Ædelstenssilikaterne

Hvad der holder familien sammen

Disse sten udgør ikke en mineralogisk familie og præsenteres heller ikke som en. Granat er en kubisk silikatgruppe bestående af mange arter. Peridot er olivin, et magnesium-jern-silikat fra jordens kappe. Topas er et aluminiumfluorosilikat. Iolit er cordierit. Tanzanit er en variant af zoisit. Kunzit er spodumen, en lithiumpyroxen.

Det, der reelt forbinder dem, er optisk: Alle seks er tilstrækkeligt transparente til at blive facetslebet, og alle seks blev værdsat for deres samspil med lyset snarere end for en overflade, en stenhugger kunne bearbejde. Det udgør en reel historisk kategori, for facetslibning er et forholdsvis ungt håndværk. Før det 15. århundrede blev de fleste ædelsten slebet som cabochon eller graveret, og hele æstetikken omkring brillans opstod først i takt med udviklingen af præcis slibeteknik.

To af dem er desuden usædvanligt informative mineraler. Iolit er markant pleokroisk og skifter farve alt efter synsvinklen. Kunzit blegner i sollys hurtigere end næsten enhver anden udbredt ædelsten, hvilket er et sjældent tilfælde af en tydelig, målbar svaghed i en ædelsten.

Hvordan det dannes

Granat dannes i metamorfe bjergarter under varme og tryk og er så pålideligt diagnostisk, at geologer bruger mineralet til at aflæse de tryk- og temperaturforhold, en bjergart har været udsat for. Bøhmisk pyrop fra tjekkiske områder forsynede en hel smykkeindustri i det 19. århundrede.

Peridot stammer fra jordens kappe og bringes op til overfladen i basalter og undertiden i meteoritter. Den klassiske kilde var Zabargad i Det Røde Hav, som blev udnyttet i mindst tre og et halvt årtusinde, og hvorfra Egypten forsynede hele det antikke middelhavsområde.

Topas dannes i pegmatitter og hulrum i rhyolit. Imperial topas, det ægte gyldne til rødbrune materiale, udvindes ved Ouro Preto i Brasilien.

Tanzanit findes i et bakkedrag på få kilometers længde ved Merelani nær Kilimanjaro, og intet andet sted på kloden. Stenen blev fundet i 1967 og navngivet af Tiffany.

Kunzit forekommer i lithiumrige pegmatitter, især i Californien, Afghanistan og Brasilien. Den blev beskrevet i 1902 af Charles Baskerville og opkaldt efter George Kunz.

Stenene i denne familie

• Granat (silikatgruppe, mange arter, Mohs 7). En hel familie frem for en enkelt sten, navngivet efter granatæblet. Bøhmiske granatsmykker, angelsaksisk cloisonné og januars månedssten.
• Peridot ((Mg,Fe)₂SiO₄, Mohs 6.5). Olivin i ædelstenskvalitet, udvundet på Zabargad i Det Røde Hav siden antikken, og fundet i meteoritter. Den eneste udbredte ædelsten, der kun findes i én farve.
• Topas (Al₂SiO₄(F,OH)₂, Mohs 8). Gylden imperial topas fra Ouro Preto er den ægte vare; næsten al blå topas i handlen var farveløs, før den blev bestrålet. Novembers månedssten sammen med citrin.
• Iolit (Mg₂Al₄Si₅O₁₈, Mohs 7). Stærkt pleokroisk, med violetblå fra én vinkel og bleg gul fra en anden. Foreslået som vikingernes solsten, der blev brugt til at finde solen gennem skyer.
• Tanzanit (zoisit med vanadium, Mohs 6.5). Fundet i 1967 ved foden af Kilimanjaro, på et enkelt sted på Jorden, og tilføjet til listen over decembers månedssten i 2002. Næsten alt materiale er varmebehandlet.
• Kunzit (LiAlSi₂O₆, Mohs 6.5). Lithium-spodumen, opkaldt i 1902 efter gemmologen George Kunz. Den blegner i sollys, hvilket gør den til et sjældent eksempel på en sten, der reelt bør opbevares i mørke.

Handelsnavne og forvekslinger

Blå topas er familiens mest omtalte eksempel på kunstig behandling. Næsten al blå topas startede som farveløs topas, der blev bestrålet og derefter opvarmet for at skabe den blå farve. Materialet er sikkert og underlagt lovkrav med en henfaldsperiode før salg, og prisen er lav, fordi farveløs topas findes i store mængder. Naturlig blå topas er bleg og sjælden.

Tanzanit varmebehandles næsten altid for at omdanne brunlig zoisit til violetblå nuancer. Ubehandlet materiale med god farve er sjældent.

Mystisk topas og tilsvarende regnbuefarvede overflader skyldes en påført belægning og er ikke naturlige, og belægningen kan slides af.

Granat er en af de mindst manipulerede ædelsten, hvilket tæller til dens fordel. Der findes syntetiske granater, herunder især YAG og GGG, men de er andre kemiske forbindelser fremstillet som diamantimitationer snarere end som erstatning for granat.

Vær opmærksom på grønt glas, der sælges som peridot, samt syntetisk spinel og zirkonia, der i den billige ende ofte erstatter flere af stenene i denne gruppe.

Pleje ud fra strukturen

Hårdheden varierer mere, end spændet antyder. Topas ligger på 8, men har perfekt basal spaltelighed, så et stød i en uheldig vinkel kan flække stenen rent. Den bør aldrig renses i ultralydsbad. Kunzit har to spalteretninger og er af samme grund vanskelig at slibe.

Kunzit blegner desuden. Den lyserøde farve skyldes mangancentre, som ultraviolet lys nedbryder, og juvelerer har historisk betegnet den som en aftensten. Opbevar den mørkt.

Peridot ligger kun på 6,5 og er følsom over for syrer samt pludselige temperaturskift; den må ikke damprenses.

Tanzanit har en hårdhed på 6,5 med én spalteretning og bør helst have en beskyttende fatning. Granat er det mest robuste medlem og klarer hverdagsbrug udmærket.

For dem alle gælder det, at lunkent sæbevand og en blød børste er den rette metode, mens ultralydsrensning bør forbeholdes granat alene.