Perła

Czym perła właściwie jest

Masa perłowa to mikroskopijne płytki aragonitu, polimorfu węglanu wapnia, spojone organicznym białkiem zwanym konchioliną i układane koncentrycznie warstwa po warstwie. Twardość wynosi od 2,5 do 4.

Polysk i delikatna iryzacja zwana orientem powstają wskutek interferencji światła między tymi warstwami płytek, co jest efektem strukturalnym, nie barwnikowym.

Ponieważ perła jest węglanem wapnia, kwas ją rozpuszcza. Ocet, sok z cytryny, wiele kosmetyków i przedłużony kontakt z potem trawią jej powierzchnię, a raz uszkodzonej masy perłowej nie można przywrócić.

Perły naturalne powstają, gdy drażniące ciało obce utkwi w mięczaku i zwierzę je otacza. Perły hodowlane powstają w ten sam sposób wokół celowo wprowadzonego jądra, zazwyczaj koralika z muszli, a masa perłowa jest identyczna.

Słodkowodne perły hodowlane są często jądrowane tkanką płaszcza zamiast koralika i mogą być niemal całkowicie zbudowane z masy perłowej.

Skąd pochodzi

Japonia zapoczątkowała hodowlę pereł: Kokichi Mikimoto wyprodukował pierwsze komercyjnie opłacalne perły hodowlane na początku XX wieku i perły Akoya pozostają klasycznym typem małych, okrągłych pereł hodowlanych ze słonej wody.

Chiny dominują pod względem objętości produkcji słodkowodnych pereł hodowlanych.

Australia produkuje perły Mórz Południowych, największe perły hodowlane, pozyskiwane od ostrygi srebrnoustej.

Francuska Polinezja produkuje perły tahitańskie, naturalnie ciemne, od ostrygi czarnoustej.

Zatoka Perska była historycznym centrum połowów pereł naturalnych, a Bahrajn w szczególności oparł na tym swą gospodarkę, dopóki przemysł hodowlany nie załamał rynku pereł naturalnych w latach 30. XX wieku.

Naturalne perły są dziś na tyle rzadkie, że większość z nich to obiekty aukcyjne z certyfikatem laboratoryjnym.

Co przekazywały tradycje

Pliniusz Starszy nazywał perły najcenniejszymi ze wszystkich rzeczy, a rzymski apetyt na nie był wystarczająco duży, by niepokoić moralistów jako drenaż skarbu państwa. Historia Kleopatry, która rozpuściła perłę w occie, by wygrać zakład, pochodzi od niego. Choć ekonomia jest przesadzona, chemia jest słuszna: perły rzeczywiście rozpuszczają się w kwasie.

W navaratnie perła to mukta, kamień Księżyca, przepisywany dla równowagi emocjonalnej i matki. Jest jednym z łagodniejszych przypisań w tym systemie.

Chińskie źródła opisują perłę w medycynie i jako materiał cesarski, a sproszkowana perła ma długą historię w wschodnioazjatyckich preparatach.

W symbolice chrześcijańskiej perła wielkiej ceny z Ewangelii Mateusza uczyniła ją emblematem Królestwa Niebieskiego, a później czystości.

Nurkowanie po perły w Zatoce Perskiej, w Japonii przez nurkinie ama oraz w obu Amerykach kształtowało całe przybrzeżne gospodarki przed epoką hodowli.

Jak się z nią pracuje

Perła to kamień cierpliwości, i nie ma w tym nic dekoracyjnego: perła hodowlana potrzebuje lat życia zwierzęcia, by powstać, a perły naturalne tworzą się przypadkowo przez jeszcze dłuższy czas.

Powstanie wokół drażniącego ciała obcego jest interpretacją, po którą większość ludzi sięga jako pierwszą, i jest ona trafna, a nie sentymentalna.

Podstawowa zasada pielęgnacji jest prosta i stara: zakładaj jako ostatnie, zdejmuj jako pierwsze. Wkładaj perły po nałożeniu perfum, lakieru do włosów, makijażu i kremu z filtrem, a zdejmuj przed myciem, sprzątaniem i ćwiczeniami.

Po noszeniu przetrzyj je miękką wilgotną ściereczką, przechowuj płasko, a nie wiszące, żeby jedwabna nić się nie rozciągała, i trzymaj z dala od innej biżuterii, która mogłaby je zarysować.

Nanizany naszyjnik, który nosisz często, przetykaj co rok lub dwa. Jedwab rozciąga się, a węzełki między perłami mają chronić przed utratą całego sznura w razie zerwania.

Jak kupować uczciwie

Niemal wszystkie perły na rynku są hodowlane, co jest uczciwe, normalne i nie jest wadą. Perły naturalne są rzadkie i dostarczane z raportami laboratoryjnymi.

Imitacje pereł to szklane lub plastikowe koraliki z powłoką, historycznie wytwarzane z esencji łusek rybich. Test zębowy nadal działa: prawdziwa perła, naturalna lub hodowlana, wydaje się lekko chropowata przy krawędzi zęba ze względu na swoje mikroskopijne warstwowanie, podczas gdy imitacja jest gładka i szklista.

Pod powiększeniem imitacje wykazują zużycie powłoki przy otworze wiertniczym, gdzie prawdziwa masa perłowa pokazuje nakładające się płytki.

Barwienie i napromieniowanie są stosowane do produkcji czarnych, złotych i kolorowych pereł i muszą być ujawniane. Naturalnie ciemne perły tahitańskie to odrębna i droższa sprawa.

Cienka masa perłowa nad dużym jądrem koralikowym to rzeczywista wada jakościowa w tanich perłach Akoya i objawia się widocznym prześwitywaniem na powierzchni.