Borostyán

Mi ez valójában

Szerves polimer, megkövesedett fagyanta, amorf szerkezettel, a Mohs-féle skálán 2 és 2,5 közötti keménységgel és olyan csekély sűrűséggel, hogy a tömény sós víz színén lebeg.

A borostyán nem növényi nedv. A nedv a fa szöveteiben keringő vizes tápfolyadék; a gyanta ezzel szemben sűrű, ragacsos védőváladék, amely a kéreg sérüléseinek elzárására szolgál. Éppen ez a védőgyanta polimerizálódik és kövesedik meg évmilliók során.

A balti borostyán döntően egy kihalt fenyőfélétől származik, és borostyánkősavat tartalmaz, ami analitikailag elválasztja a többi fosszilis gyantafélétől.

Ha a borostyánt gyapjúhoz dörzsöljük, elektrosztatikus töltés keletkezik rajta, amely felemeli a papírdarabkákat és hajszálakat. A görögök elektrónnak nevezték: amikor William Gilbert 1600 körül megalkotta a latin szakkifejezést erre a vonzóerőre, erre a gyökérre támaszkodott. Így kapta a nevét az elektromosság egy kövült gyantáról.

A borostyán jellegzetes fenyőillattal ég, a sós vízben lebeg, és az aceton, az alkohol meg a parfümök kikezdik a felületét.

Honnan származik

A Balti-tenger partvidéke, különösen a kalinyingrádi körzet, Lengyelország és Litvánia adja a világ borostyántermelésének mintegy kilencven százalékát, mintegy negyven-ötven millió éves korú anyaggal.

A Dominikai Köztársaság fiatalabb, tizenöt-húsz millió éves borostyánt bányász, köztük a ritka kék borostyánt, amely ultraibolya fényben és közvetlen napfényben élénken fluoreszkál.

Mianmar mintegy kilencvenkilenc millió éves, kréta időszaki burmitot termel ki. Ez tudományosan rendkívüli zárványokat őriz, például tollas dinoszauruszfarkak maradványait. A burmai borostyán ugyanakkor komoly etikai kérdéseket vet fel, mivel a készletek tekintélyes része a Kacsín állambeli fegyveres konfliktusok övezeteiből érkezik.

A mexikói Chiapas állam a dominikai anyaghoz hasonló korú borostyánt hoz a felszínre.

A balti borostyánút Európa egyik legrégebbi feljegyzett távolsági kereskedelmi útvonala, amelyen legalább a bronzkor óta áramlott a gyanta déli irányba, a Földközi-tenger partjaira.

Mit állítottak a hagyományok

A balti borostyánút jelenti történetének legkézzelfoghatóbb vonulatát. A borostyán az Északi- és a Balti-tenger partjaitól a Földközi-tengerig és Egyiptomig vándorolt, és bronzkori temetkezésekben bukkan fel szerte Európában. Idősebb Plinius megemlít egy római expedíciót, amely akkora mennyiségű borostyánnal tért vissza, hogy abból egy egész gladiátori viadal díszletét megalkothatták.

Az ókori források gyógyító hatást tulajdonítottak neki; porrá őrölve számos nyavalyára felírták Európában és az iszlám világban egyaránt.

Homérosz és Ovidius megőrizte a Héliaszok legendáját, Phaethón nyárfává változott nővéreiét, akiknek könnyei borostyánná dermedtek: találó költői kép egy olyan anyagra, amely a szó szoros értelmében egy fa sebeire adott válasz.

A Borostyánszobát, a porosz udvar számára készített, majd az orosz cároknak ajándékozott, faragott borostyánpanelekkel burkolt remekművet 1941-ben kifosztották, és a mai napig nem került elő.

A kortárs ezoterikus szemlélet a borostyánt a melegség, az emlékezet és az ősi bölcsesség kövének tekinti; ez a jelentéstartalom jóval hívebben tükrözi az anyag fizikai természetét, mint a modern kitalációk zöme.

Hogyan dolgoznak vele

Vegyen kézbe egy zárványos darabot, ha alkalma adódik rá. A kőbe zárt rovar tízmillió évekkel azelőtt pusztult el, hogy megjelentek volna az első főemlősök: kevés közvetlenebb módja létezik a mély geológiai idő megélésének.

Az emlékezettel való párhuzam magától értetődő: a borostyán szó szerint a megsemmisüléstől megmentett biológiai anyag.

Ékszerként csekély keménysége (2,5) miatt könnyen karcolódik, ezért puha tasakban, keményebb ásványoktól elkülönítve érdemes tartani. A parfüm, a hajlakk, az alkohol és az aceton feloldja a felületét, így a borostyánékszereket legutoljára vegyük fel.

Kizárólag puha, nedves kendővel tisztítsa, vegyszerek vagy ultrahangos tisztítók bevetése nélkül.

Egy széles körben elterjedt szokást határozottan el kell vetni: a csecsemők fogzását könnyíteni hivatott borostyánláncokat. Nincs tudományos bizonyíték arra, hogy a borostyánkősav érdemi dózisban felszívódna a bőrön át, a gyermekorvosok viszont felhívják a figyelmet a fulladás és a fojtás valós veszélyeire.

Megfontolt vásárlás

A kopál a leggyakoribb helyettesítő: fiatal fagyanta, sokszor csupán néhány száz éves, amely még nem ment át teljes polimerizáción. Egy fültisztító pálcikára cseppentett aceton azonnal felpuhítja a kopál felületét, a valódi borostyánt azonban érintetlenül hagyja.

A műanyag és üveg utánzatok rendkívül elterjedtek. A valódi borostyán lebeg a tömény sós vízben (nagyjából egy rész só két rész vízhez), míg a legtöbb műanyag a fenékre süllyed. Az üveg nehéz, hideg tapintású, és acéltűvel nem karcolható meg.

A préselt borostyán apró természetes törmelékek hő és nyomás alatti összeolvasztásával készül; gyakran áramlási vonalakat és enyhe belső opálos zavarosságot mutat.

A hamis zárványokat a kopál vagy műgyanta megfúrásával és mai rovarok behelyezésével készítik. Legyen gyanakvó, ha egy rovar gyanúsan tiszta anyag mértani közepén fekszik: a valódi zárványok többnyire ferdén állnak, sérültek, és mikroszkopikus légbuborékok meg növényi törmelékek veszik körül őket.

A hőkezelést gyakran alkalmazzák az anyag derítésére és belső, korongszerű feszültségi repedések, úgynevezett napcsillagok kialakítására.