Namburbi, avvärjningsriten

Vanliga frågor

Vad är en namburbi?

En babylonisk ritual som befriar en människa, ett hushåll eller kungen från det onda som ett omen förebådat. Den utfördes av en besvärjare, vanligtvis i gryningen vid en flodstrand inför solguden Shamash, och överförde det varslade onda på ett ställföreträdande föremål som sedan kastades i floden. Omkring 140 sådana ritualer finns bevarade i kilskrift.

Vad betyder ordet namburbi?

Det är en sumerisk term som övertagits i akkadiskan och betyder upphävandet eller lösningen av ett specifikt ont, bokstavligen uppknytandet av det som oment bundit. Namnet uttrycker själva läran: ett omen knöt ett hot till en människa, och ritualen knöt upp det.

Vilka omen kunde en namburbi upphäva?

I princip vilket förebådat ont som helst. Det bevarade materialet besvarar himmelska tecken såsom förmörkelser samt en vidsträckt katalog av vardagliga omen: ormar eller ödlor som faller på en person, en hund som förorenar någon, märkliga fåglar, hussvamp, missbildade födslar och illavarslande drömmar. Universella namburbi-riter mot allt ont täckte dessutom de fall som ingen specifik rit nämnde.

Vem utförde ritualen?

Ashipu, besvärjaren, vars yrke var en av de fem lärda disciplinerna vid det assyriska hovet och vars kanoniska textkorpus, traditionsenligt ordnad av den forntida utgivaren Esagil-kin-apli, omfattade avvärjningsriterna sida vid sida med diagnostik, medicin och besvärjelser. Besvärjare betjänade såväl kungar och tempel som vanliga hushåll.

Hur gick ritualen till, steg för steg?

Efter rening restes ett vassaltare vid flodstranden före gryningen med offergåvor till Shamash, Ea och Asalluhi. Vid soluppgången trädde den hotade personen fram inför Shamash som inför en domare, omentets onda lastades genom bön över på en lerfigur eller på själva det olycksbådande föremålet, vädjan lästes upp och ersättningsföremålet kastades i floden för att föras bort.

Varför användes en figurin?

Substitution var ritens drivkraft. Det onda som oment tillkännagav behövde en bärare, och en lerbild av ormen, hunden eller det andra djuret, eller själva det illavarslande föremålet, fick träda i personens ställe. När överföringen hade uttalats och fullbordats tillhörde det onda substitutet, och genom att göra sig av med substitutet avlägsnades hotet.

Varför kastades det onda i en flod?

Strömmande vatten avlägsnade ting från människornas värld. Floden var guden Eas element, djupets härskare som rådde över renande magi, och strömmen förde det laddade substitutet nedströms, bort från stad och hushåll, tillbaka mot det kosmiska djupet. Vattnet fungerade som ritens verkställare av domslut: det floden tog gav den inte tillbaka.

Kunde en namburbi upphäva ett förmörkelseomen?

Ja. Namburbi-riter mot förmörkelsers onda fanns och utfördes för kungen, och hovbreven schemalade dem samt begränsade kungens rörelser tills de var slutförda. Vid den allvarligaste tolkningen, en förmörkelse som varslade om kungens död, eskalerade hovet till ritualen med en ställföreträdande kung, vilken följde samma överföringslogik fast med en mänsklig ersättare.

Hade ritualen en tidsfrist?

I praktiken ja. De lärda tillmätte ett omens onda en frist, adannu, ett fönster inom vilket tecknet ägde giltighet, och rapporterna angav hur länge ett visst omen förblev aktivt. Avvärjningen måste utföras medan ärendet fortfarande var öppet, vilket är anledningen till att hovkorrespondensen behandlade namburbi-riter som brådskande, schemalagda åtgärder.

Var kan man läsa namburbi-texterna i dag?

Tavlorna härstammar huvudsakligen från Assurbanipals bibliotek i Nineve och besvärjarfamiljens bibliotek i Assur. Richard Caplice gav ut och introducerade en stor del av korpusen under 1960- och 1970-talen, och Stefan Mauls utgåva och studie utgör den moderna standardframställningen av ritualerna, deras iscensättning och teologi.