Pärla

Vad det faktiskt är

Pärlemo: mikroskopiska plattor av aragonit, ett kalciumkarbonatpolymorf, bundna av ett organiskt protein kallat konkyolin och lagda ned i koncentriska skikt. Hårdhet 2,5 till 4.

Lystret och den svaga iriserade orienten uppstår genom att ljuset interfererar mellan dessa plattskikt, vilket är en strukturell effekt snarare än ett pigment.

Eftersom pärlan är kalciumkarbonat löses den upp av syra. Vinäger, citronsaft, många kosmetika och långvarig hudkontakt med svett angriper alla ytan, och när pärlemon väl är angripen kan den inte återställas.

Naturliga pärlor bildas när ett irritationsmoment fastnar i ett blötdjur och djuret täcker det. Odlade pärlor bildas på samma sätt runt en avsiktligt införd kärna, vanligtvis en skalkulspärla, och pärlemon är identisk.

Sötvattenodlade pärlor nukleeras ofta med mantelväv snarare än en kula och kan vara nästan helt av pärlemo.

Varifrån det kommer

Japan var pionjär inom pärleodling, och Kokichi Mikimoto producerade de första kommersiellt livskraftiga odlade pärlorna i början av 1900-talet. Akoyapärlor är alltjämt den klassiska lilla runda saltvattenodlade typen.

Kina dominerar produktionen av sötvattenspärlor sett till volym.

Australien producerar sydhavsepärlor, de största odlade pärlorna, från det silverläppade ostronet.

Franska Polynesien producerar tahitipärlor, naturligt mörka, från det svartläppade ostronet.

Persiska viken var det historiska centrumet för naturlig pärlfiskning, och Bahrain i synnerhet byggde sin ekonomi på den verksamheten tills odlingsindustrin raserade marknaden för naturliga pärlor under 1930-talet.

Naturliga pärlor är i dag så sällsynta att de flesta säljs på auktion med laboratoriecertifiering.

Vad traditionerna påstod

Plinius kallade pärlor de värdefullaste av alla ting, och romarnas aptit på dem var tillräckligt stor för att oroa moralister som såg det som en avlösning av statskassan. Berättelsen om Kleopatra som löste upp en pärla i vinäger för att vinna ett vad härstammar från honom, och även om ekonomin är överdrivet framställd är kemin korrekt: pärlor löses verkligen upp i syra.

I navaratna är pärlan mukta, månens sten, förskriven för känslomässig stadga och för modern, och det är ett av de mildare recepten i det systemet.

Kinesiska källor beskriver pärlan i medicin och som ett kejserligt material, och pärlpulver har en lång historia i östasiatiska preparat.

I kristen symbolik gjorde pärlan av stort pris i Matteusevangeliet den till en symbol för himmelriket och senare för renhet.

Pärldykning i Gulfen, i Japan av ama-dykarna och i Amerika formade hela kustekonomier innan odlingen tog vid.

Hur den används

Pärlan är tålamodsstenen, och skälet är inte dekorativt: en odlad pärla tar år av ett djurs liv att forma, och naturliga pärlor bildas av en slump under ännu längre perioder.

Bildandet runt ett irritationsmoment är den tolkning de flesta instinktivt når för, och den är träffsäker snarare än sentimental.

När det gäller skötsel är regeln enkel och gammal: sist på, först av. Ta på pärlor efter parfym, hårspray, smink och solskyddsmedel, och ta av dem innan tvätt, städning eller träning.

Torka av dem med en mjuk fuktig trasa efter användning, förvara dem plant i stället för hängande så att silket inte sträcks, och håll dem separerade från andra smycken som kan repa dem.

Montera om en ofta buren sträng vartannat år. Silket sträcks och knoparna mellan pärlorna finns till för att hindra hela strängen från att rymma om den brister.

Att köpa ärligt

Nästan alla pärlor på marknaden är odlade, vilket är ärligt, normalt och ingen brist. Naturliga pärlor är sällsynta och säljs med laboratorierapporter.

Imitationspärlor är glas- eller plastkulor med en beläggning, historiskt tillverkade av fiskfjällessens. Tandtestet fungerar fortfarande: en äkta pärla, naturlig eller odlad, känns lätt kornig mot tandkanten på grund av dess mikroskopiska skiktning, medan en imitation känns slät och glasig.

Under förstoring visar imitationer beläggningsslitage och en slät yta vid borrhålet, där äkta pärlemo uppvisar överlappande plattor.

Färgning och bestrålning används för att producera svarta, guld och färgade pärlor, och detta måste uppges; naturligt mörka tahitipärlor är en annan och dyrare kategori.

Tunn pärlemo över en stor kärnkula är ett verkligt kvalitetsproblem hos billiga akoyapärlor och syns som synligt blinkande vid ytan.