Úath

Trei liste, un singur înțeles, niciun arbore

Úath este cel mai clar exemplu din alfabet în care kenning-urile tranșează o dispută în mod categoric.

În irlandeza veche, úath înseamnă frică, oroare, groază. Toate cele trei Bríatharogaim descriu spaima și nimic altceva, în trei registre diferite, fără nicio trimitere botanică în vreunul dintre ele.

Glosa medievală este păducel (whitethorn). Calea prin care glosatorii au ajuns la această concluzie este vizibilă: păducelul formează garduri vii dese, cu spini nemiloși, o barieră de netrecut și descurajantă, iar adjectivul úathmar înseamnă înfricoșător. Pornirea inversă, de la un cuvânt pentru teroare la o plantă prin care este cumplit să pătrunzi, reprezintă exact genul de artificiu cerut de schema arborilor, fiind o raționalizare mai degrabă decât o etimologie autentică.

Ceea ce merită reținut este că aceasta este litera cea mai unanimă din alfabet, iar tradiția arborilor a trecut totuși peste mărturia ei directă.

Ce descriu kenning-urile în realitate

Fiecare listă alege o fațetă distinctă și niciuna nu recurge la abstracțiuni.

Condál cúan este o adunare sau o strângere de cúana, haite de câini sau de lupi. Nu un singur câine: o convergență de haite. Irlanda a adăpostit lupi până în secolul al XVIII-lea, iar câinii sălbăticiți sau haitele de vânătoare constituiau un pericol cât se poate de real. Imaginea este aceea de a fi înconjurat de o forță coordonată și numeroasă.

Bánad gnúise, albirea chipurilor, ține de fiziologie. Frica declanșează vasoconstricție periferică (sângele părăsește fața pentru a iriga organele vitale și mușchii), iar consecința este vizibilă pe chipul cuiva înainte de a rosti vreun cuvânt. Kenning-ul denumește frica prin simptomul ei exterior.

Ansam aidche, cel mai dificil noaptea, este formularea cea mai simplă și probabil cea mai fidelă realității. Ansam este superlativul pentru greu sau anevoios. Nu cel mai terifiant, ci cel mai dificil. Tot ceea ce este suportabil la lumina zilei încetează să mai fie astfel după căderea întunericului.

Între ele se conturează: o amenințare colectivă, un corp care te trădează și un ceas al nopții.

Sunetul asupra căruia nimeni nu cade de acord

Úath are valoarea fonetică cea mai disputată din Ogham, iar raritatea sa pe inscripțiile în piatră este o consecință firească.

Tradiția manuscriselor îi atribuie litera latină H. Aceasta era comodă pentru scribii care scriau în latină, dar aproape inutilă pentru irlandeza primitivă, limbă lipsită de un fonem /h/ care să ceară un semn dedicat. Rezultatul este că a șasea literă a alfabetului aproape că lipsește din corpusul epigrafic ortodox.

Damian McManus propune o valoare originară de /j/. Peter Schrijver a susținut ipoteza că semnul ar putea păstra un reflex al consoanei proto-indo-europene *p, pe care irlandeza a pierdut-o altminteri complet. Aceasta ar lega úath de verbul latin pavere (a se teme), transformând litera într-o fosilă a unui sunet dispărut din limbă.

Această a doua sugestie este speculativă, dar deosebit de elegantă: o literă pentru teroare care este ea însăși ultima urmă a unei consoane pierdute.

Dispariția consoanei PIE p va avea importanță și mai târziu în acest alfabet. Acesta este motivul pentru care Ogham-ul nu avea litera P și de ce forfeda au fost nevoite să inventeze una odată cu pătrunderea împrumuturilor latine.

În divinație

Úath reprezintă frica trăită ca eveniment corporal mai degrabă decât ca stare psihologică abstractă.

Toate cele trei kenning-uri sunt fizice sau situaționale: o haită care converge, sângele care părăsește obrajii, ceasurile târzii de după lăsarea întunericului. Niciunul nu descrie anxietatea vagă, presimțirea sumbră sau teama abstractă. Este reacția instinctivă care se declanșează înainte de a fi apucat să iei vreo decizie conștientă.

Într-un tiraj, marchează ceea ce este cu adevărat înfricoșător, nu doar dificil, menținând cu onestitate această distincție. Poartă de asemenea nuanța oferită de ansam aidche, de o utilitate practică imediată: situația poate fi suportabilă ziua și de nesuportat la trei dimineața, iar litera nu pretinde că aceste două stări ar fi identice.

Seturile moderne de Ogham atenuează adesea acest simbol transformându-l în păducel, cu semnificații legate de purificare, limite și răbdare. Acestea provin din glosa medievală și din scrierile lui Graves, nu din mărturiile timpurii. Izvoarele istorice vorbesc despre groază de trei ori, fără ocolișuri.

O literă care înseamnă frică nu înseamnă vătămare. Úath descrie o reacție, iar această reacție poate fi proporțională.