas på ett djup av minst 150 kilometer och förs upp i kimberlitpipor genom häftiga vulkanutbrott. De flesta diamanter är mellan en och tre miljarder år gamla.

Obsidian bildas där kiselrik lava svalnar snabbt. Specifika lavaströmmar blev föremål för handel över hundratals kilometer i det forntida Medelhavsområdet, Anatolien och Mesoamerika; geokemisk fingeravtrycksteknik gör att arkeologer i dag kan spåra enskilda föremål tillbaka till den exakta lavaströmmen.

Moldavit bildades för omkring 15 miljoner år sedan när en meteorit slog ned i nuvarande Bayern och slungade smält material hundratals kilometer bort till Böhmen, där det föll ned som grönt glas.

Opal bildas av kiselrikt grundvatten i torra områden, främst i Australien och i Etiopien.

Bärnsten härstammar från baltiska, dominikanska och burmesiska fyndigheter, med en ålder från omkring 20 till över 90 miljoner år.

Shungit kommer från ett enskilt område i Karelen i Ryssland och är omkring två miljarder år gammalt.

Familjens stenar

• Diamant (C, Mohs 10). Rent kol, naturens hårdaste substans och stenen vars moderna innebörd formades av en reklamkampanj 1947. Dess leveranskedja förtjänar din uppmärksamhet.
• Shungit (kol, upp till 98 %, Mohs 3,5). En kolrik bergart från Karelen som innehåller fullerener, med väldokumenterad användning inom vattenrening och en uppsjö av ogrundade påståenden om strålning.
• Obsidian (vulkaniskt glas, Mohs 5,5). Inte ett mineral utan ett glas, som svalnat för fort för att kristallisera. Aztekiska präster skådade i polerade speglar av materialet, och dess egg är vassare än en operationsskalpell.
• Moldavit (tektitglas, Mohs 5,5). Glas som slungades ut vid ett meteoritnedslag i Bayern för 15 miljoner år sedan, och som endast påträffas i Böhmen. Sällsynt, dyrbart och förfalskat i industriell skala.
• Opal (hydratiserad kiseldioxid, Mohs 5,5). Inte en kristall utan packade kiseldioxidsfärer som bryter upp ljuset i färg. Ansågs olycksbådande under 1800-talet till följd av en roman av Walter Scott, vilket är traditionens mest talande varnande exempel.
• Bärnsten (fossil trädkåda, Mohs 2,5). Fossil kåda, 30 till 90 miljoner år gammal, som blir statiskt laddad vid friktion. Det grekiska ordet för bärnsten, elektron, gav elektriciteten dess namn.
• Jet (fossilt trä, Mohs 3). Fossilt trä, lätt och varmt mot huden, bearbetat i Whitby sedan bronsåldern och utvecklat till en industri genom den viktorianska sorgdräkten.
• Pärla (aragonit & conchiolin, Mohs 2,5). Den enda ädelsten som skapas av ett levande djur, och den enda som inte behöver slipas. Junis månadssten, som förstörs av parfym, ättika och tidens tand.

Handelsnamn och förväxlingar

Varje sten på denna sida brottas med imitationer.

Kopal är ung kåda som säljs som bärnsten; den mjuknar av en droppe aceton medan äkta bärnsten förblir opåverkad. Bärnsten av plast och glas är vanligt förekommande. Äkta bärnsten flyter i mättat saltvatten och blir statiskt laddad.

Syntetisk opal har tillverkats sedan 1970-talet och uppvisar en karaktäristisk pelarstruktur eller ödleskinnsmönster under förstoring. Dubletter och tripletter består av tunna opalskivor med baksida och skyddande överdel, vilket är helt legitimt så länge det deklareras öppet.

Moldavit förfalskas i industriell skala med grönt flaskglas. Äkta material har en särpräglad etsad ytstruktur som kopiorna har svårt att efterlikna. Priserna på äkta moldavit har stigit kraftigt, vilket har gjort förfalskningarna allt mer avancerade.

Jet efterliknas med vulkanit, plast och glas. Shungit efterliknas med vanlig svart lerskiffer; elitkvaliteten leder verkligen elektricitet.

Diamant har kubisk zirkonia och moissanit som imitationer, vid sidan av labbodlad diamant, som är äkta diamant och ska säljas under den beteckningen.

Skötsel utifrån strukturen

Ingen enskild regel täcker hela familjen, så anpassa skötseln efter den specifika stenen.

Diamant klarar i stort sett allt utom ett direkt hammarslag längs sitt spaltningsplan, och den tål ångrengöring.

Obsidian är glas med hårdhet 5,5 och får lätt hack i kanterna, vilka är ytterst vassa; hantera tillhuggna föremål med varsamhet.

Opal innehåller vatten och kan krackelera om den torkar ut eller utsätts för hastiga temperaturväxlingar. Dubletter och tripletter får aldrig läggas i blöt.

Bärnsten med hårdhet 2,5 repas lätt, löses upp av lösningsmedel inklusive parfym och alkohol, och mörknar med årtiondena.

Jet är lätt och mjukt och får lätt skador i kanterna.

Pärlan är det ömtåligaste föremålet på sidan: parfym, hårspray, ättika och svett etsar ytan. Sist på, först av, och torka av den efter varje användning.