Topas

Hva den egentlig er

Aluminiumfluorosilikat, Al2SiO4(F,OH)2, ortorombisk krystallsystem, hardhet 8, med perfekt spaltbarhet i én retning.

Denne spaltbarheten er det avgjørende praktiske faktum. Topas får ikke riper ved normal daglig bruk, men vil kløyves snorrett dersom den treffes langs basalplanet. Av denne grunn håndterer slipere og fattere steinen med ytterste varsomhet, og den må aldri rengjøres med ultralyd.

Naturlige farger omfatter fargeløs, lyseblå, gul, brun, oransje, rosa og rødgyllen imperialtopas. Fargeårsakene varierer: imperialtopas har krom å takke for sin glød, mens brunt og gult materiale inneholder fargesentre som kan falme i sollys.

Navnet har en innfløkt forhistorie. Klassisk topazos viste til et mineral fra en øy i Rødehavet der man utvant peridot, ikke dette silikatet. Betegnelsen vandret først over på denne steinen i senere århundrer.

Topas er pleokroitisk og fremviser ulike nyanser fra ulike synsvinkler, noe slipere alltid tar hensyn til.

Hvor den kommer fra

Ouro Preto i Minas Gerais, Brasil, er kilden til imperialtopas, det genuint gylne til rødbrune materialet som har vært utvunnet siden 1700-tallet. Dette forblir i praksis den eneste betydelige forekomsten i verden.

Brasil forsyner også markedet med enorme mengder fargeløs topas, som utgjør råstoffet for den globale industrien av bestrålt blå topas.

Katlang i Pakistan produserer rosa topas, russiske Uralfjellene har levert historiske prakteksemplarer, og Nigeria, Sri Lanka, Myanmar og Mexico bidrar også til utvinningen.

Braganza, en stein i den portugisiske kronen som lenge ble ansett som en enorm diamant, er etter alt å dømme en fargeløs topas, noe som illustrerer hvordan bestemmelse av edelstener fungerte før den moderne gemmologien.

Hva tradisjonene hevdet

Middelalderske lapidarier i tradisjonen etter Marbod tilskrev topasen evnen til å kjøle ned kokende vann, dempe sinne samt skifte farge eller sløres i nærvær av gift. Disse påstandene ble gjentatt i fire hundreår.

Det ble også hevdet at den skjerpet forstanden og kurerte vanvidd, og Hildegard av Bingen etterlot seg en oppskrift med topas trukket i vin for å bøte på sviktende syn.

På grunn av navneforvekslingen i oldtiden handler en betydelig del av det klassiske og middelalderske forfattere skrev om topas i realiteten om peridot, og å skille de to overleveringene fra hverandre er ikke alltid enkelt.

Imperialtopasens kobling til den brasilianske keiserfamilien og byen Ouro Preto er av nyere dato og har med handelsleveranser å gjøre snarere enn med eldgammel mystikk.

Moderne praksis tolker topas som en stein for klar hensikt og manifestasjon, og blå topas spesifikt for kommunikasjon. Begge forestillingene oppsto på 1900-tallet.

Hvordan man arbeider med den

Tolkningen sentrert rundt presisjon er den mest fruktbare, ettersom den springer direkte ut av mineralets fysiske natur: topas er hard, kompromissløs og spalter langs ett plan dersom man belaster den feil. Den gir et treffende bilde på oppgaver som må utføres helt nøyaktig eller ikke i det hele tatt.

Imperialtopas er vel verdt å oppsøke om du setter pris på en edelsten med genuin naturskapt sjeldenhet og dokumentert historie. Blå topas er et fornuftig kjøp om du simpelthen ønsker en slitesterk blå edelsten til overkommelig pris; vissheten om bestråling bør ikke avskrekke deg.

Velg beskyttende fatninger i smykker, vern steinen mot harde slag og la aldri en gullsmed legge den i damp- eller ultralydvasker.

Brun og enkelte gule topaser falmer i sterkt sollys, så oppbevar dem mørkt.

Å handle med omtanke

Dette er den vanlige edelstenen som gjennomgår flest kunstige behandlinger, og metodene bør skilles fra hverandre med sine rette navn.

Blå topas fremstilles ved at fargeløst råstoff bestråles og deretter varmebehandles. Fremgangsmåten er strengt regulert: steinene holdes på lager til all indusert radioaktivitet har avtatt helt, hvorpå fargen er permanent stabil. Betegnelsene Sky, Swiss og London blue beskriver tiltagende fargedybde. Naturlig blå topas finnes, men er svært lys og sjelden.

Mystisk, azotisk og regnbuetopas er belagt med en mikroskopisk tynn metallhinne på overflaten. Dette belegget slites bort på fasettkantene og forsvinner helt ved omsliping.

Enkelte rosa topaser lages ved varmebehandling av brunt eller gulaktig materiale.

I det rimeligste sjiktet selges glass, syntetisk spinell og kubisk zirkonia under dekke av å være topas. Dessuten tilbys røykkvarts og citrin ofte under villedende handelsnavn som røyktopas og Madeiratopas, som tilslører helt vanlig kvarts.