Ädelstenssilikaterna

Vad som håller familjen samman

Dessa stenar bildar inte en mineralogisk familj och presenteras inte heller som en sådan. Granat är en kubisk silikatgrupp med många mineralarter. Peridot är olivin, ett magnesium-järnsilikat från jordens mantel. Topas är ett aluminiumfluorsilikat. Iolit är kordierit. Tanzanit är en varietet av zoisit. Kunzit är spodumen, en litiumpyroxen.

Det som verkligen förenar dem är optiskt: alla sex är tillräckligt genomskinliga för att fasetteras, och samtliga värderades för hur de hanterar ljus snarare än för en yta en stensnidare kunde bearbeta. Detta utgör en verklig kategori i ädelstenarnas historia, eftersom fasettslipning är ett jämförelsevis sent hantverk. Före 1400-talet slipades de flesta ädelstenar som cabochoner eller graverades, och hela vurmen för lyster och briljans uppstod först efter att den precisa fasettslipningen utvecklats.

Två av dem är därtill ovanligt informativa mineral. Iolit är starkt pleokroitisk och byter färg beroende på betraktningsvinkel. Kunzit bleknar i solljus snabbare än nästan alla andra vanliga ädelstenar, vilket är ett sällsynt exempel på en tydlig och mätbar svaghet hos en ädelsten.

Hur de bildas

Granat bildas i metamorfa bergarter under högt tryck och hög temperatur. Den är så pålitligt diagnostisk att geologer använder den för att avläsa de förhållanden en bergart utsatts för. Böhmisk pyrop från Tjeckien försörjde en hel smyckesindustri under 1800-talet.

Peridot härstammar från jordens mantel och förs upp till ytan i basalter och, i sällsynta fall, i meteoriter. Den klassiska källan var Zabargad i Röda havet, där brytning pågick i minst tre och ett halvt tusen år och varifrån Egypten försåg antikens medelhavsområde.

Topas bildas i pegmatiter och hålrum i ryolit. Imperialtopas, det genuint guldgula till rödaktiga materialet, kommer från Ouro Preto i Brasilien.

Tanzanit härrör från en bergsrygg på bara några kilometers längd vid Merelani nära Kilimanjaro, och ingen annanstans på jorden. Den påträffades 1967 och fick sitt namn av Tiffany & Co.

Kunzit förekommer i litiumpegmatiter, framför allt i Kalifornien, Afghanistan och Brasilien. Den beskrevs 1902 av Charles Baskerville och uppkallades efter gemmologen George Kunz.

Familjens stenar

• Granat (silikatgrupp, flera mineralarter, Mohs 7). En hel mineralgrupp snarare än en enskild sten, uppkallad efter granatäpplet. Böhmiska granatsmycken, anglosaxisk cloisonné och januari månadssten.
• Peridot ((Mg,Fe)₂SiO₄, Mohs 6.5). Ädelstenskvalitet av olivin, utvunnen på Zabargad i Röda havet sedan forntiden och påträffad i meteoriter. Den enda vanliga ädelstenen som endast förekommer i en enda färg.
• Topas (Al₂SiO₄(F,OH)₂, Mohs 8). Gyllene imperialtopas från Ouro Preto är den äkta varan; i stort sett all blå topas i handeln var färglös innan den bestrålades. Novembers månadssten tillsammans med citrin.
• Iolit (Mg₂Al₄Si₅O₁₈, Mohs 7). Starkt pleokroitisk, violettblå från ett håll och ljust gul från ett annat. Har föreslagits som vikingarnas solsten för att lokalisera solen genom molntäcket.
• Tanzanit (zoisit med vanadin, Mohs 6.5). Upptäcktes 1967 vid Kilimanjaros fot på en enda plats på jorden, och lades till decembers månadsstenar år 2002. Nästan allt material är värmebehandlat.
• Kunzit (LiAlSi₂O₆, Mohs 6.5). Litiumspodumen, uppkallad 1902 efter gemmologen George Kunz. Den bleknar i solljus, ett sällsynt fall av en sten som faktiskt måste förvaras mörkt.

Handelsnamn och förväxlingar

Blå topas är familjens mest kända behandlade sten. Nästan all blå topas började som färglöst material som bestrålades och därefter hettades upp för att framkalla den blå färgen. Materialet är säkert och reglerat, med en obligatorisk avklingningstid före försäljning, och det är billigt eftersom färglös topas finns i överflöd. Naturligt blå topas är blek och ovanlig.

Tanzanit värmebehandlas i stort sett alltid för att omvandla brunaktig zoisit till violettblått. Obehandlat material med fin färg är sällsynt.

Mystic topaz och liknande regnbågsskimrande ytbehandlingar är belagda med en tunn metallfilm, inte naturliga, och beläggningen kan nötas bort.

Granat hör till de minst behandlade ädelstenarna, vilket är en stor fördel. Syntetiska granater förekommer, främst YAG och GGG, men dessa är helt andra föreningar som tagits fram som diamantsimulanter snarare än som ersättning för granat.

Se upp för grönt glas som säljs som peridot, samt syntetisk spinell och kubisk zirkonia som ersätter flera av gruppens stenar i de lägre prislägena.

Skötsel utifrån strukturen

Hårdheten varierar mer än intervallet antyder. Topas har hårdhet 8 men uppvisar perfekt basal klyvning, vilket innebär att en stöt i fel vinkel kan klyva stenen rakt av. Den bör därför aldrig rengöras i ultraljudsbad. Kunzit har två klyvningsriktningar och är av den anledningen svårslipad.

Kunzit bleknar dessutom. Dess rosa ton beror på färgcentra med mangan som bryts ned av ultraviolett ljus, och juvelerare kallade den historiskt för en aftonsten. Förvara den mörkt.

Peridot når bara 6,5 och är känslig för syror och tvära temperaturväxlingar; den tål inte ångtvätt.

Tanzanit har hårdhet 6,5 med en klyvningsriktning och mår bäst i en skyddande infattning. Granat är familjens mest tåliga medlem och klarar daglig användning väl.

För samtliga gäller ljummet vatten, mild tvål och en mjuk borste. Ultraljudstvätt bör reserveras uteslutande för granat.