Perle

Hvad det egentlig er

Perlemoer: mikroskopiske plader af aragonit, en calciumcarbonat-polymorfi, bundet af et organisk protein kaldet konkyolin og aflejret i koncentriske lag. Hårdhed 2,5 til 4.

Glansen og den svage iriserende orient opstår ved lysets interferens mellem disse pladlag, hvilket er en strukturel effekt snarere end et pigment.

Da perlen er calciumcarbonat, opløses den af syre. Eddike, citronsaft, mange kosmetikprodukter og langvarig hudkontakt med sved ætser alle overfladen, og når perlemoeret er ætset, kan det ikke genoprettes.

Naturlige perler dannes, når en irritation sætter sig fast i en musling, og dyret belægger den. Kulturperler dannes på samme måde omkring en bevidst indsat kerne, sædvanligvis en skalbead, og perlemoeret er identisk.

Ferskvandskulturede perler er ofte nukleeret med kappevæv snarere end en bead og kan være næsten solide af perlemoer.

Hvor den kommer fra

Japan var pioner inden for perlekultur, idet Kokichi Mikimoto frembragte de første kommercielt levedygtige kulturperler i begyndelsen af det tyvende århundrede, og Akoya-perler forbliver den klassiske lille runde saltvandskulturede type.

Kina dominerer ferskvandsperlproduktionen i volumen.

Australien producerer South Sea-perler, de største kulturperler, fra sølvlæbet østers.

Fransk Polynesien producerer tahitianske perler, naturligt mørke, fra sortlæbet østers.

Den Persiske Golf var det historiske centrum for naturlig perlefiskeri, og Bahrain i særdeleshed byggede sin økonomi på det, indtil kulturindustrien kollapsede markedet for naturlige perler i 1930'erne.

Naturlige perler er i dag så sjældne, at de fleste sælges på auktion med laboratorieattest.

Hvad traditionerne hævdede

Plinius kaldte perler det mest værdifulde af alt, og romernes appetit på dem var tilstrækkelig til at bekymre moralister som en aftapning af statskassen. Historien om Kleopatra, der opløste en perle i eddike for at vinde en indsats, stammer fra ham, og selv om de økonomiske dimensioner er overdrevet, er kemien korrekt: perler opløses faktisk i syre.

I navaratna er perlen mukta, Månens ædelsten, foreskrevet for følelsesmæssig stabilitet og for moderen, og det er én af de mildere anvisninger i dette system.

Kinesiske kilder beskriver perlen i medicin og som et kejserligt materiale, og perlespulver har en lang historie i østasiatiske præparater.

I kristen symbolik gjorde perlens omtale som den store skat i Matthæusevangeliet den til et emblem for Himmerigets rige og senere for renhed.

Perlefiskeri i Golfen, i Japan af ama-dykkerne og i Amerika formede hele kystøkonomier, inden kulturen tog over.

Hvordan den anvendes

Perlen er tålmodighedsstenen, og grunden er ikke dekorativ: en kulturperle tager år af et dyrs liv at dannes, og naturlige perler dannes ved et tilfælde over endnu længere perioder.

Dannelsen omkring en irritation er den tolkning de fleste griber til, og den er præcis snarere end sentimental.

For plejens vedkommende er reglen enkel og gammel: det sidste der tages på og det første der tages af. Sæt perler på efter parfume, hårspray, makeup og solfaktor, og tag dem af inden vask, rengøring eller sport.

Tør dem af med en blød fugtig klud efter brug, opbevar dem fladt snarere end hængende så silken ikke strækker, og hold dem adskilt fra andet smykker der kan ridse dem.

Gennenstren et hyppigt båret snor hvert år eller to. Silke strækker, og knuderne mellem perlerne er der for at forhindre at hele snoren slipper fri, hvis den brister.

At købe ærligt

Næsten alle perler på markedet er kulturerede, hvilket er ærligt, normalt og ikke en mangel. Naturlige perler er sjældne og leveres med laboratorieattester.

Imiterede perler er glas- eller plastikbeads med en belægning, historisk fremstillet af fiskeskælsessens. Tandtesten virker stadig: en ægte perle, naturlig eller kultureret, føles let ru mod tandkanten på grund af dens mikroskopiske lagdeling, mens en imitation føles glat og glasagtig.

Under forstørrelse viser imitationer belægningsslitage og en glat overflade ved borehullet, hvor ægte perlemoer viser overlappende plader.

Farvning og bestråling anvendes til at fremstille sorte, gyldne og farvede perler og skal oplyses; naturligt mørke tahitianske perler er en anden og dyrere ting.

Tynd perlemoer over en stor kernebead er et reelt kvalitetsproblem i billige Akoya-perler og viser sig som synlig blinking ved overfladen.