Kovové rudy

Čo spája celú rodinu

Hematit je oxid železitý, Fe2O3, a jeho meno pochádza z gréckeho výrazu pre krv. Nech už je povrch vzorky akokoľvek tmavý, jeho vryp (jemný prášok vznikajúci trením o neglazovaný porcelán) je vždy sýtočervený. Vyleštený hematit pripomína tmavý lesklý kov; tá istá látka jemne rozomletá tvorí červený oker, najstaršie maliarske farbivo používané ľudstvom.

Pyrit je disulfid železnatý, FeS2, kryštalizujúci v kubickej sústave. Vytvára kocky a dvanásťsteny s takou geometrickou presnosťou, že ich ľudia pri prvom stretnutí často pokladajú za umelo vybrúsené. Jeho názov pochádza z gréckeho slova pre oheň, pretože pri údere o oceľ krese iskry, čo sa na zakladanie ohňa využívalo už v neolite. Pre svoj mosadzný lesk získal prezývku mačacie zlato alebo zlato bláznov, no od pravého zlata ho rozoznáte ľahko: zlato je mäkké, mimoriadne ťažké a kované, kým pyrit je tvrdý, krehký a pri náraze sa triešti.

Magnetovec je prírodne zmagnetizovaný magnetit, Fe3O4, ktorého magnetické vlastnosti vznikli prevažne po úderoch blesku. Práve z neho boli zhotovené najstaršie známe kompasy opísané v Číne za dynastie Chan a neskôr používané v Európe. Všetky ľudové predstavy o tom, že kameň dokáže priťahovať želané veci, vychádzajú z nerastu, ktorý tento príťažlivý pohyb doslova predvádza pred našimi očami.

Ako vzniká

Hematit vzniká predovšetkým v sedimentárnych pásikavých železných rudách, ktoré patria k najstarším veľkým horninovým celkom na planéte a nesú svedectvo o okysličení pravekých oceánov pred viac ako dvoma miliardami rokov. Kryštalizuje tiež na hydrotermálnych žilách, kde tvorí obličkovité agregáty známe ako krveľ a zrkadlovo lesklé kryštály spekularitu.

Pyrit sa tvorí v nesmierne pestrej škále geologických podmienok: na hydrotermálnych žilách, v usadených horninách vrátane uhoľných slojov i ako fosilizačný minerál, vďaka čomu sa niektoré skameneliny amonitov nachádzajú v podobe zlatistých pyritových odliatkov.

Magnetit kryštalizuje vo vyvretých a premenených horninách a bežne sa ukladá ako ťažký čierny piesok v korytách riek. Iba nepatrný zlomok na povrchu získa trvalú magnetizáciu, pričom najuznávanejším vedeckým vysvetlením sú priame údery bleskov do obnažených rudných polôh.

Z historického hľadiska mali tieto rudy zásadný hospodársky význam dávno predtým, než začali slúžiť na ozdobné účely. Hematit z ostrova Elba živil etruské a rímske huty; pyrit sa v priemyselnom meradle ťažil na výrobu kyseliny sírovej až do dvadsiateho storočia.

Kamene tejto rodiny

• Hematit (Fe₂O₃, tvrdosť 5.5). Oxid železitý s nemennou krvavočervenou čiarou, od ktorej sa odvíja jeho meno i historický chýr. Oker z neho získavaný je najstarším farbivom ľudstva.
• Pyrit (FeS₂, tvrdosť 6). Zlato bláznov v prírodných kockách, ktoré vyzerajú ako vybrúsené. Od praveku slúžil na zakladanie ohňa, vo vlhku je však nestály a uvoľňuje kyselinu.
• Magnetovec (zmagnetizovaný Fe₃O₄, tvrdosť 6). Prirodzene magnetický magnetit, surovina najstarších kompasov starovekej Číny a fyzikálny koreň všetkých predstáv o príťažlivosti.

Obchodné názvy a imitácie

Najrozšírenejším klamlivým označením v tejto skupine je takzvaný magnetický hematit, predávaný vo veľkom v podobe korálikov, náramkov a tromlovaných kameňov, ktoré k sebe pevne priliehajú. Prírodný hematit nemá žiadny magnetizmus, ktorý by ste v ruke zacítili. Ponúkaný magnetický materiál je syntetická feritová keramika s prímesou bária či stroncia, občas nazývaná hematín, ktorá vôbec nie je nerastom. Ide o bežný spotrebný výrobok, rozhodne to však nie je hematit.

Pyrit sa pre svoju hojnosť a nízku cenu takmer nefalšuje. Jeho slabinou je pyritový rozpad: v izbovej vlhkosti oxiduje na sírany železa a kyselinu sírovú, vzorka naberá na objeme, praská a rozpadá sa na sivý prach, pričom vznikajúca kyselina poškodzuje štítky a okolité minerály. Vzorku s bielym povlakom alebo zápachom po síre je nutné okamžite izolovať.

Markazit v šperkoch býva takmer výhradne pyrit, keďže skutočný markazit je na zasadenie príliš nestabilný. Magnetovec predávaný s prichytenými železnými pilinami býva pravý; obyčajný magnet polepený horninou predstavuje lacnú napodobeninu.

Starostlivosť vychádzajúca zo štruktúry

Celá skupina vyžaduje bezpodmienečne suché prostredie. Rozpad pyritu je najobávanejším problémom mineralogických zbierok a nízka relatívna vlhkosť predstavuje jedinú spoľahlivú prevenciu. Uchovávajte pyrit oddelene od papiera, lepenky a vzoriek citlivých na kyslé prostredie.

Hematit dosahuje tvrdosť 5.5 až 6.5 a znáša bežné nosenie, avšak abrazívne leštidlá môžu otupiť jeho kovový zrkadlový lesk a dlhodobý kontakt s vodou vedie ku korózii na povrchu.

Magnetovec nenávratne stráca svoju prírodnú magnetizáciu, ak je vystavený vysokému žiaru alebo silným mechanickým nárazom.

Žiadny z týchto minerálov sa nesmie používať na priame lúhovanie kryštálovej vody. Pyrit vo vode uvoľňuje kyselinu sírovú, hematit vodu kalí a hrdzavie, a magnetovec na seba viaže neviditeľný železný prach. Zásadné pravidlo stanovuje, že sulfidy a kovové rudy nepatria do tekutín určených na pitie.