मोती

ते नेमके काय आहे

नेकर (Nacre): कॅल्शियम कार्बोनेटचे एक रूप असलेल्या अ‍ॅरागोनाइटच्या (aragonite) सूक्ष्म चकत्या, ज्या काँकिओलिन (conchiolin) नावाच्या सेंद्रिय प्रथिनाने एकत्र बांधल्या जातात आणि एकावर एक अशा थरांमध्ये साचतात. याची काठिण्य पातळी २.५ ते ४ असते.

मोत्याची चमक आणि मंद इंद्रधनुषी झळाळी ही त्या सूक्ष्म स्तरांमधून होणाऱ्या प्रकाशाच्या व्यतिकरणामुळे (interference) निर्माण होते. हा एक रचनात्मक प्रभाव आहे, कोणताही रंगद्रव्य (pigment) नाही.

कॅल्शियम कार्बोनेट असल्यामुळे आम्लाच्या संपर्कात मोती विरघळतो. व्हिनेगर, लिंबाचा रस, अनेक प्रसाधने आणि घामाचा दीर्घकाळ संपर्क यामुळे मोत्याचा पृष्ठभाग खरवडून निघतो; आणि एकदा नेकरचा थर खराब झाला की तो पुन्हा पूर्ववत करता येत नाही.

नैसर्गिक मोती तेव्हा तयार होतो जेव्हा एखादा परकीय कण कालवाच्या किंवा शिंपल्याच्या आत अडकतो आणि तो जीव त्यावर थरावर थर चढवून आवरण तयार करतो. संवर्धित मोती (cultured pearls) देखील याच पद्धतीने तयार होतात, फक्त यात शिंपल्याच्या कवचापासून बनवलेला छोटा मणी मुद्दाम आत टाकली जातो. या दोन्ही प्रकारांतील नेकर पूर्णपणे एकसारखाच असतो.

गोड्या पाण्यातील संवर्धित मोत्यांमध्ये मण्याऐवजी शिंपल्याच्या अंतर्गत ऊतीचा (mantle tissue) छोटा तुकडा टाकला जातो, त्यामुळे हे मोती जवळजवळ पूर्णपणे अस्सल नेकरचेच बनलेले असतात.

ते कुठून येते

जपानने मोत्यांच्या संवर्धनाची सुरुवात केली. विसाव्या शतकाच्या सुरुवातीला कोकिची मिकीमोटो (Kokichi Mikimoto) यांनी व्यापारीदृष्ट्या यशस्वी ठरलेले पहिले संवर्धित मोती तयार केले. अकोया (Akoya) मोती हे खाऱ्या पाण्यातील लहान आणि गोल संवर्धित मोत्यांचा पारंपरिक प्रकार मानले जातात.

उत्पादनाच्या प्रमाणानुसार गोड्या पाण्यातील मोत्यांच्या उत्पादनात चीनचे जगात वर्चस्व आहे.

ऑस्ट्रेलिया सिल्व्हर-लिप्ड ऑयस्टरपासून (silver-lipped oyster) साउथ सी मोत्यांचे उत्पादन करतो, जे आकाराने सर्वात मोठे संवर्धित मोती असतात.

फ्रेंच पॉलिनेशिया ब्लॅक-लिप्ड ऑयस्टरपासून (black-lipped oyster) ताहितीयन मोत्यांचे उत्पादन करतो, जे नैसर्गिकरीत्याच गडद रंगाचे असतात.

पर्शियन आखात हे नैसर्गिक मोत्यांच्या मासेमारीचे ऐतिहासिक केंद्र होते, आणि विशेषतः बहरैनची अर्थव्यवस्था यावरच आधारलेली होती. परंतु १९३० च्या दशकात संवर्धित मोत्यांच्या उद्योगामुळे नैसर्गिक मोत्यांची बाजारपेठ पूर्णपणे कोसळली.

आज नैसर्गिक मोती इतके दुर्मिळ आहेत की त्यातील बहुतेक मोती हे प्रयोगशाळेच्या प्रमाणपत्रासह लिलावातच विकले जातात.

परंपरा काय सांगतात

प्लिनीने मोत्यांना जगातील सर्वात मौल्यवान वस्तू म्हटले होते, आणि मोत्यांबद्दलचे रोमन लोकांचे आकर्षण इतके टोकाचे होते की तिजोरी रिकामी होण्याच्या भीतीने तेथील विचारवंत चिंतित झाले होते. एक पैज जिंकण्यासाठी क्लिओपात्राने व्हिनेगरमध्ये मोती विरघळवल्याची प्रसिद्ध कथा प्लिनीकडूनच येते; या कथेतील आर्थिक आकडे फुगवलेले असले तरी त्यामागील रसायनशास्त्र अगदी अचूक आहे: मोती खरोखरच आम्लात विरघळतो.

नवरत्नांमध्ये मोती हा 'मुक्ता' म्हणून ओळखला जातो, जो चंद्र ग्रहाचे रत्न आहे. भावनिक स्थैर्यासाठी आणि आईच्या आरोग्यासाठी तो परिधान करण्याचा सल्ला दिला जातो, आणि त्या ज्योतिषीय पद्धतीतील ही सर्वात सौम्य शिफारशींपैकी एक आहे.

चिनी ऐतिहासिक संदर्भांमध्ये मोत्यांचा उल्लेख औषध म्हणून आणि शाही सामग्री म्हणून आढळतो. पूर्व आशियाई औषधी प्रयोगांमध्ये मोत्यांच्या भस्माला मोठा इतिहास आहे.

ख्रिश्चन परंपरेत, मॅथ्यूच्या शुभवर्तमानातील 'मौल्यवान मोत्याच्या' रूपकामुळे त्याला स्वर्गाच्या राज्याचे आणि नंतर पावित्र्याचे प्रतीक मानले गेले.

मोती संवर्धन उद्योग सुरू होण्यापूर्वी, पर्शियन आखातातील, जपानमधील अमा (ama) पाणबुड्यांचे आणि अमेरिकेतील मोत्यांसाठीचे पाणबुडे हे संपूर्ण किनारपट्टीच्या अर्थव्यवस्थेचा मुख्य कणा होते.

त्याचा वापर कसा होतो

मोती हा संयमाचे प्रतीक मानला जातो, आणि त्याचे कारण केवळ प्रतीकात्मक नाही: एका संवर्धित मोत्याला घडण्यासाठी एखाद्या सजीवाच्या आयुष्याची अनेक वर्षे लागतात, आणि नैसर्गिक मोती अपघाताने त्याहूनही अधिक प्रदीर्घ काळामध्ये तयार होतात.

एखाद्या अडथळ्याभोवती हळूहळू सौंदर्य घडणे हा याचा सर्वात लोकप्रिय अर्थ लावला जातो, आणि हा विचार केवळ भावनिक नसून वस्तुस्थितीवर आधारलेला आहे.

निगेसाठी एक जुना आणि साधा नियम आहे: सर्वात शेवटी अंगावर चढवावे आणि सर्वात आधी काढून ठेवावे. अत्तर, हेअरस्प्रे, मेकअप आणि सनस्क्रीन लावल्यानंतरच मोत्यांचे दागिने घालावेत, आणि आंघोळ, घरातील साफसफाई किंवा व्यायाम करण्यापूर्वी ते काढून ठेवावेत.

वापरल्यानंतर ते मऊ ओलसर कापडाने पुसून घ्यावेत. रेशमी धागा ताणला जाऊ नये म्हणून मोत्यांची माळ टांगून ठेवण्याऐवजी सपाट ठेवावी, तसेच इतर दागिन्यांच्या संपर्कात ठेवू नये ज्यामुळे त्यावर ओरखडे पडणार नाहीत.

नेहमी वापरली जाणारी मोत्यांची माळ दर एक-दोन वर्षांनी पुन्हा ओवून घ्यावी. रेशमी धागा सैल पडतो, आणि माळ तुटल्यास सर्व मोती विखुरले जाऊ नयेत म्हणूनच प्रत्येक मोत्याच्या मध्ये गाठ बांधलेली असते.

प्रामाणिक खरेदी

बाजारातील जवळजवळ सर्व मोती संवर्धित (cultured) असतात. ही सामान्य व प्रामाणिक बाब असून यात कोणतीही उणीव नाही. नैसर्गिक मोती अत्यंत दुर्मिळ असतात आणि ते केवळ प्रयोगशाळेच्या प्रमाणपत्रासहच मिळतात.

बनावट मोती हे काच किंवा प्लॅस्टिकच्या मण्यांवर वरवरचा थर चढवून बनवले जातात; ऐतिहासिक काळात यासाठी माशांच्या खवल्यांचे सत्त्व वापरले जात असे. दात चाचणी (tooth test) आजही अचूक ठरते: खरा मोती, मग तो नैसर्गिक असो वा संवर्धित, दाताच्या कडेवर घासल्यास त्याच्या सूक्ष्म थरांमुळे थोडासा खडबडीत वाटतो; याउलट बनावट मोती काचेसारखा गुळगुळीत आणि सपाट लागतो.

भिंगाखाली तपासल्यास, बनावट मोत्यांच्या छिद्राजवळ वरील थर उडालेला आणि सपाट पृष्ठभाग दिसतो, तर खऱ्या मोत्यामध्ये एकावर एक असलेले सूक्ष्म थर स्पष्ट दिसतात.

काळे, सोनेरी आणि रंगीबेरंगी मोती तयार करण्यासाठी रंगवणे आणि किरणोत्सर्गाची (irradiation) प्रक्रिया वापरली जाते, आणि विक्रेत्याने ही माहिती स्पष्ट करणे आवश्यक आहे. नैसर्गिकरीत्या गडद असणारे ताहितीयन मोती पूर्णपणे वेगळे आणि अत्यंत महाग असतात.

मोठ्या मण्यावर नेकरचा अत्यंत पातळ थर असणे ही स्वस्त अकोया मोत्यांमधील एक गंभीर गुणवत्ता त्रुटी असते, ज्यामुळे मोत्याच्या पृष्ठभागावर चमकताना लुकलुकल्यासारखे (blinking) दिसते.