กลุ่มอัญมณีซิลิเกต

สิ่งที่เชื่อมโยงตระกูลนี้เข้าด้วยกัน

หินเหล่านี้ไม่ได้ก่อตัวเป็นตระกูลเดียวกันทางแร่วิทยา และไม่ได้ถูกนำเสนอในฐานะตระกูลทางเคมี การ์เนตเป็นกลุ่มแร่ซิลิเกตระบบลูกบาศก์ที่ประกอบด้วยหลากหลายชนิดแร่ เพอริดอตคือโอลิวีน ซึ่งเป็นแมกนีเซียมไอเอิร์นซิลิเกตจากชั้นแมนเทิล โทแพซคืออะลูมิเนียมฟลูออโรซิลิเกต ไอโอไลต์คือคอร์เดียไรต์ แทนซาไนต์เป็นสายพันธุ์หนึ่งของซอยไซต์ และคุนไซต์คือสปอดูมีน ซึ่งเป็นลิเทียมไพรอกซีน

สิ่งที่เชื่อมโยงพวกมันไว้อย่างแท้จริงคือคุณสมบัติทางแสง อัญมณีทั้งหกชนิดมีความโปร่งใสเพียงพอที่จะนำมาเจียระไนเหลี่ยม และทั้งหมดมีคุณค่าจากวิธีที่พวกมันมีปฏิสัมพันธ์กับแสง มากกว่าพื้นผิวที่ช่างแกะสลักจะลงลวดลายได้ นี่คือหมวดหมู่ที่มีอยู่จริงในประวัติศาสตร์อัญมณี เนื่องจากการเจียระไนเหลี่ยมเพิ่งเกิดขึ้นค่อนข้างใหม่ ก่อนศตวรรษที่สิบห้า อัญมณีส่วนใหญ่ถูกขัดเป็นทรงหลังเบี้ยหรือแกะสลักเป็นลวดลาย สุนทรียศาสตร์แห่งประกายแสงแวววาวทั้งหมดจึงเกิดขึ้นหลังจากวิวัฒนาการของการตัดเหลี่ยมที่แม่นยำ

สองชนิดในกลุ่มนี้ยังเป็นแร่ที่ให้ข้อมูลทางวิทยาศาสตร์มากเป็นพิเศษ ไอโอไลต์มีคุณสมบัติพหุวรรณะ (pleochroism) อย่างเด่นชัด โดยเปลี่ยนสีตามทิศทางที่มอง ส่วนคุนไซต์จะซีดจางเมื่อสัมผัสแสงแดดเร็วกว่าอัญมณีทั่วไปเกือบทั้งหมด ซึ่งถือเป็นกรณีหายากของข้อบกพร่องที่เห็นได้ชัดและวัดค่าได้ในอัญมณี

กระบวนการกำเนิดทางธรณีวิทยา

การ์เนตก่อตัวขึ้นในหินแปรภายใต้ความร้อนและความดัน และบ่งชี้สภาวะแวดล้อมได้อย่างแม่นยำจนนักธรณีวิทยาใช้เป็นดัชนีอ่านประวัติสภาวะที่หินเคยเผชิญ ไพโรปโบฮีเมียจากดินแดนเช็กเคยป้อนผลึกแร่ให้กับอุตสาหกรรมเครื่องประดับทั้งระบบในศตวรรษที่สิบเก้า

เพอริดอตกำเนิดขึ้นในชั้นแมนเทิล ถูกนำพาขึ้นมาสู่ผิวโลกในหินบะซอลต์ และในบางครั้งพบในอุกกาบาต แหล่งโบราณดั้งเดิมคือเกาะซาบาร์กาดในทะเลแดง ซึ่งมีการทำเหมืองมาไม่ต่ำกว่าสามพันห้าร้อยปี และอียิปต์เคยส่งออกอัญมณีจากที่นี่ไปหล่อเลี้ยงทั่วแถบเมดิเตอร์เรเนียนยุคโบราณ

โทแพซตกผลึกในหินเพกมาไทต์และโพรงหินไรโอไลต์ อิมพีเรียลโทแพซ ซึ่งเป็นผลึกสีทองไปจนถึงสีส้มอมแดงตามธรรมชาติอย่างแท้จริง มีแหล่งกำเนิดสำคัญอยู่ที่โอรูเปรตูในบราซิล

แทนซาไนต์มาจากแนวเนินเขายาวเพียงไม่กี่กิโลเมตรที่เมเรลานีใกล้กับภูเขาคิลิมันจาโร และไม่พบที่อื่นใดบนโลกอีกเลย ถูกค้นพบเมื่อปี 1967 และตั้งชื่อโดยบริษัททิฟฟานี

คุนไซต์พบในหินเพกมาไทต์ที่อุดมด้วยลิเทียม โดยเฉพาะในแคลิฟอร์เนีย อัฟกานิสถาน และบราซิล ได้รับการระบุลักษณะทางแร่วิทยาในปี 1902 โดยชาลส์ บาสเกอร์วิลล์ และตั้งชื่อเพื่อเป็นเกียรติแก่จอร์จ คุนซ์

อัญมณีในตระกูลนี้

• การ์เนต (กลุ่มแร่ซิลิเกต หลากหลายชนิดแร่, Mohs 7). ตระกูลแร่ทั้งกลุ่มมิใช่หินชนิดเดี่ยว ตั้งชื่อตามผลทับทิม เป็นทั้งเครื่องประดับการ์เนตโบฮีเมีย งานลงยาคลัวซอนเนของแองโกลแซกซอน และอัญมณีประจำเดือนเกิดมกราคม
• เพอริดอต ((Mg,Fe)₂SiO₄, Mohs 6.5). โอลิวีนคุณภาพอัญมณี ทำเหมืองบนเกาะซาบาร์กาดในทะเลแดงมาแต่โบราณกาล และพบได้ในอุกกาบาต เป็นอัญมณีทั่วไปเพียงชนิดเดียวที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติเพียงสีเดียว
• โทแพซ (Al₂SiO₄(F,OH)₂, Mohs 8). อิมพีเรียลโทแพซสีทองจากโอรูเปรตูคือผลึกธรรมชาติแท้ โทแพซสีฟ้าเกือบทั้งหมดที่วางขายเดิมทีไร้สีก่อนจะผ่านการฉายรังสี เป็นอัญมณีประจำเดือนเกิดพฤศจิกายนร่วมกับซิทริน
• ไอโอไลต์ (Mg₂Al₄Si₅O₁₈, Mohs 7). มีพหุวรรณะเด่นชัด แสดงสีน้ำเงินอมม่วงในทิศทางหนึ่งและสีเหลืองซีดในอีกทิศทางหนึ่ง สันนิษฐานว่าเป็นหินซันสโตนของชาวไวกิ้งที่ใช้หาตำแหน่งดวงอาทิตย์ผ่านม่านเมฆ
• แทนซาไนต์ (ซอยไซต์ที่มีวานาเดียม, Mohs 6.5). ค้นพบในปี 1967 บริเวณเชิงเขาคิลิมันจาโร มีเพียงแหล่งเดียวบนโลก และถูกบรรจุเข้าในรายชื่ออัญมณีประจำเดือนเกิดธันวาคมในปี 2002 เกือบทั้งหมดผ่านการเผาความร้อน
• คุนไซต์ (LiAlSi₂O₆, Mohs 6.5). ลิเทียมสปอดูมีน ตั้งชื่อในปี 1902 เพื่อเป็นเกียรติแก่นักอัญมณีศาสตร์ จอร์จ คุนซ์ สีจะซีดจางเมื่อถูกแสงแดด ซึ่งเป็นกรณีหายากของหินที่จำเป็นต้องเก็บไว้ในที่มืดอย่างแท้จริง

ชื่อทางการค้าและการเลียนแบบ

โทแพซสีฟ้าคือการปรับปรุงคุณภาพที่เป็นหัวข้อใหญ่ของกลุ่มนี้ เกือบทั้งหมดเริ่มต้นจากโทแพซไร้สีที่นำไปฉายรังสีแล้วผ่านความร้อนเพื่อให้เกิดสีฟ้า พลอยชนิดนี้ปลอดภัยและอยู่ภายใต้การควบคุม โดยมีระยะเวลากักเพื่อรอให้รังสีสลายตัวก่อนนำออกจำหน่าย และมีราคาเยาเนื่องจากโทแพซไร้สีมีอยู่เป็นปริมาณมาก ส่วนโทแพซสีฟ้าตามธรรมชาติจะมีสีซีดจางและพบได้น้อยมาก

แทนซาไนต์ผ่านการเผาความร้อนเป็นธรรมเนียมปฏิบัติเกือบทั้งหมด เพื่อเปลี่ยนสีซอยไซต์โทนน้ำตาลให้กลายเป็นสีน้ำเงินอมม่วง พลอยดิบธรรมชาติที่มีสีสวยสดโดยไม่ผ่านความร้อนนั้นหายากยิ่ง

มิสติกโทแพซและผิวเหลือบรุ้งในลักษณะเดียวกันเกิดจากการเคลือบผิว มิใช่สีธรรมชาติ และสารเคลือบนี้สามารถหลุดลอกหรือสึกหรอได้ตามกาลเวลา

การ์เนตจัดเป็นหนึ่งในอัญมณีที่มีการปรับปรุงคุณภาพน้อยที่สุด ซึ่งถือเป็นจุดเด่นสำคัญ แม้จะมีการสังเคราะห์การ์เนตขึ้นมา โดยเฉพาะ YAG และ GGG แต่สารประกอบเหล่านั้นถูกสร้างขึ้นมาเพื่อเลียนแบบเพชรมากกว่าจะนำมาใช้แทนที่การ์เนต

ควรระวังแก้วสีเขียวที่นำมาหลอกขายเป็นเพอริดอต รวมถึงสปิเนลสังเคราะห์และคิวบิกเซอร์โคเนียที่นำมาใช้เลียนแบบสมาชิกหลายชนิดในกลุ่มนี้ในตลาดระดับล่าง

การดูแลรักษาตามโครงสร้างผลึก

ระดับความแข็งแตกต่างกันมากกว่าที่ช่วงตัวเลขบ่งบอก โทแพซมีความแข็งระดับ 8 แต่มีแนวแตกเรียบสมบูรณ์แบบขนานกับระนาบฐาน การกระแทกผิดทิศทางเพียงครั้งเดียวอาจทำให้พลอยแยกออกจากกันได้อย่างเรียบเนียน จึงไม่ควรนำเข้าเครื่องล้างอัลตราโซนิกอย่างเด็ดขาด ส่วนคุนไซต์มีแนวแตกเรียบถึงสองทิศทางและเจียระไนได้ยากด้วยเหตุผลนี้

คุนไซต์ยังซีดจางได้ง่าย สีชมพูของมันเกิดจากศูนย์กลางสีของแมงกานีสซึ่งรังสีอัลตราไวโอเลตสามารถทำลายได้ ในอดีตช่างอัญมณีจึงเรียกมันว่าอัญมณียามราตรี (evening stone) ควรเก็บรักษาไว้ในที่มืด

เพอริดอตมีความแข็งเพียง 6.5 และไวต่อกรดรวมถึงการเปลี่ยนแปลงอุณหภูมิอย่างฉับพลัน จึงไม่ควรทำความสะอาดด้วยไอน้ำร้อน

แทนซาไนต์มีความแข็ง 6.5 มีแนวแตกเรียบหนึ่งทิศทาง จึงเหมาะที่สุดกับการขึ้นตัวเรือนที่มีการปกป้องมิดชิด การ์เนตคือสมาชิกที่มีความทนทานที่สุดและทนต่อการสวมใส่ในชีวิตประจำวันได้เป็นอย่างดี

สำหรับอัญมณีทั้งหมดในกลุ่มนี้ น้ำสบู่อุ่นและแปรงขนนุ่มคือวิธีทำความสะอาดที่ถูกต้อง ส่วนเครื่องล้างอัลตราโซนิกควรสงวนไว้สำหรับการ์เนตเพียงชนิดเดียวเท่านั้น