रत्नमय सिलिकेट्स

या समूहाला एकत्र बांधणारी गोष्ट

हे खडे कोणतीही खनिजशास्त्रीय फॅमिली बनवत नाहीत. गार्नेट हा अनेक प्रकारांचा क्युबिक सिलिकेट गट आहे. पेरिडॉट हे एक ऑलिव्हिन आहे, जे पृथ्वीच्या आवरणातून (मॅन्टल) आलेले मॅग्नेशियम आयर्न सिलिकेट आहे. टोपाझ हे ॲल्युमिनियम फ्लोरोसिलिकेट आहे. आयओलाइट हे कॉर्डिएराइट आहे. टांझानईट हा झोइसाइटचा एक प्रकार आहे. कुंझाइट हे स्पोड्युमिन आहे, जे एक लिथियम पायरॉक्सिन आहे.

या सर्व खड्यांना एकत्र जोडणारा दुवा ऑप्टिकल आहे: हे सहाही खडे पारदर्शक आहेत आणि त्यांच्यावर पैलू पाडता येतात. तसेच, कोरण्यासाठी योग्य असलेल्या पृष्ठभागापेक्षा, ते प्रकाशासोबत कसे परावर्तित होतात यावरून त्यांचे मूल्य ठरवले गेले. या विषयाच्या इतिहासात ही एक महत्त्वाची श्रेणी आहे, कारण पैलू पाडण्याची कला तुलनेने नवीन आहे. पंधराव्या शतकापूर्वी बहुतांश रत्ने कॅबोचॉन (cabochons) म्हणून कापली जायची किंवा कोरली जायची. तेजाचे संपूर्ण सौंदर्यशास्त्र हे अचूक कटिंगच्या विकासानंतर आले आहे.

यापैकी दोन खनिजे विशेष माहिती देणारी आहेत. आयओलाइट हे तीव्र प्लिओक्रोइक (pleochroic) आहे, म्हणजे पाहण्याच्या दिशेनुसार त्याचा रंग बदलतो. कुंझाइटचा रंग सूर्यप्रकाशात इतर कोणत्याही सामान्य रत्नापेक्षा वेगाने उडतो, जे रत्नातील स्पष्ट आणि मोजता येण्यासारख्या दोषाचे एक दुर्मिळ उदाहरण आहे.

निर्मिती प्रक्रिया

गार्नेटची निर्मिती मेटामॉर्फिक (metamorphic) खडकांमध्ये उष्णता आणि दाबाखाली होते. ते इतके विश्वासार्ह आहे की भूगर्भशास्त्रज्ञ खडकाने अनुभवलेल्या परिस्थितीचा अभ्यास करण्यासाठी त्याचा वापर करतात. झेक प्रजासत्ताकमधील बोहेमियन पायरॉपने संपूर्ण एकोणिसाव्या शतकातील ज्वेलरी उद्योगाला पुरवठा केला होता.

पेरिडॉट हे मॅन्टलमधून बेसाल्टमध्ये आणि कधीकधी उल्कापिंडांमध्ये वर येते. याचा प्राचीन स्रोत तांबड्या समुद्रातील झाबर्गाद (Zabargad) होता, जिथे किमान साडेतीन हजार वर्षे उत्खनन झाले. तिथूनच इजिप्तने प्राचीन भूमध्य समुद्राच्या प्रदेशाला पेरिडॉटचा पुरवठा केला.

टोपाझ पेग्मॅटाइट (pegmatite) आणि रायोलाइट (rhyolite) पोकळ्यांमध्ये तयार होते. इम्पेरियल टोपाझ, जे खऱ्या अर्थाने सोनेरी ते लालसर रंगाचे असते, ते ब्राझीलमधील ओरो प्रेटो (Ouro Preto) येथून येते.

टांझानईट हे किलिमांजारोजवळील मेरेलानी (Merelani) येथील काही किलोमीटर लांबीच्या टेकड्यांमधून येते. जगात इतर कुठेही ते सापडत नाही. 1967 मध्ये त्याचा शोध लागला आणि टिफनी (Tiffany) ने त्याचे नामकरण केले.

कुंझाइट प्रामुख्याने कॅलिफोर्निया, अफगाणिस्तान आणि ब्राझीलमधील लिथियम पेग्मॅटाइट्समध्ये आढळते. 1902 मध्ये चार्ल्स बास्करव्हिलने त्याचे वर्णन केले आणि जॉर्ज कुंझ यांच्या नावावरून त्याला नाव दिले.

या समूहातील खडे

• Garnet (silicate group, many species, Mohs 7). हा कोणताही एक खडा नसून संपूर्ण गट आहे, ज्याचे नाव डाळिंबावरून (pomegranate) पडले आहे. यात बोहेमियन गार्नेट ज्वेलरी, अँग्लो-सॅक्सन क्लॉइझोनी (cloisonné) आणि जानेवारीच्या बर्थस्टोनचा समावेश होतो.
• Peridot ((Mg,Fe)₂SiO₄, Mohs 6.5). हे उत्तम दर्जाचे ऑलिव्हिन आहे, ज्याचे प्राचीन काळापासून तांबड्या समुद्रातील झाबर्गादवर उत्खनन केले जात आहे. हे उल्कापिंडांमध्येही आढळते. फक्त एकाच रंगात मिळणारे हे एकमेव सामान्य रत्न आहे.
• Topaz (Al₂SiO₄(F,OH)₂, Mohs 8). ओरो प्रेटोमधून येणारे सोनेरी इम्पेरियल टोपाझ खऱ्या अर्थाने मूळ आहे. विक्रीसाठी उपलब्ध असलेले जवळजवळ प्रत्येक ब्ल्यू टोपाझ इरेडिएशन करण्यापूर्वी रंगहीन असते. सिट्रीनसोबत हा नोव्हेंबरचा बर्थस्टोन आहे.
• Iolite (Mg₂Al₄Si₅O₁₈, Mohs 7). हे अतिशय प्लिओक्रोइक आहे, जे एका बाजूने जांभळट-निळा आणि दुसऱ्या बाजूने फिकट पिवळा रंग दाखवते. ढगांमधून सूर्य शोधण्यासाठी वायकिंग (Viking) सनस्टोन म्हणून याचा वापर झाल्याचे मानले जाते.
• Tanzanite (zoisite with vanadium, Mohs 6.5). 1967 मध्ये किलिमांजारोच्या पायथ्याशी, जगात फक्त एकाच ठिकाणी हे सापडले. 2002 मध्ये डिसेंबरच्या बर्थस्टोन यादीत याचा समावेश करण्यात आला. यातील बहुतांश खड्यांवर उष्णता प्रक्रिया (heating) केलेली असते.
• Kunzite (LiAlSi₂O₆, Mohs 6.5). लिथियम स्पोड्युमिन, ज्याला 1902 मध्ये जेमॉलॉजिस्ट जॉर्ज कुंझ यांच्या सन्मानार्थ नाव देण्यात आले. सूर्यप्रकाशात याचा रंग उडतो, त्यामुळे हा असा दुर्मिळ खडा आहे ज्याला खरोखरच अंधारात ठेवणे गरजेचे असते.

व्यापारी नावे आणि हुबेहूब दिसणारे खडे

ब्ल्यू टोपाझ ही या समूहातील प्रमुख प्रक्रिया आहे. जवळजवळ सर्व ब्ल्यू टोपाझ सुरुवातीला रंगहीन असतात. त्यांना निळा रंग देण्यासाठी त्यांच्यावर इरेडिएशन करून उष्णता दिली जाते. हे रसायन सुरक्षित आणि प्रमाणित असते, ज्यासाठी विक्रीपूर्वी काही काळ 'कूलिंग पिरीयड' पाळला जातो. रंगहीन टोपाझ मुबलक प्रमाणात उपलब्ध असल्याने ते स्वस्त असते. नैसर्गिक ब्ल्यू टोपाझ फिकट आणि दुर्मिळ असते.

तपकिरी रंगाच्या झोइसाइटला जांभळट-निळ्या रंगाकडे नेण्यासाठी टांझानईटवर सरसकट उष्णतेची प्रक्रिया केली जाते. प्रक्रिया न केलेले चांगल्या रंगाचे खडे दुर्मिळ असतात.

मिस्टिक टोपाझ आणि तत्सम इंद्रधनुष्यी रंगाचे फिनिश लेपन केलेले (coated) असतात, ते नैसर्गिक नसतात आणि हे कोटिंग कालांतराने निघून जाऊ शकते.

गार्नेट हे सर्वात कमी प्रक्रिया केल्या जाणाऱ्या रत्नांपैकी एक आहे, जी त्याची एक जमेची बाजू आहे. YAG आणि GGG सारखे सिंथेटिक गार्नेट अस्तित्वात आहेत, परंतु ती गार्नेटचा पर्याय म्हणून न वापरता डायमंडचे स्वस्त पर्याय म्हणून वापरली जाणारी भिन्न संयुगे आहेत.

पेरिडॉट म्हणून विकल्या जाणाऱ्या हिरव्या काचेपासून सावध राहा. तसेच, या समूहातील अनेक खड्यांचा स्वस्त पर्याय म्हणून सिंथेटिक स्पिनेल आणि क्युबिक झिरकोनिया बाजारात मिळतात.

संरचनेनुसार घ्यायची काळजी

कठीणपणा या खड्यांच्या दिलेल्या मोह्स श्रेणीपेक्षा अधिक बदलतो. टोपाझ 8 आहे, परंतु त्यात परफेक्ट बेसल क्लीवेज (basal cleavage) असते. त्यामुळे चुकीच्या दिशेने धक्का लागल्यास ते सहजपणे तुटू शकते. तसेच, ते कधीही अल्ट्रासॉनिक क्लीनरमध्ये टाकू नये. कुंझाइटमध्ये क्लीवेजच्या दोन दिशा असतात आणि याच कारणामुळे त्याला पैलू पाडणे कठीण असते.

कुंझाइटचा रंगही उडतो. त्याचा गुलाबी रंग मॅंगनीज कलर सेंटर्समधून येतो, ज्यांना अतिनील (ultraviolet) किरण नष्ट करतात. म्हणूनच ऐतिहासिकदृष्ट्या ज्वेलर्स त्याला 'इव्हिनिंग स्टोन' म्हणत असत. याला कायम अंधारात ठेवावे.

पेरिडॉट केवळ 6.5 आहे आणि ते आम्ल (acids) तसेच अचानक होणाऱ्या तापमानातील बदलांना संवेदनशील असते. त्याला वाफ देऊ नये.

टांझानईट 6.5 असून त्यात क्लीवेजची एक दिशा असते, त्यामुळे ते संरक्षणात्मक पद्धतीने बसवणे सर्वोत्तम असते. गार्नेट हा सर्वात मजबूत खडा आहे आणि तो रोजच्या वापरासाठी उत्तम आहे.

या सर्वांसाठी कोमट साबणाचे पाणी आणि मऊ ब्रश वापरणे योग्य आहे. अल्ट्रासॉनिक क्लीनिंगचा वापर केवळ गार्नेटसाठीच मर्यादित ठेवावा.