Krzemiany jubilerskie

Co spaja tę rodzinę

Opisywane tu kamienie nie tworzą rodziny mineralogicznej i nie są w ten sposób prezentowane. Granat to grupa krzemianów o układzie regularnym, obejmująca wiele gatunków mineralnych. Peridot to oliwin, krzemian magnezu i żelaza pochodzący z płaszcza Ziemi. Topaz to fluorokrzemian glinu. Iolit to kordieryt. Tanzanit stanowi odmianę zoisytu. Kunzyt to spodumen, czyli piroksen litowy.

To, co rzeczywiście je łączy, ma charakter optyczny: cała szóstka jest na tyle przezroczysta, by poddać się fasetowaniu, a każdy z tych minerałów ceniono za grę światła, a nie za powierzchnię, na której rytownik mógłby pracować rylcem. Stanowi to wyrazistą cechę w dziejach gliptyki i jubilerstwa, ponieważ fasetowanie jest sztuką stosunkowo młodą. Przed piętnastym wiekiem większość klejnotów szlifowano w kaboszony lub grawerowano; cała estetyka brylancji narodziła się dopiero po wypracowaniu technik precyzyjnego cięcia faset.

Dwa z tych minerałów dostarczają wyjątkowych obserwacji fizycznych. Iolit wykazuje silny pleochroizm, zmieniając barwę w zależności od kąta patrzenia. Kunzyt z kolei blaknie na słońcu szybciej niż niemal jakikolwiek inny powszechny klejnot, co stanowi rzadki przykład wyraźnej, wymiernej wady w świecie kamieni jubilerskich.

W jakich warunkach powstaje

Granat tworzy się w skałach metamorficznych pod wpływem wysokiej temperatury i ciśnienia. Jest tak jednoznacznym minerałem wskaźnikowym, że geolodzy odczytują z niego warunki, jakim podlegała dana formacja skalna. Czeski pirop zaopatrywał w dziewiętnastym wieku cały przemysł jubilerski w Europie Środkowej.

Peridot pochodzi z płaszcza Ziemi, skąd wynoszą go magmy bazaltowe, a sporadycznie dociera na Ziemię także w meteorytach. Historycznym źródłem była wyspa Zabargad na Morzu Czerwonym, eksploatowana od co najmniej trzech i pół tysiąca lat; stamtąd starożytny Egipt zaopatrywał basen Morza Śródziemnego.

Topaz krystalizuje w pegmatytach oraz próżniach ryolitowych. Topaz imperialny o szlachetnym, złocistym lub czerwonawym odcieniu pochodzi z Ouro Preto w Brazylii.

Tanzanit występuje w pasie wzgórz o długości zaledwie kilku kilometrów w rejonie Merelani u stóp Kilimandżaro i w żadnym innym miejscu na kuli ziemskiej. Odkryto go w 1967 roku, a nazwę nadała mu firma jubilerska Tiffany & Co.

Kunzyt pojawia się w pegmatytach litowych, przede wszystkim w Kalifornii, Afganistanie i Brazylii. Został opisany w 1902 roku przez Charlesa Baskerville'a i nazwany na cześć gemmologa George'a Kunza.

Kamienie z tej rodziny

• Granat (grupa krzemianów, wiele gatunków, Mohs 7). Cała rodzina minerałów, a nie pojedynczy kamień, nazwana od owocu granatu. Czeska biżuteria granatowa, anglosaskie emalie komórkowe cloisonné i kamień urodzeniowy stycznia.
• Peridot ((Mg,Fe)₂SiO₄, Mohs 6.5). Szlachetna odmiana oliwinu, wydobywana na wyspie Zabargad na Morzu Czerwonym od starożytności i spotykana w meteorytach. Jedyny popularny kamień szlachetny występujący tylko w jednej barwie.
• Topaz (Al₂SiO₄(F,OH)₂, Mohs 8). Złocisty topaz imperialny z Ouro Preto to rzadki naturalny okaz; niemal każdy oferowany w sprzedaży niebieski topaz był bezbarwny, dopóki nie został napromieniowany. Wraz z cytrynem kamień urodzeniowy listopada.
• Iolit (Mg₂Al₄Si₅O₁₈, Mohs 7). Silnie pleochroiczny minerał, ukazujący fioletowy błękit z jednej strony i bladożółty odcień z drugiej. Proponowany jako wikiński kamień słoneczny służący do lokalizowania słońca przez chmury.
• Tanzanit (zoisyt z wanadem, Mohs 6.5). Odkryty w 1967 roku u stóp Kilimandżaro, w jedynym miejscu na Ziemi, wpisany na listę kamieni urodzeniowych grudnia w 2002 roku. Niemal cały dostępny surowiec jest wygrzewany.
• Kunzyt (LiAlSi₂O₆, Mohs 6.5). Spodumen litowy, nazwany w 1902 roku na cześć gemmologa George'a Kunza. Blaknie pod wpływem promieni słonecznych, co czyni go rzadkim przypadkiem kamienia wymagającego bezwzględnego przechowywania w ciemności.

Nazwy handlowe i pułapki rynkowe

Niebieski topaz to najbardziej znany przykład uszlachetniania w tej grupie. Niemal każdy taki okaz zaczynał jako bezbarwny topaz, który poddano naświetlaniu i wygrzaniu w celu wywołania błękitu. Surowiec ten jest bezpieczny i podlega ścisłym regulacjom nakazującym okres kwarantanny przed wprowadzeniem na rynek, a jego niska cena wynika z obfitości bezbarwnego topazu w przyrodzie. Naturalny błękitny topaz jest bardzo blady i rzadki.

Wygrzewanie tanzanitu to powszechna praktyka mająca na celu zmianę brunatnego zoisytu w odcień fioletowoniebieski. Niekorygowany termicznie surowiec o pięknej barwie należy do rzadkości.

Topaz mistyczny (mystic topaz) oraz podobne tęczowe wykończenia to efekt nałożenia powierzchniowej powłoki tytanowej, a nie cecha naturalna; warstwa ta może z czasem ulec wytarciu.

Granat to jeden z najrzadziej modyfikowanych kamieni szlachetnych, co stanowi jego ogromną zaletę. Istnieją granaty syntetyczne, zwłaszcza YAG i GGG, lecz są to odrębne związki chemiczne tworzone jako imitacje diamentu, a nie zamienniki naturalnych granatów.

W najtańszej ofercie należy uważać na zielone szkło sprzedawane jako peridot, a także na syntetyczny spinel i cyrkonie zastępujące różne kamienie z tej grupy.

Zasady pielęgnacji wynikające ze struktury

Twardość różni się w obrębie tej grupy bardziej, niż sugerowałby sam zakres liczbowy. Topaz ma twardość 8, lecz wykazuje doskonałą łupliwość podstawową, przez co uderzenie pod niewłaściwym kątem może go gładko rozłupać; pod żadnym pozorem nie powinien trafiać do myjki ultradźwiękowej. Kunzyt ma dwa kierunki łupliwości i z tego powodu sprawia ogromne trudności przy szlifowaniu.

Kunzyt ponadto płowieje. Jego różowy kolor wynika z obecności centrów barwnych manganu, które światło ultrafioletowe bezpowrotnie niszczy. Z tego względu dawni jubilerzy nazywali go kamieniem wieczorowym. Należy przechowywać go w ciemności.

Peridot osiąga twardość zaledwie 6.5 i jest wrażliwy na kwasy oraz gwałtowne zmiany temperatury; nie wolno czyścić go strumieniem pary wodnej.

Tanzanit ma twardość 6.5, wykazuje jeden kierunek łupliwości i najbezpieczniej oprawiać go w formy chroniące krawędzie. Granat jest najbardziej odpornym członkiem tego zestawienia i doskonale znosi codzienne noszenie.

Dla wszystkich tych minerałów właściwym sposobem czyszczenia jest letnia woda z łagodnym mydłem i miękka szczoteczka. Czyszczenie w myjce ultradźwiękowej można stosować wyłącznie wobec granatu.