סיליקטי החן

מה שמחבר את המשפחה

אבנים אלו אינן יוצרות משפחה מינרלוגית ואינן מוצגות ככזו. גרנט היא קבוצת סיליקטים קובייתית הכוללת מינים רבים. פרידוט הוא אוליבין, סיליקט מגנזיום וברזל ממעטפת כדור הארץ. טופז הוא פלואורו-סיליקט של אלומיניום. איוליט הוא קורדיאריט. טנזניט הוא מופע של זואיסיט. קונזיט הוא ספודומן, פירוקסן של ליתיום.

מה שמחבר ביניהן בפועל הוא מאפיין אופטי: שש האבנים שקופות די הצורך כדי ללטשן בפאות, וכולן הוערכו בשל האופן שבו הן מגיבות לאור ולא בשל פני השטח שאומן גילוף יכול לעבד. זוהי קטגוריה ממשית בהיסטוריה של התחום, שכן ליטוש פאות הוא התפתחות מאוחרת יחסית. לפני המאה החמש-עשרה רוב אבני החן לוטשו כקבושונים או נחרטו, וכל תפיסת היופי המבוססת על ברק וניצוץ נולדה רק לאחר פיתוח שיטות חיתוך מדויקות.

שתיים מהן הן גם מינרלים בעלי עניין לימודי יוצא דופן. איוליט ניחן בפלאוכרואיזם מובהק ומשנה את צבעו בהתאם לזווית הראייה. קונזיט דוהה באור השמש מהר יותר מכמעט כל אבן חן נפוצה אחרת, מקרה נדיר של פגם גלוי ובר-מדידה באבן חן.

כיצד הן נוצרות

גרנט נוצר בסלעים מותמרים תחת חום ולחץ, ומשמש כסמן מהימן עד כדי כך שגיאולוגים נעזרים בו כדי לפענח את התנאים שחווה הסלע. פירופ בוהמי מאדמות צ'כיה הזין תעשיית תכשיטים שלמה במאה התשע-עשרה.

פרידוט מגיע ממעטפת כדור הארץ, ומועלה אל פני השטח בבזלות ולעיתים אף במטאוריטים. המקור הקלאסי היה האי זברג'ד בים סוף, שנכרה במשך לפחות שלושת אלפים וחמש מאות שנה, וממנו סיפקה מצרים את האבן לכל אגן הים התיכון העתיק.

טופז נוצר בפגמטיטים ובחללים בסלעי ריוליט. טופז אימפריאל, החומר הזהוב עד אדמדם האותנטי, מגיע מאורו פרטו שבברזיל.

טנזניט מגיע מרצועת גבעות באורך קילומטרים ספורים בלבד במרלני בסמוך לקילימנג'רו, ולא משום מקום אחר בעולם. הוא התגלה בשנת 1967 וקיבל את שמו מחברת טיפאני.

קונזיט מופיע בפגמטיטים עשירי ליתיום, בעיקר בקליפורניה, אפגניסטן וברזיל. הוא תואר בשנת 1902 בידי צ'ארלס בסקרוויל ונקרא על שמו של ג'ורג' קונץ.

אבני המשפחה הזו

• גרנט (קבוצת סיליקטים, מינים רבים, Mohs 7). משפחה שלמה ולא אבן יחידה, שנקראה על שם פרי הרימון. תכשיטי גרנט מבוהמיה, עבודות קלואזונה אנגלו-סקסיות ואבן חודש ינואר.
• פרידוט ((Mg,Fe)₂SiO₄, Mohs 6.5). אוליבין באיכות אבן חן, שנכרה באי זברג'ד שבים סוף מאז העת העתיקה ומצוי גם במטאוריטים. אבן החן הנפוצה היחידה המופיעה בצבע אחד בלבד.
• טופז (Al₂SiO₄(F,OH)₂, Mohs 8). טופז אימפריאל זהוב מאורו פרטו הוא הדבר האמיתי; כמעט כל טופז כחול המוצע למכירה היה חסר צבע עד שהוקרן. אבן חודש נובמבר לצד סיטרין.
• איוליט (Mg₂Al₄Si₅O₁₈, Mohs 7). בעל פלאוכרואיזם עז, המציג כחול-סגול מכיוון אחד וצהוב בהיר מהכיוון האחר. הוצע כאבן השמש של הוויקינגים לאיתור מקום השמש מבעד לעננים.
• טנזניט (זואיסיט עם ונדיום, Mohs 6.5). התגלה בשנת 1967 למרגלות הקילימנג'רו, במקום יחיד על פני כדור הארץ, ונוסף לרשימת אבני חודש דצמבר בשנת 2002. כמעט כל החומר הנמכר עובר חימום.
• קונזיט (LiAlSi₂O₆, Mohs 6.5). ספודומן ליתיום, שנקרא בשנת 1902 על שמו של הגמולוג ג'ורג' קונץ. הוא דוהה באור השמש, מקרה נדיר של אבן שחובה לשמור אותה בחושך.

שמות מסחריים וחיקויים

טופז כחול הוא הטיפול המלאכותי המוכר ביותר של המשפחה. כמעט כולו התחיל כטופז חסר צבע שהוקרן ולאחר מכן חומם כדי להפיק את הגוון הכחול. החומר בטוח ומפוקח, עם תקופת צינון ודעיכה לפני המכירה, ומחירו נמוך מכיוון שטופז שקוף מצוי בשפע. טופז כחול טבעי הוא חיוור ואינו נפוץ.

טנזניט עובר חימום כנוהג כמעט גורף, שמטרתו להמיר זואיסיט בעל גוון חום לכחול-סגול. חומר שלא עבר טיפול וניחן בצבע איכותי הוא נדיר.

מיסטיק טופז וציפויי קשת דומים הם תוצאה של ציפוי חיצוני ולא צבע טבעי, והציפוי עלול להישחק ולהתקלף.

גרנט היא אחת מאבני החן שעוברות הכי פחות טיפולים, וזו נקודת זכות בולטת לטובתה. קיימים גרנטים סינתטיים, ובראשם YAG ו-GGG, אך מדובר בתרכובות שונות ששימשו כחיקויי יהלום ולא כתחליפים לגרנט.

יש להיזהר מזכוכית ירוקה הנמכרת כפרידוט, ומספינל סינתטי ומזירקוניה קובייתית המשמשים כחיקויים לחברים שונים בקבוצה זו ברמות המחיר הנמוכות.

הנחיות טיפול הנובעות מהמבנה

מידת הקשיות משתנה במידה רבה יותר ממה שטווח המספרים רומז. טופז ניצב בדרגה 8 אך ניחן בפצילות בסיסית מושלמת, כך שמכה בכיוון הלא נכון עלולה לבקע אותו בקו נקי, ולעולם אין להכניסו למכשיר ניקוי אולטרסוני. לקונזיט יש שני כיווני פצילות, ומסיבה זו קשה מאוד ללטשו.

קונזיט גם דוהה. צבעו הוורוד נובע ממרכזי צבע של מנגן שקרינה על-סגולה הורסת, ובשל כך כינו אותו תכשיטנים בעבר אבן ערב. שמרו אותו במקום חשוך.

פרידוט מגיע לדרגת קשיות של 6.5 בלבד ורגיש לחומצות ולשינויי טמפרטורה פתאומיים; אין לנקותו בקיטור.

טנזניט מדורג ב-6.5 עם כיוון פצילות אחד, ומוטב לשבצו בשיבוץ מגן. גרנט היא האבן החזקה והעמידה ביותר במשפחה ועומדת היטב בענידה יומיומית.

עבור כולן, מים פושרים עם סבון עדין ומברשת רכה הם דרך הניקוי הנכונה, ואילו ניקוי אולטרסוני יש לייעד לגרנט בלבד.