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Familia mineral
Carbonos, vidrios y orgánicos
El resto del catálogo y su rincón más fascinante. Esta familia reúne la sustancia natural más dura y una de las más blandas, un vidrio expulsado por el impacto de un meteorito, una resina más antigua que los primates y la única gema producida por un animal. Lo que comparten es que ninguno de ellos es un cristal convencional.
At a glance
Diamante, shungita, obsidiana, moldavita, ópalo, ámbar, azabache y perla. Vidrios, carbonos y productos de seres vivos, reunidos porque ninguno encaja de forma limpia en la definición de mineral.
- Idea clave
- Las piedras que no son cristales en absoluto
- Química
- no silicatos y no minerales
- Sistemas cristalinos
- Cúbico y amorfo
- Rango de Mohs
- 2,5 a 10
- Piedras aquí
- 8 en el catálogo
- Regla de cuidado
- El rango de cuidados más dispar: el diamante lo resiste casi todo, la perla se arruina con el perfume.
- Atención a
- Ópalo y moldavita sintéticos; copal vendido como ámbar; plástico y vidrio por doquier.
Themes
lo que no es un cristal
tiempo profundo
el impacto
memoria en resina
la gema viva
lo más duro y lo más blando
Lo que mantiene unida a la familia
En sentido estricto, un mineral es un sólido inorgánico de origen natural con una composición química definida y una estructura cristalina ordenada. La mayor parte de esta familia incumple al menos una de esas condiciones.
La obsidiana y la moldavita son vidrios, enfriados con demasiada rapidez como para que sus átomos lleguen a ordenarse. El ópalo se compone de esferas de sílice empaquetadas con agua entre ellas, con el orden suficiente para difractar la luz pero sin llegar a ser cristalino. El ámbar es resina de árbol fosilizada, un polímero orgánico. El azabache es madera fosilizada. La perla está formada por plaquetas de aragonito depositadas por un molusco junto con un aglutinante orgánico.
El diamante y la shungita son ambos carbono y ambos auténticos minerales, pero se sitúan en extremos opuestos: el diamante es carbono en una red tetraédrica rígida con dureza 10, mientras que la shungita es una roca carbonosa que contiene fullerenos, blanda, negra y conductora de la electricidad en su variedad superior.
La escala de dureza en esta página abarca desde la perla con 2,5 hasta el diamante con 10, el abanico más amplio de cualquier familia tratada aquí, motivo por el cual las pautas de cuidado no admiten generalizaciones.
Cómo se forman
El diamante se forma a profundidades de ciento cincuenta kilómetros o más y asciende en chimeneas de kimberlita impulsado por erupciones volcánicas violentas. La mayoría de los diamantes tiene entre mil y tres mil millones de años de antigüedad.
La obsidiana se origina allí donde la lava rica en sílice se enfría a gran velocidad. Coladas específicas fueron objeto de comercio a lo largo de cientos de kilómetros en el Mediterráneo antiguo, Anatolia y Mesoamérica; hoy en día, el análisis geoquímico permite a los arqueólogos rastrear artefactos individuales hasta la colada exacta de origen.
La moldavita se formó hace unos quince millones de años tras el impacto de un meteorito en lo que hoy es Baviera, proyectando material fundido a cientos de kilómetros de distancia hasta Bohemia, donde cayó en forma de vidrio verde.
El ópalo se origina a partir de aguas subterráneas ricas en sílice en regiones áridas, principalmente en Australia y en Etiopía.
El ámbar procede de yacimientos del Báltico, República Dominicana y Myanmar, con edades que van desde unos veinte hasta más de noventa millones de años.
La shungita proviene de una única región en Carelia, Rusia, y cuenta con cerca de dos mil millones de años de antigüedad.
Las piedras de esta familia
- Diamante (C, Mohs 10). Carbono puro, la sustancia natural más dura y la piedra cuyo significado moderno fue redactado por una campaña publicitaria en 1947. Su cadena de suministro merece especial atención.
- Shungita (carbono, hasta 98%, Mohs 3.5). Una roca carbonosa de Carelia que contiene fullerenos, con un uso real y documentado en el filtrado de agua y un gran volumen de afirmaciones infundadas sobre la radiación.
- Obsidiana (vidrio volcánico, Mohs 5.5). No es un mineral sino un vidrio, enfriado demasiado rápido para cristalizar. Los sacerdotes aztecas practicaban la adivinación en espejos pulidos con ella, y su filo resulta más agudo que el de un bisturí quirúrgico.
- Moldavita (vidrio de tectita, Mohs 5.5). Vidrio expulsado por el impacto de un meteorito en Baviera hace quince millones de años, hallado únicamente en Bohemia. Escaso, costoso y falsificado a escala industrial.
- Ópalo (sílice hidratada, Mohs 5.5). No es un cristal sino esferas de sílice compactadas que descomponen la luz en colores. Considerado de mal agüero en el siglo XIX a raíz de una novela de Walter Scott, lo que supone la mejor advertencia de toda esta tradición.
- Ámbar (resina fósil de árbol, Mohs 2.5). Resina fósil de entre treinta y noventa millones de años que acumula carga estática al frotarse. La palabra griega que lo nombraba, elektron, dio origen al término electricidad.
- Azabache (madera fosilizada, Mohs 3). Madera fósil, ligera y tibia al tacto, trabajada en Whitby desde la Edad del Bronce y convertida en industria por la indumentaria de luto victoriana.
- Perla (aragonito y conquiolina, Mohs 2.5). La única gema producida por un animal vivo y la única que no precisa talla. Piedra natal de junio, arruinada por los perfumes, el vinagre y el paso del tiempo.
Nombres comerciales e imitaciones
Cada una de las piedras aquí reunidas plantea problemas de sustitución e imitación.
El copal es resina joven vendida como ámbar, y se ablanda con una gota de acetona mientras que el ámbar no se altera. El ámbar de plástico o vidrio abunda en el mercado; el auténtico flota en agua fuertemente salada y adquiere carga electrostática.
El ópalo sintético se produce desde la década de 1970 y revela una estructura columnar o de piel de lagarto bajo aumento óptico. Los dobletes y tripletes son finas láminas de ópalo adheridas sobre una base y cubiertas por una cúpula protectora, piezas perfectamente legítimas siempre que se informe de ello.
La moldavita se falsifica a escala industrial con vidrio verde de botella, pero el material legítimo luce una superficie erosionada muy característica que las imitaciones reproducen con torpeza. Los precios de la moldavita auténtica se han disparado, lo que ha multiplicado la presencia de fraudes.
El azabache se imita mediante vulcanita, plástico y vidrio. La shungita se suplanta con simple esquisto negro; el grado de élite conduce la electricidad de forma contrastada.
El diamante cuenta con la circonita y la moissanita como simuladores, además del diamante cultivado en laboratorio, que es diamante real y como tal debe comercializarse.
Cuidados que se desprenden de su estructura
Ninguna norma aislada abarca a toda esta familia, de modo que conviene guiarse por cada piedra y no por la categoría general.
El diamante lo resiste prácticamente todo salvo un golpe directo de martillo en su plano de exfoliación, y admite limpieza con vapor.
La obsidiana es un vidrio con dureza 5,5 que se mella en los bordes, los cuales resultan sumamente afilados; conviene manipular las piezas talladas con extrema precaución.
El ópalo contiene agua y puede agrietarse si se deshidrata o si padece choque térmico; además, los dobletes y tripletes nunca deben sumergirse.
El ámbar, con una dureza de 2,5, se raya con facilidad, se disuelve ante disolventes como perfumes o alcohol y tiende a oscurecerse con las décadas.
El azabache es ligero, blando y propenso a astillarse.
La perla es el objeto más delicado de la lista: perfumes, lacas capilares, vinagre y sudor la corroen por igual. Debe ser lo último que te pongas, lo primero que te quites y conviene limpiarla con un paño tras cada uso.
Preguntas para reflexionar
- ¿Qué pieza de mi colección no encaja con la categoría que le han asignado?
- ¿De qué manera sostener algo de noventa millones de años transforma la escala del presente?
- ¿Qué poseo que haya sido creado por un ser vivo y no por procesos geológicos?
Piedras de esta familia
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