Carbonos, vidros e orgânicos

O que une esta família

Em sentido estrito, um mineral é um sólido inorgânico de ocorrência natural, com composição química definida e estrutura cristalina ordenada. Quase todos os membros desta família falham pelo menos um desses critérios.

A obsidiana e a moldavita são vidros, arrefecidos demasiado depressa para que os átomos se organizassem. A opala é composta por esferas compactas de sílica com água entre elas, com ordenamento suficiente para difratar a luz, mas sem estrutura cristalina. O âmbar é resina fóssil de árvores, um polímero orgânico. O azeviche é madeira fossilizada. A pérola consiste em plaquetas de aragonite depositadas por um molusco com um ligante orgânico.

O diamante e a shungita são ambos formas de carbono e ambos genuinamente minerais, mas situam-se em extremos opostos: o diamante é carbono numa rede tetraédrica rígida com dureza 10, enquanto a shungita é uma rocha carbonosa que contém fulerenos, macia, preta e condutora de eletricidade no seu grau mais nobre.

A amplitude de dureza nesta página vai da pérola em 2,5 ao diamante em 10, a maior de qualquer família aqui reunida, razão pela qual as orientações de cuidado não admitem generalizações.

Como se formam

O diamante forma-se a profundidades de cento e cinquenta quilómetros ou mais, sendo transportado para a superfície em chaminés de quimberlito através de erupções vulcânicas violentas. A maioria dos diamantes tem entre um e três mil milhões de anos.

A obsidiana forma-se sempre que uma lava com elevado teor de sílica arrefece com rapidez, e fluxos de lava específicos circularam em rotas comerciais por centenas de quilómetros no Mediterrâneo antigo, na Anatólia e na Mesoamérica; a caracterização geoquímica permite hoje aos arqueólogos rastrear artefactos individuais até ao fluxo de lava de origem.

A moldavita formou-se há cerca de quinze milhões de anos, quando um meteorito colidiu com a região onde hoje se localiza a Baviera, projetando matéria fundida a centenas de quilómetros até à Boémia, onde caiu sob a forma de vidro verde.

A opala forma-se a partir de águas subterrâneas ricas em sílica em regiões áridas, com destaque para a Austrália e a Etiópia.

O âmbar provém de jazidas bálticas, dominicanas e birmanesas, com idades que vão de cerca de vinte a mais de noventa milhões de anos.

A shungita tem origem numa única região da Carélia, na Rússia, e conta cerca de dois mil milhões de anos de antiguidade.

As pedras desta família

• Diamante (C, Mohs 10). Carbono puro, a substância natural mais dura e a pedra cujo significado moderno foi redigido por uma campanha publicitária em 1947. A sua cadeia de abastecimento merece a devida atenção.
• Shungita (carbono, até 98%, Mohs 3.5). Uma rocha carbonosa da Carélia que encerra fulerenos, com utilização real documentada na filtragem de água e um vasto volume de alegações infundadas sobre radiações.
• Obsidiana (vidro vulcânico, Mohs 5.5). Não é um mineral, mas sim um vidro, arrefecido com demasiada rapidez para cristalizar. Os sacerdotes astecas praticavam a vidência em espelhos polidos desta pedra, e o seu corte é mais fino do que o de um bisturi cirúrgico.
• Moldavita (vidro de tectito, Mohs 5.5). Vidro projetado pelo impacto de um meteorito na Baviera há quinze milhões de anos, encontrado unicamente na Boémia. Escassa, onerosa e falsificada a uma escala industrial.
• Opala (sílica hidratada, Mohs 5.5). Não é um cristal, mas esferas compactas de sílica que decompõem a luz em cores. Considerada portadora de azar no século XIX por força de um romance de Walter Scott, o melhor conto de advertência de toda a tradição.
• Âmbar (resina vegetal fóssil, Mohs 2.5). Resina fóssil com trinta a noventa milhões de anos, que retém carga eletrostática quando friccionada. O vocábulo grego para a designar, elektron, deu origem direta à palavra eletricidade.
• Azeviche (madeira fossilizada, Mohs 3). Madeira fóssil, leve e tépida ao toque, trabalhada em Whitby desde a Idade do Bronze e convertida numa indústria pelas exigências do luto vitoriano.
• Pérola (aragonite e conquiolina, Mohs 2.5). A única gema produzida por um animal vivo e a única que não exige lapidação. Pedra de nascimento de junho, arruinada por perfumes, vinagre e pelo tempo.

Nomes comerciais e imitações

Todas as pedras reunidas nesta página enfrentam problemas crónicos de substituição.

O copal é uma resina jovem vendida como âmbar, que amolece com uma gota de acetona, reação que não ocorre com o âmbar autêntico. Imitações em plástico e vidro surgem com frequência; o âmbar genuíno flutua em salmoura concentrada e acumula carga estática.

A opala sintética é produzida desde a década de 1970 e revela uma estrutura colunar distinta ou textura de pele de lagarto sob ampliação. Os dupletos e tripletos são lâminas finas de opala com base reforçada e cobertura protetora, sendo peças legítimas desde que devidamente declaradas.

A moldavita é contrafeita à escala industrial com vidro verde de garrafa, ao passo que o material autêntico exibe uma textura de superfície esculpida e corroída que as imitações reproduzem muito mal. A subida acentuada das cotações da moldavita verdadeira agravou a proliferação e a audácia das falsificações.

O azeviche é imitado por vulcanite, plástico e vidro. A shungita é imitada por xisto preto comum, e apenas o grau nobre ou de elite conduz efetivamente a eletricidade.

O diamante conta com a zircónia cúbica e a moissanite enquanto simuladores, além do diamante criado em laboratório, que é diamante genuíno e deve ser comercializado como tal.

Cuidados ditados pela estrutura

Nenhuma regra única serve para esta família; é imperativo avaliar cada pedra de forma individual.

O diamante resiste a quase tudo, exceto a uma martelada no seu plano de clivagem, e pode ser limpo com aparelhos a vapor.

A obsidiana é um vidro de dureza 5,5 que lasca nos bordos, os quais são cortantes no sentido literal; manuseie peças lascadas com extremo cuidado.

A opala contém água na sua composição, pelo que pode craquelar se secar em excesso ou se sofrer choques térmicos, e os dupletos e tripletos nunca devem ser mergulhados em água.

O âmbar, com dureza 2,5, risca-se com facilidade, dissolve-se em contacto com solventes como perfume ou álcool e escurece ao longo das décadas.

O azeviche é leve, macio e propenso a lascar.

A pérola é a peça mais vulnerável de todo o conjunto: perfumes, laca, vinagre e transpiração corroem-na com facilidade. Deve ser a última a pôr, a primeira a tirar e limpa com um pano suave após cada uso.