Edelsteinsilikatene

Hva som holder familien samlet

Disse stenene utgjør ingen mineralogisk familie og presenteres heller ikke som det. Granat er en kubisk silikatgruppe bestående av mange arter. Peridot er olivin, et magnesium-jern-silikat fra mantelen. Topas er et aluminiumfluorosilikat. Iolitt er kordieritt. Tanzanitt er en varietet av zoisitt. Kunzitt er spodumen, et litiumpyroksen.

Det som virkelig binder dem sammen, er optisk: alle seks er tilstrekkelig gjennomsiktige til å fasetteres, og alle seks ble verdsatt for hvordan de behandler lyset fremfor overflaten en gravør kunne bearbeide. Dette er en reell kategori i fagets historie, ettersom fasettering er en forholdsvis ny teknikk. Før det femtende århundre ble de fleste edelstener slipt som cabochoner eller gravert, og hele estetikken rundt briljans oppsto først etter at nøyaktig sliping ble utviklet.

To av dem er dessuten uvanlig lærerike mineraler. Iolitt er sterkt pleokroitisk og skifter farge med synsvinkelen. Kunzitt blekner i sollys raskere enn nesten noen annen utbredt edelsten, noe som er et sjeldent eksempel på en åpenbar, målbar svakhet ved en edelsten.

Hvordan den dannes

Granat dannes i metamorfe bergarter under varme og trykk, og er så pålitelig diagnostisk at geologer bruker mineralet til å lese hvilke trykk- og temperaturforhold en bergart har gjennomgått. Bøhmisk pyrop fra tsjekkiske områder forsynte en hel smykkeindustri på 1800-tallet.

Peridot stammer fra mantelen og føres opp med basalter og, en sjelden gang, i meteoritter. Den klassiske kilden var Zabargad i Rødehavet, som ble drevet i minst tre og et halvt tusen år, og Egypt forsynte antikkens middelhavsverden derfra.

Topas dannes i pegmatitter og hulrom i ryolitt. Imperialtopas, det ekte gyldne til rødaktige materialet, kommer fra Ouro Preto i Brasil.

Tanzanitt finnes i et åsdrag på noen få kilometers lengde ved Merelani nær Kilimanjaro, og intet annet sted på jorden. Den ble oppdaget i 1967 og navngitt av Tiffany.

Kunzitt forekommer i litiumpegmatitter, særlig i California, Afghanistan og Brasil. Den ble beskrevet i 1902 av Charles Baskerville og oppkalt etter George Kunz.

Stenene i denne familien

• Granat (silikatgruppe, mange arter, Mohs 7). En hel familie, ikke én enkelt sten, oppkalt etter granateplet. Bøhmiske granatsmykker, angelsaksisk cloisonné og januars fødselsstein.
• Peridot ((Mg,Fe)₂SiO₄, Mohs 6.5). Olivin av edelsteinskvalitet, utvunnet på Zabargad i Rødehavet siden antikken, og funnet i meteoritter. Den eneste vanlige edelstenen som bare forekommer i én farge.
• Topas (Al₂SiO₄(F,OH)₂, Mohs 8). Gylden imperialtopas fra Ouro Preto er den ekte varen; nesten all blå topas i handelen var fargeløs før den ble bestrålt. Novembers fødselsstein sammen med citrin.
• Iolitt (Mg₂Al₄Si₅O₁₈, Mohs 7). Sterkt pleokroitisk: viser fiolettblått i én retning og blekgult i en annen. Foreslått som vikingenes solstein for å finne solen gjennom skydekket.
• Tanzanitt (zoisitt med vanadin, Mohs 6.5). Funnet i 1967 ved foten av Kilimanjaro, på ett eneste sted på jorden, og innlemmet på listen over desembers fødselssteiner i 2002. Nesten alt materiale varmebehandles.
• Kunzitt (LiAlSi₂O₆, Mohs 6.5). Litiumspodumen, oppkalt i 1902 etter gemmologen George Kunz. Den blekner i sollys, et sjeldent tilfelle av en sten som faktisk må oppbevares mørkt.

Handelsnavn og forvekslinger

Blå topas er familiens mest omtalte behandlede sten. Nesten alt startet som fargeløs topas som ble bestrålt og deretter oppvarmet for å frembringe blåfargen. Materialet er trygt og regulert, med en lovpålagt avkjølingsperiode før salg, og det er rimelig fordi fargeløs topas finnes i overflod. Naturlig blå topas er blek og uvanlig.

Tanzanitt varmebehandles nær sagt universelt for å forvandle brunaktig zoisitt til fiolettblått. Ubehandlet materiale med god farge er sjeldent.

Mystisk topas og tilsvarende regnbueoverflater skyldes et påført belegg, ikke naturlig farge, og dette belegget kan slites bort.

Granat er en av de minst behandlede edelstenene, noe som teller til dens fordel. Det finnes syntetiske granater, særlig YAG og GGG, men dette er andre kjemiske forbindelser som ble brukt som diamantsimulanter snarere enn som erstatninger for granat.

Vær oppmerksom på grønt glass solgt som peridot, og på at syntetisk spinell og kubisk zirkonia ofte erstatter flere av stenene i denne gruppen i rimeligere smykker.

Pleie basert på strukturen

Hardheten varierer mer enn spennet antyder. Topas har en hardhet på 8, men har perfekt basal spaltbarhet, så et støt fra feil vinkel kan kløyve den tvers av. Den må aldri legges i en ultralydvasker. Kunzitt har to spalteretninger og er av den grunn vanskelig å slipe.

Kunzitt blekner dessuten. Rosafargen stammer fra mangansentre som brytes ned av ultrafiolett lys, og gullsmeder kalte den historisk for en kveldsstein. Oppbevar den mørkt.

Peridot har bare en hardhet på 6,5 og er følsom overfor syrer og brå temperaturendringer; den bør aldri damprenses.

Tanzanitt har hardhet 6,5 med én spalteretning og bør helst ha en beskyttende innfatning. Granat er det mest robuste medlemmet og tåler daglig bruk godt.

For samtlige stener er lunkent såpevann og en myk børste det rette valget, og ultralydvask bør forbeholdes granat alene.