Металните руди

Какво държи семейството заедно

Хематитът е железен оксид, Fe2O3, а името му произлиза от гръцката дума за кръв, тъй като независимо колко черен изглежда образецът отвън, неговата черта (фин прах при триене върху неглазиран порцелан) е винаги наситено червена. Полираният хематит наподобява тъмен блестящ метал; същото вещество фино стрито образува червената охра, най-стария минерален пигмент, използван от човечеството.

Пиритът е железен дисулфид, FeS2, от кубичната кристална система. Той расте в кубове и пиритоедри с толкова безупречна симетрия, че хората, които го виждат за първи път, смятат, че е шлифован ръчно. Името му идва от гръцката дума за огън, тъй като при удар в стомана хвърля снопове искри, метод за палене на огън още от новокаменната епоха. Месинговият му блясък му носи името злато на глупаците, но разпознаването му от истинското злато е лесно: златото е меко, изключително тежко и ковко, докато пиритът е твърд, крехък и се раздробява при силен удар.

Естественият магнетит е минералът магнетит, Fe3O4, естествено намагнетизиран, най-често в резултат на удари от мълнии. Именно от него са изработени най-ранните известни компаси в древен Китай по време на династията Хан, а по-късно и в Европа. Всички народни вярвания, че даден камък може да привлича желани блага към човека, водят началото си от минерал, който буквално извършва това привличане пред погледа ни.

Как се образува

Хематитът се образува предимно в седиментни ивичести железни формации, които са сред най-древните мащабни скални комплекси на планетата и пазят следи от насищането на първичните океани с кислород преди повече от два милиарда години. Той кристализира и в хидротермални жили, образувайки бъбрековидни агрегати и огледален железен блясък.

Пиритът се формира в изключително разнообразна геохимична среда: хидротермални жили, седиментни скали включително въглищни пластове, както и чрез заместване на органични остатъци във фосили, поради което някои амонити се откриват с напълно златист блясък.

Магнетитът кристализира в магмени и метаморфни скали и често се натрупва като тежък черен пясък в речните корита. Само малка част от него на повърхността се превръща в естествен магнит, като директните попадения на мълнии в открити рудни тела са научно доказаната причина.

В исторически план тези руди са имали огромно стопанско значение дълго преди да придобият декоративна стойност. Хематитът от остров Елба е захранвал пещите на етруските и римляните; пиритът се е добивал в промишлени количества за производство на сярна киселина чак до двадесети век.

Камъните на това семейство

• Хематит (Fe₂O₃, твърдост 5.5). Железен оксид, оставящ кървавочервена черта независимо от външния си цвят, извор на неговото име и слава. Охрата от него е най-старата боя на човека.
• Пирит (FeS₂, твърдост 6). Златото на глупаците в съвършени природни кубове. Използван за палене на огън от праисторията, нестабилен във влажна среда, където отделя киселина.
• Магнетит (естествено намагнетизиран Fe₃O₄, твърдост 6). Минерален естествен магнит, основа на първите компаси в древен Китай и извор на традициите за привличане.

Търговски наименования и имитации

Най-честото подвеждащо наименование в тази група е така нареченият магнитен хематит, продаван масово като гривни, мъниста и полирани камъчета, които здраво залепват едно за друго. Естественият хематит няма осезаем за човешката ръка магнетизъм. Магнитният материал на пазара е фабрично синтерована бариева или стронциева феритна керамика, понякога наричана хематин, която изобщо не е минерал. Това е полезно промишлено изделие, но не е хематит.

Пиритът почти не се фалшифицира поради голямото изобилие и ниската цена. Неговият сериозен проблем е болестта на пирита: във влажен въздух той се окислява до железни сулфати и сярна киселина, набъбва, напуква се и се разпада на сив прах, а киселината разяжда кутийките и съседните образци. Екземпляр с бял налеп или мирис на сяра трябва незабавно да се изолира.

Марказитът в бижутерията почти винаги е пирит, тъй като същинският марказит е твърде нестабилен за траен обков. Естествен магнитен камък, продаван с полепнали по него железни стружки, обикновено е автентичен; обикновен магнит, облепен с камъчета, е евтина имитация.

Грижа, произтичаща от структурата

Цялото семейство изисква безупречно сухо място за съхранение. Разпадането на пирита е най-опасният проблем в минералните сбирки, а ниската относителна влажност е единствената сигурна защита. Дръжте пирита отделно от хартия, картон и чувствителни към киселини образци.

Хематитът притежава твърдост между 5.5 и 6.5 и е устойчив при ежедневно носене, но абразивните прахове могат да надраскат огледалния му блясък, а продължителният контакт с вода води до повърхностна ръжда.

Естественият магнетит губи невъзвратимо своя магнетизъм, ако бъде подложен на висока температура или на силни механични удари.

Никой от тези камъни не бива да се поставя директно във вода за приготвяне на кристална вода. Пиритът във водна среда образува сярна киселина, хематитът замътнява водата и ръждясва, а магнетитът привлича невидим железен прах. Основно правило за безопасност гласи сулфидите и металните руди да не се доближават до вода за пиене.