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炭素・ガラス・有機素材 · 虹色光線
真珠
真珠とは、貝が刺激物の周りに真珠層を一層一層積み重ねて形成したものです。生き物が生み出す唯一の宝石であり、研磨も切削も必要とせずそのまま完成される唯一の宝石でもあります。同時に炭酸カルシウムでできているため、洗面台の棚にあるほぼすべてのものが真珠を傷めます。
At a glance
生き物が作る唯一の宝石。切削不要で、最も傷みやすい。
- 組成
- アラゴナイト＆コンキオリン
- 結晶系
- Orthorhombic
- 硬度
- Mohs 2.5
- ファミリー
- 炭素・ガラス・有機素材
- 光線の色
- 虹色光線（イリデッセントレイ）
- 主な産地
- Japan, China, Australia, French Polynesia, Persian Gulf (historic)
- お手入れ
- 硬度2.5と非常に柔らかい。香水・ヘアスプレー・酢・汗いずれも表面を侵食する。
Themes
忍耐
生命の宝石
刺激物を包み込んで生まれるもの
月
お手入れ
真珠の正体
真珠層とは、炭酸カルシウムの多形であるアラゴナイトの微細な小板が、コンキオリンと呼ばれる有機タンパク質に結合されながら同心円状に積み重なったものです。硬度は2.5〜4。
光沢と微かな虹色の輝き（オリエント）は、光がこれらの小板層の間で干渉することによって生まれます。これは顔料ではなく構造的な光学効果です。
炭酸カルシウムでできているため、真珠は酸に溶けます。酢・レモン汁・多くの化粧品・長時間の汗への接触はいずれも表面を侵食し、一度侵食された真珠層は元に戻せません。
天然真珠は、刺激物が貝の体内に入り込み、貝がそれを包み込むことで形成されます。養殖真珠は意図的に核（通常は貝殻のビーズ）を挿入して同じように形成されるもので、真珠層の質は同一です。
淡水養殖真珠はビーズではなく外套膜組織を核として使うことが多く、ほぼ全体が真珠層で構成されることもあります。
産地
日本は真珠養殖を先導した国であり、御木本幸吉が20世紀初頭に初めて商業的に成功した養殖真珠を生産しました。アコヤ真珠は今も定番の小粒丸型塩水養殖真珠として知られています。
淡水真珠の生産量では中国が世界を圧倒しています。
オーストラリアはシルバーリップ牡蠣から養殖真珠の中で最大の南海真珠を生産しています。
フランス領ポリネシアはクロチョウ貝から、自然に黒みを帯びたタヒチ真珠を生産しています。
ペルシャ湾は歴史的な天然真珠漁の中心地であり、バーレーンは特にその経済を真珠に依存していましたが、1930年代に養殖産業が天然真珠市場を崩壊させました。
現在の天然真珠は非常に希少であり、ほとんどがオークション出品品で鑑定書付きです。
伝統が伝えてきたこと
プリニウスは真珠をあらゆるものの中で最も価値があると述べており、ローマ人の真珠への熱狂は財務への打撃として道徳家たちを悩ませるほどでした。クレオパトラが賭けに勝つために真珠を酢に溶かしたという逸話もプリニウスに由来しますが、経済的な誇張はあるにせよ化学的には正確です。真珠は実際に酸で溶けます。
ナヴァラトナ（ナヴラトナ）の体系において、真珠はムクタ（mukta）、すなわち月の宝石とされ、感情の安定や母性に関わるものとして処方されます。この体系の中でも比較的穏やかな位置づけです。
中国では真珠は薬学に用いられ、皇帝の素材としても扱われてきました。真珠の粉末は東アジアの調合薬として長い歴史を持ちます。
キリスト教の象徴体系では、マタイ福音書にある「高価な真珠」が天の国の象徴とされ、のちに純潔の象徴となりました。
ペルシャ湾での真珠採取、日本の海女による潜水漁、アメリカ大陸での漁業は、養殖産業の登場以前には沿岸経済全体を支えていました。
真珠との向き合い方
真珠は忍耐の石と呼ばれます。それは装飾的な比喩ではなく、養殖真珠が形成されるには生き物の何年もの時間を要し、天然真珠はさらに長い年月をかけて偶発的に生まれるからです。
刺激物を包み込んで生まれるという形成過程は、多くの人が直感的に手を伸ばす解釈であり、感傷的というより実際的なものです。
お手入れの基本は、シンプルで古くからの教えです。「最後につけて、最初に外す」。真珠は香水・ヘアスプレー・化粧品・日焼け止めを使ったあとに身につけ、洗い物・掃除・運動の前に外してください。
着用後は柔らかい湿った布で拭き、絹糸が伸びないよう吊るさずに平らに保管し、傷をつける可能性がある他のジュエリーと離してしまいましょう。
頻繁に使うネックレスは1〜2年ごとに糸の通し直しをしてください。絹糸は伸び、真珠の間の結び目はネックレスが切れたときに全部の真珠が散らばるのを防ぐためのものです。
誠実な購入のために
市場に出回る真珠のほぼすべては養殖真珠です。これは正直で、普通のことであり、欠陥ではありません。天然真珠は稀少で、鑑定書が付きます。
模造真珠はガラスやプラスチックのビーズにコーティングを施したものであり、歴史的には魚の鱗のエッセンスから作られていました。歯テストは今も有効です。天然・養殖いずれの本物の真珠も、微細な層状構造のために歯の端に当てるとわずかにざらつきを感じますが、模造品は滑らかでガラスのような感触です。
拡大すると、模造品は穿孔部分にコーティングの摩耗と滑らかな表面が見られますが、本物の真珠層では重なり合う小板が確認できます。
黒・金・カラーの真珠を作るために染色や照射が用いられており、これは開示が義務付けられています。自然に黒みを帯びたタヒチ真珠はまったく別物であり、より高価です。
大きな核の上に薄い真珠層を持つアコヤ真珠は、安価な品に見られる実際の品質問題であり、表面のちらつきとして目視で確認できます。
取り扱い注意
炭酸カルシウムでできているため酸に溶けます。香水・ヘアスプレー・化粧品・酢・レモン汁・長時間の汗は、いずれも真珠層を永久に侵食します。最後につけて、最初に外す。超音波洗浄・スチーム・ジュエリー洗浄液は絶対に使わないでください。
内省のための質問
- 急かすことができない、何かを待ち続けているものは何ですか？
- かつて自分を苛立たせたものを、時間をかけて包み込んで形成してきたものは何ですか？
- 日常のありふれたことから守る必要があるものは、自分の人生の中に何がありますか？
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