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En un coup d'œil
- Origine
- Égypte ancienne
- Nom égyptien
- Oudjat, le sain ou complet
- Usage le plus ancien
- Ancien Empire, IIIe millénaire av. J.-C.
- Matériaux
- Faïence, cornaline, lapis-lazuli, or
- Signifie
- Plénitude, restauration, santé
- À ne pas confondre avec
- L'Œil de Rê
Ce qu'il représente
Un œil humain surmonté d'un sourcil, avec une ligne droite descendant du coin interne et une spirale courbée partant du coin externe. Ces deux marques inférieures ne sont pas humaines. Ce sont les marques faciales d'un faucon, très probablement un faucon lanier, et ce sont elles qui font d'un dessin ordinaire le regard d'un dieu à tête de faucon.
Le terme égyptien est oudjat, issu d'une racine signifiant sain, entier, intact. Ce n'est pas l'œil de vigilance qu'en ont fait les traditions ésotériques européennes tardives. C'est l'œil endommagé puis réparé, et l'amulette constitue une promesse de cette même réparation.
Le mythe fondateur
Horus et Seth s'affrontent pour le trône d'Égypte après le meurtre d'Osiris. Au cours de la lutte, Seth arrache ou blesse l'œil d'Horus. Thot, dieu de l'écriture et du calcul, le rétablit, et Horus offre cet œil reconstitué à son père défunt comme le don suprême.
Cette trame porte toute la signification de l'objet. L'œil ne tire pas sa puissance du simple fait de voir, mais du fait qu'il a été brisé et qu'il est revenu à la plénitude. L'offrande de l'oudjat devient le modèle de toute offrande rituelle en Égypte, et l'amulette porte la promesse que ce qui a été rompu peut être guéri.
Une affirmation répétée à l'envi soutient que les six parties de l'œil figurent les fractions allant d'un demi à un soixante-quatrième dans la mesure égyptienne des grains, telle qu'employée dans le papyrus mathématique Rhind, et que leur somme donne soixante-trois soixante-quatrièmes, le souffle guérisseur de Thot complétant le manque. C'est une belle histoire. Alan Gardiner l'a avancée en 1927 et elle a été répétée comme un fait avéré pendant près d'un siècle. Jim Ritter l'a démontée en 2003 dans son article Closing the Eye of Horus, prouvant que les signes hiératiques de capacité et les parties du dessin de l'œil possèdent des histoires distinctes et traçables. Cette arithmétique relève d'un imaginaire moderne et non d'une réalité égyptienne.
Son utilisation dans l'Égypte antique
C'est l'amulette la plus courante d'Égypte, produite en faïence émaillée par milliers, assez bon marché pour le peuple et assez somptueuse en or et incrustations pour un souverain. Portée en pendentif durant la vie. Peinte sur le flanc des sarcophages afin que le défunt puisse contempler l'extérieur. Glissée dans les bandelettes des momies, et posée en particulier sur l'incision pratiquée lors de l'embaumement, car la blessure devait être refermée et régénérée.
Elle a aussi voyagé. Les marchands phéniciens, les contacts grecs et romains, ainsi que la maniabilité d'une perle percée ont transporté l'oudjat autour de la Méditerranée, où il s'est fondu dans une vaste famille d'amulettes oculaires encore vivantes aujourd'hui.
L'Œil d'Horus et l'Œil de Rê
On les confond couramment, y compris sur des bijoux vendus sous un nom et gravés sous l'autre. Il s'agit pourtant de deux idées distinctes.
L'Œil d'Horus est l'œil blessé et guéri, associé à la lune, à l'intégrité et à la restauration. L'Œil de Rê est l'œil du dieu solaire projeté au loin comme une déesse féroce et indépendante (identifiée à Hathor, Sekhmet, Ouadjet et d'autres), qui part détruire et qu'il faut apaiser pour la faire revenir. Le premier offre un gage de guérison. Le second est une arme redoutable qui échappe au contrôle.
On les dessine parfois de manière identique, une porosité que la religion égyptienne acceptait aisément. Si l'on recherche une valeur protectrice et soignante, c'est l'oudjat qu'il convient de choisir.
Fabrication et port de l'oudjat
La fabrication de l'amulette était une véritable industrie en Égypte, et sa disposition répondait à des règles précises plutôt qu'à une convenance personnelle.
- Moulé en faïence émaillée pour le grand nombre, ou taillé dans la cornaline, le lapis-lazuli et l'or pour les plus fortunés.
- Percé au sommet ou sur le côté pour être enfilé sur un cordon, cousu sur un tissu ou posé à plat sur un corps.
- Porté au cou durant la vie, le plus souvent associé à d'autres amulettes plutôt que seul.
- Peint sur le côté gauche du cercueil à hauteur des yeux, de façon que l'occupant regarde vers l'est.
- Déposé sur l'incision d'embaumement, la plaie que l'amulette a pour rôle de réparer.
Les paires en miroir étaient délibérées et fréquentes. Un oudjat gauche et un oudjat droit étaient couramment portés ou disposés ensemble.
Avec quoi l'Œil d'Horus s'associe
Les fonctions qu'il remplissait et les emblèmes égyptiens qui l'entouraient.
- Protection et sauvegarde Usage L'amulette universelle d'Égypte, portée par les vivants et emportée par les morts.
- Santé et guérison Usage L'intégrité est le sens profond de l'œil, posé directement sur les plaies et les incisions d'embaumement.
- Ânkh Charme L'autre grand signe égyptien extrait des peintures tombales pour être arboré sur le corps.
- Scarabée Charme L'autre amulette produite en série en Égypte, la plus fréquemment trouvée aux côtés de l'oudjat dans les mêmes bandelettes.
Questions pour réfléchir
- L'oudjat tire sa force d'avoir été brisé en premier lieu. Cela change-t-il la raison pour laquelle vous en porteriez un ?
- L'Égypte séparait nettement l'œil qui guérit de l'œil qui anéantit. Où placeriez-vous cette frontière parmi vos propres symboles ?
- Quelle part de ce que vous prêtez à un symbole ancien vient de la culture qui l'a forgé, et quelle part du siècle qui l'a remis au goût du jour ?
Questions fréquemment posées
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