Jantar

Što je on zapravo

Organski polimer, fosilizirana smola drveća amorfne strukture s tvrdoćom od 2 do 2,5 po Mohsovoj ljestvici i gustoćom dovoljno malom da pluta na površini zasićene slane vode.

Jantar nije biljni sok. Sok je vodenasta tekućina bogata hranjivim tvarima koja protječe žilama biljke; smola je gusti, ljepljivi obrambeni sekret stvoren za zatvaranje oštećenja na kori. Upravo ta zaštitna smola polimerizira i fosilizira tijekom milijuna godina.

Baltički jantar potječe pretežno od izumrle crnogorice i sadrži jantarnu kiselinu, po čemu se analitički razlikuje od ostalih fosilnih smola.

Trljanje jantara o vunu stvara elektrostatički naboj koji podiže komadiće papira i vlasi. Grci su jantar nazivali elektron: kada je William Gilbert oko 1600. godine stvorio latinski izraz za tu privlačnu silu, uzeo je upravo taj korijen. Tako je fosilna smola podarila ime elektricitetu.

Jantar gori uz ugodan miris borovine, pluta u slanoj vodi, a nagrizaju ga aceton, alkohol i parfemi.

Odakle potječe

Područje Baltika, osobito Kalinjingradska regija, Poljska i Litva, daje oko devedeset posto svjetskog jantara starosti od četrdeset do pedeset milijuna godina.

Dominikanska Republika vadi mlađi jantar starosti od petnaest do dvadeset milijuna godina, uključujući rijetki plavi jantar koji izrazito fluorescira pod ultraljubičastim svjetlom i na suncu.

Mjanmar proizvodi kredni burmit star oko devedeset devet milijuna godina, s iznimno vrijednim znanstvenim inkluzijama poput dijelova pernatih repova dinosaura. Međutim, mjanmarski jantar otvara ozbiljna etička pitanja, budući da znatan dio sirovine potječe iz konfliktnih zona u državi Kachin.

Meksička savezna država Chiapas proizvodi jantar slične starosti kao dominikanski materijal.

Trgovina baltičkim jantarom jedna je od najstarijih zabilježenih trgovačkih ruta u Europi, kojom se smola prenosila na jug prema Sredozemlju najmanje od brončanog doba.

Što su tvrdile predaje

Jantarni put s Baltika pruža najčvršće povijesno uporište. Smola je putovala s obala Sjevernog i Baltičkog mora do Sredozemlja i Egipta, te se pronalazi u grobnicama brončanog doba diljem Europe. Plinije Stariji bilježi rimsku ekspediciju koja se vratila s toliko jantara da je njime ukrašena čitava gladijatorska arena.

Antički pisci pripisivali su mu ljekovita svojstva; samljeven u prah propisivan je za brojne tegobe u Europi i islamskom svijetu.

Homer i Ovidije zabilježili su priču o Helijadama, sestrama Faetonta pretvorenim u topole, čije su se suze stvrdnule u jantar. To je iznimno točna pjesnička slika za materijal koji je u doslovnom smislu odgovor drveta na ranjavanje.

Jantarna soba, remek-djelo od raskošno rezbarenih jantarnih ploča izrađeno za pruski dvor i darovano ruskim carevima, opljačkana je 1941. godine i nikada nije pronađena.

Suvremena ezoterična praksa vidi jantar kao kamen topline, sjećanja i drevne mudrosti; to se tumačenje podudara s materijalnim porijeklom kamena znatno bolje od većine modernih izmišljotina.

Kako se s njime radi

Uzmite u ruku primjerak s inkluzijom ako vam se pruži prilika. Kukac u jantaru stradao je desecima milijuna godina prije nastanka prvih primata: malo je izravnijih susreta s dubokim geološkim vremenom.

Poveznica s pamćenjem nameće se sama po sebi: jantar je doslovno organska tvar oteta propadanju.

U nakitu je zbog male tvrdoće (2,5) osjetljiv na ogrebotine te ga valja čuvati u mekoj vrećici odvojeno od tvrđeg dragog kamenja. Parfemi, lak za kosu, alkohol i aceton uništavaju njegov sjaj, stoga se jantarni nakit stavlja na samom kraju.

Čistite ga isključivo mekom, vlažnom krpom, bez upotrebe kemijskih otapala i ultrazvučnih kupelji.

Običaj koji bez oklijevanja treba napustiti jesu jantarne ogrlice za bebe kod izbijanja zubića. Nema znanstvenih dokaza da se jantarna kiselina apsorbira kroz kožu u djelotvornim količinama, dok pedijatri upozoravaju na opasnosti od gušenja i davljenja.

Kupnja s razboritošću

Kopal je najčešća zamjena: mlada smola stara tek nekoliko stotina godina koja nije u potpunosti polimerizirala. Kap acetona na štapiću s vatom otapa površinu kopala, dok pravi fosilni jantar ostaje netaknut.

Krivotvorine od plastike i stakla vrlo su česte. Pravi jantar pluta u koncentriranoj slanoj vodi (otprilike jedan dio soli na dva dijela vode); većina plastičnih masa tone na dno. Staklo je teško, hladno na dodir i ne može se zarezati iglom.

Prešani jantar nastaje taljenjem i prešanjem sitnih prirodnih krhotina; često pokazuje tragove strujanja i blagu mliječnu zamućenost.

Lažne inkluzije izrađuju se bušenjem kopala ili sintetičkih smola i umetanjem današnjih kukaca. Budite na oprezu ako vidite kukca savršeno smještenog u sumnjivo prozirnom materijalu: prave fosilne inkluzije obično leže nepravilno, oštećene su i okružene sitnim mjehurićima zraka i organskim ostacima.

Toplinska obrada često se primjenjuje radi bistrenja sirovine i stvaranja unutarnjih kružnih pukotina, poznatih kao sunčeve ljuske.