Turmalin & lagsilikatene

Hva som holder familien sammen

Turmalin er et borsilikat med en formel så romslig at mineraloger ofte omtaler den som en søppelkasse for grunnstoffer. Jern gir den sorte schörlen, litium og mangan gir den rosa og grønne elbaitten, og magnesium danner brun dravitt. Fordi den kjemiske sammensetningen kan endre seg mens krystallen vokser, kan en enkelt turmalin være rosa i den ene enden og grønn i den andre, eller ha en rosa kjerne omgitt av et grønt skall, slik som i vannmelonturmalin.

Turmalin er dessuten både pyroelektrisk og piezoelektrisk. Varmer man opp den ene enden, dannes det motsatte elektriske ladninger i hver ende. Det var nettopp derfor hollandske handelsmenn på 1700-tallet brukte den til å trekke aske ut av tobakkspiper og kalte den aschentrekker, askedrageren.

Glimmermineralene, inkludert lepidolitt, er sjiktsilikater som spalter i bøyelige flak i én retning. Lepidolitt er en litiumglimmer med en hardhet på 2,5, myk nok til at du kan sette merke i den med en negl.

Kyanitt er gruppens særegne unntak: den har en hardhet på 4,5 på langs av bladet og 7 på tvers. Forskjellen er så markant at det eldre navnet disthen betyr to styrker.

Hvordan den dannes

Turmalin dannes i pegmatitter og i enkelte metamorfe bergarter. De fremste kildene til edelstener er Brasil, Afghanistan, Pakistan, Nigeria, Madagaskar samt Maine og California i USA. Gruvene Himalaya og Tourmaline Queen i California forsynte en omfattende handel med Kina tidlig på 1900-tallet, drevet frem av enkekeiserinne Cixis forkjærlighet for rosa turmalin. Da Qing-dynastiet falt i 1911, kollapset markedet sammen med det.

Paraibaturmalin, som farges av kobber og ble oppdaget i Brasil i 1989, hører til blant verdens mest kostbare edelstener regnet etter vekt.

Lepidolitt forekommer i litiumrike pegmatitter, gjerne side om side med turmalin, og utvinnes kommersielt som litiummalm.

Kyanitt dannes i aluminiumrike metamorfe bergarter under høyt trykk, og geologer bruker dens tilstedeværelse til å kartlegge trykk- og temperaturhistorien til et geologisk område.

Steinene i denne familien

• Sort turmalin (komplekst borosilikat (schörl), Mohs 7.5). Pyroelektrisk, slik at den tiltrekker seg aske ved oppvarming, noe som ga den det hollandske navnet aschentrekker. Den suverent mest solgte beskyttelsessteinen i moderne krystallpraksis.
• Vannmelonturmalin (elbaitt, sonert rosa & grønn, Mohs 7.5). Én enkelt krystall som endret kjemisk sammensetning under veksten og etterlot en rosa kjerne i et grønt skall. Tverrsnittsskiver viser dette klarest, og eksemplarer av god kvalitet er kostbare.
• Lepidolitt (litiumglimmer, Mohs 2.5). En litiumholdig glimmer, myk nok til å risses med en negl, og opphavet til en seiglivet moderne påstand om humørpåvirkning som kjemien overhodet ikke støtter.
• Kyanitt (Al₂SiO₅, Mohs 4.5 / 7). To hardheter i én og samme krystall: myk på langs av bladet og hard på tvers. Hevdes brukt som kompassnål i eldre europeisk tid, og mineralogens fremste kuriositet.

Handelsnavn og forvekslinger

Sort turmalin forfalskes sjelden fordi råmaterialet er rimelig. På farget turmalin brukes derimot ofte oppvarming og bestråling for å forbedre fargen; dette er vanlig praksis og gir som regel et stabilt resultat.

Skiver av vannmelonturmalin etterlignes med harpiks, glass og sammensatte dubletter. Ekte skiver med veldefinerte soner er kostbare, og fargeovergangen i et ekte stykke følger krystallstrukturen snarere enn en skarp, trykt linje.

Paraiba er familiens fremste risikoområde for forfalskninger. Prisforskjellen mellom kobberholdig paraiba og vanlig blågrønn turmalin er enorm, og laboratorieanalyse av kobberinnholdet er den eneste pålitelige kontrollen.

Lepidolitt selges ofte sammenblandet med kvarts under oppdiktede handelsnavn. Den er også gjenstand for en vedvarende påstand om at litiuminnholdet påvirker sinnsstemningen, noe kjemien ikke gir grunnlag for.

Kyanitt er som regel ekte vare i handelen, selv om rått blått materiale av og til kan forveksles med safir i ubehandlet form.

Pleie basert på strukturen

Undersøk hardheten før du bestemmer hvordan stenen skal brukes. Sort turmalin med hardhet 7,5 tåler å ligge i lommen over ubegrenset tid. Lepidolitt med hardhet 2,5 vil derimot ikke overleve kontakten med et nøkkelknippe og bør oppbevares i en pose eller stå på en hylle.

Kyanitt er det mest interessante tilfellet. Den har perfekt spaltbarhet i én retning og svært ulik hardhet på langs og på tvers av bladet; en negl kan sette merke på én flate, mens en stålfil preller av på en annen. Den bør enten innfattes godt beskyttet eller oppbevares som et rent samlereksemplar.

Turmalin bør verken damprenses eller legges i ultralydbad. Dette gjelder særlig fargerike eksemplarer med inneslutninger, ettersom indre spenninger og riss er vanlige og termisk sjokk kan få sprekkene til å utvide seg.

Lepidolitt må aldri legges i vann, ettersom fuktighet trenger inn mellom glimmersjiktene og kan føre til at mineralet delaminerer og flaker seg opp over tid.