Den iriserende stråle

Hvorfra associationen stammer

Fire forskellige mekanismer, ét fælles indtryk. Månestens blå genskin, kaldet adularescens, opstår fra mikroskopiske skiftende lag af to feldspatter der spreder korte bølgelængder. Labradorits påfugleglimt, labradorescens, kommer fra lamellære strukturer inde i krystallen der reflekterer ved bestemte vinkler. Opalens ild skyldes en regelmæssig pakning af siliciumdioxid-sfærer der bryder lyset som en naturlig gitter, hvilket først blev forklaret i 1964 med et elektronmikroskop. Perlens glans kommer fra stablede plader af aragonit aflejret af en musling.

Ingen af disse er pigment. Mal dem til pulver, og effekten forsvinder, fordi effekten lever i strukturen snarere end i stoffet. Det er en bemærkelsesværdig egenskab blandt ædelstene, og det er den fysiske kendsgerning bag alle beretninger om disse sten som foranderlige, undvigelige eller forbundet med månen.

Perlen er særlig mærkværdig, da den er den eneste ædelsten i kataloget fremstillet af et levende dyr og den eneste der ikke behøver at blive skabt. Den ankommer færdiglavet.

Hvad traditionerne hævdede

Indisk tradition behandler perlen, mukta, som månens ædelsten i navaratna, anbefalet for følelsesmæssig stabilitet, og månestenen, chandrakanta, som bogstaveligt måneformet, sagt at være fremstillet af størknet månelys og at ændre sig med månecyklussen. Den er fortsat en traditionel gave til elskende og rejsende der.

Romanske forfattere forbandt månestenen med månen ud fra den samme logik, og Plinius beretter om troen på, at dens billede voksede og aftog.

Opalen har den mest lærerige historie i hele biblioteket. Den var højt værdsat i Rom, hvor Plinius beskriver en senator der blev forvist frem for at afstå fra én. Så udgav Walter Scott i 1829 Anne of Geierstein, hvori en kvindes opals ild slukkes, og hun dør kort efter. I løbet af et eller to år kollapsede det europæiske opalmarked angiveligt, og opalen bar ry for at bringe ulykke i et århundrede. Dronning Victoria arbejdede bevidst imod det ved at give opaler som bryllupsgaver. En enkelt roman ændrede betydningen af en sten på tværs af et helt kontinent, hvilket er værd at huske, når nogen beskriver en stens betydning som ældgammel.

Labradorit trådte ind i europæisk bevidsthed først i 1770, fra Labrador, og inuitisk tradition fortæller, at nordlyset engang var fanget i klippen langs den kyst, indtil en mand slog det fri med et spyd.

Denne stråles sten

• Månesten (Feldspar & feldspathoiderne, Mohs 6). Adularescens, det blå skær der svæver under overfladen, opstår fra lag inde i krystallen der spreder lyset. Hellig for månen i Indien, hvor den er en rejsegave.
• Labradorit (Feldspar & feldspathoiderne, Mohs 6). Grå indtil lyset rammer den, derefter påfugleblå og guld. Opkaldt efter Labrador i 1770 og central i inuitiske beretninger om auroraen fanget i sten.
• Opal (Kul, glas & organiske, Mohs 5.5). Ikke en krystal, men pakkede siliciumdioxid-sfærer der spalter lyset til farver. Anset som ulykkesbringende i det nittende århundrede på grund af en Walter Scott-roman, som er traditionens bedste advarende eksempel.
• Perle (Kul, glas & organiske, Mohs 2.5). Den eneste ædelsten fremstillet af et levende dyr og den eneste der ikke behøver at blive tilskåret. Junibirtdstone, ødelagt af parfume, eddike og tid.

At arbejde med strålen

Strålen egner sig til situationer der endnu ikke har sat sig. Hvor den røde stråle handler om at handle og den brune om at udholde, er den irriserende stråle for den periode, hvor man oprigtigt endnu ikke ved det, og traditionerne forbinder den konsekvent med drøm, intuition og månecyklus snarere end med beslutning.

Månestenen er det praktiske valg: hårdhed 6, overkommelig, og med en levende tradition bag sig i Indien. Den flækker let, så den bør ikke bæres i en ring man slår rundt med.

Opalen er den krævende. Den indeholder op til tyve procent vand og kan craquerere, det vil sige udvikle et net af fine revner, hvis den tørrer ud eller udsættes for pludselige temperaturskift. Dubletter og tripletter er tynde skiver beklædt og overdækket med andet materiale, og de må aldrig lægges i blød, for limen svigter.

Perlen er det mest sårbare objekt i hele kataloget. Parfume, hårspray, eddike, citronsaft og sved æder alle i den, da den er calciumkarbonat. Den gamle regel er den rigtige: sidst på, først af.

Farve man kan stole på

Meget lidt i denne stråle er, hvad en nybegynder antager. Det meste regnbue månesten er ikke månesten i streng forstand, men hvid labradorit, som er et rimeligt handelsnavn men et andet mineral. Meget billig månesten er opalit, som er fremstillet glas.

Opalen har et stort marked for syntetiske og imiterede varer. Laboratorieskabt opal viser et karakteristisk søjleformet eller øglehuds-mønster under forstørrelse. Dubletter og tripletter er legitime og langt billigere end massiv opal, og de skal sælges som sådan. En massiv sort opal til lav pris er ikke en massiv sort opal.

Perler er den skarpeste skillelinje. Næsten alle perler på markedet er dyrkede, hvilket er ærligt og normalt; imiterede perler er glas eller plastik med en belægning. Tandprøven virker stadig: en ægte perle, naturlig eller dyrket, føles ru mod tandkanten, mens en imitation føles glat og slesk.

Labradorit er sjældent forfalsket, da godt materiale ikke er dyrt, men handelsnavnet spektrolit refererer egentlig til en særlig stærk finsk variant og bruges løseligt.