Металлические руды

Что объединяет всё семейство

Гематит представляет собой оксид железа, Fe2O3. Его название происходит от греческого слова, означающего кровь: какого бы цвета ни казался образец снаружи, его черта (тонкий порошок, остающийся при трении о неглазурованный фарфор) всегда насыщенно-красная. Полированный гематит напоминает тёмный блестящий металл; то же самое вещество в мелкодисперсном виде образует красную охру, древнейший минеральный пигмент в истории человечества.

Пирит является сульфидом железа, FeS2, кубической сингонии. В природе он образует кубы и пиритоэдры столь строгой геометрической формы, что люди, увидевшие их впервые, принимают их за огранённые человеком изделия. Название минерала восходит к греческому слову «огонь», поскольку при ударе о сталь он высекает снопы искр, этот способ добычи огня практиковался ещё в эпоху неолита. Из-за латунного блеска пирит прозвали золотом дураков, хотя отличить его от золота не составляет труда: самородное золото мягкое, тяжёлое и ковкое, а пирит твёрдый, хрупкий и раскалывается от удара.

Магнитный железняк представляет собой магнетит, Fe3O4, естественным образом намагниченный в природных условиях, чаще всего в результате ударов молний. Именно из него были созданы первые в истории компасы, описанные в Китае эпохи династии Хань и позднее появившиеся в Европе. Любые народные представления о способности камней притягивать к человеку желаемое восходят к минералу, который буквально совершает это действие на глазах наблюдателя.

Как он образуется

Гематит формируется в осадочных полосчатых железных рудах, древнейших крупномасштабных геологических формациях Земли, запечатлевших насыщение первичных океанов кислородом более двух миллиардов лет назад. Также он кристаллизуется в гидротермальных жилах, где образует почковидные агрегаты типа «кровавик» и зеркальный железный блеск.

Пирит зарождается в самых разнообразных геохимических средах: в гидротермальных жилах, в осадочных породах, включая пласты каменного угля, а также в процессах фоссилизации, замещая органические остатки, благодаря чему некоторые аммониты извлекаются из недр золотистыми.

Магнетит кристаллизуется в магматических и метаморфических породах и часто накапливается в руслах рек в виде тяжёлого чёрного шлихового песка. Лишь ничтожная его доля у поверхности становится природным магнитом, и наиболее доказанным научным объяснением этого феномена служат удары молний в обнажённые пласты магнетита.

Исторически эти руды имели колоссальное практическое значение задолго до того, как стали предметом декоративного интереса. Гематит острова Эльба питал металлургию этрусков и Древнего Рима; пирит в промышленных масштабах добывался для производства серной кислоты вплоть до двадцатого века.

Камни этого семейства

• Гематит (Fe₂O₃, твёрдость по Моосу 5.5). Оксид железа с неизменно кроваво-красной чертой независимо от внешнего блеска, определившей его имя и место в истории. Охра из него стала древнейшей краской человечества.
• Пирит (FeS₂, твёрдость по Моосу 6). Золото дураков, образующее идеальные природные кубы. Служил кресалом со времён каменного века; во влажном воздухе нестабилен, склонен к распаду с выделением серной кислоты.
• Магнитный железняк (намагниченный Fe₃O₄, твёрдость по Моосу 6). Естественный природный магнит, основа первых компасов древнекитайской эпохи Хань и корень всех практик, связанных с притяжением.

Торговые названия и имитации

Самой частой подменой в этой группе остаётся так называемый «магнитный гематит», продаваемый в виде бусин, браслетов и галтовки, притягивающихся друг к другу. Природный гематит не обладает осязаемым магнетизмом. Магнитный материал на прилавках представляет собой промышленную ферритовую керамику на основе бария или стронция, иногда называемую гематином, которая вообще не является природным минералом. Это полезный бытовой материал, но к гематиту он не имеет отношения.

Пирит практически не подделывают из-за его широкой распространённости и дешевизны. Главная трудность заключается в болезни пирита: во влажном помещении сульфид железа окисляется до сульфатов с выделением серной кислоты, образец растрескивается, вспучивается и осыпается, повреждая этикетки, коробки и соседние минералы. При появлении белого налёта или серного запаха образец следует немедленно изолировать.

Марказит в ювелирных украшениях почти всегда оказывается пиритом, так как истинный марказит слишком нестабилен для закрепки в оправы. Натуральный магнитный железняк продаётся с прилипшей к нему железной стружкой; обычный магнит, облицованный породой, подделка.

Уход, вытекающий из структуры

Всё семейство требует сухого режима хранения. Окислительный распад пирита признан самой опасной проблемой в минералогических коллекциях, и поддержание низкой влажности воздуха является единственной надёжной профилактикой. Храните пирит отдельно от бумаги, картона и образцов других минералов.

Гематит обладает твёрдостью от 5.5 до 6.5 и хорошо переносит повседневное ношение, однако абразивная пыль со временем лишает его зеркальной полировки, а постоянный контакт с водой приводит к образованию поверхностной ржавчины.

Магнитный железняк необратимо утрачивает природную намагниченность при сильном нагревании или мощных механических ударах.

Ни один из этих минералов нельзя использовать для прямого настаивания кристаллической воды. Пирит в водной среде выделяет серную кислоту, гематит окрашивает воду и корродирует, а магнитный железняк собирает невидимые глазу частицы железа. Сульфиды и металлические руды категорически не должны контактировать с жидкостями, предназначенными для питья.