Carbonații

Ce leagă întreaga familie

Carbonații sunt minerale structurate în jurul grupării CO3, iar această grupare reprezintă punctul lor vulnerabil: la contactul cu un acid, eliberează dioxid de carbon, fenomen vizibil sub forma efervescenței atunci când oțetul atinge calcarul. Fiecare piatră de pe această pagină reacționează exact așa.

Malachitul și azuritul sunt carbonați de cupru și sunt atât de apropiați din punct de vedere chimic încât azuritul se transformă lent în malachit în prezența apei. Această transformare explică de ce cerul din unele picturi medievale a devenit verde și de ce un eșantion de azurit păstrat în condiții de umiditate își poate pierde luciul de-a lungul deceniilor.

Rodocrozitul este un carbonat de mangan, cu benzi roz și albe formate prin depunere în straturi succesive într-o cavitate. Calcitul este carbonat de calciu, cel mai polimorf dintre mineralele comune, apărând în sute de forme cristaline, iar varietatea sa transparentă, spatul de Islanda, prezintă o birefringență atât de pronunțată încât dedublează o linie tipărită.

Rodonitul este oaspetele acestei familii. Este un silicat de mangan și nu un carbonat, având o duritate mai mare de 6 pe scara Mohs, și este inclus aici deoarece este tovarășul constant al rodocrozitului în zăcăminte și pe piața mineralelor.

Cum se formează carbonații

Carbonații de cupru se formează în zona de oxidare de deasupra zăcămintelor de cupru, unde apele subterane încărcate cu ioni de cupru dizolvat reacționează cu rocile carbonatice. Din acest motiv malachitul și azuritul apar împreună și acoperă zăcămintele miniere de cupru din Katanga până în Arizona și Munții Urali.

Zăcămintele congoleze furnizează astăzi cea mai mare parte a malachitului bandat din lume. Din punct de vedere istoric, egiptenii exploatau malachitul în Sinai și în Deșertul Răsăritean încă din perioada predinastică, măcinându-l pentru fardul verde de ochi prezent în toate picturile funerare, iar minele din Urali au asigurat marile piese decorative rusești din secolele al XVIII-lea și al XIX-lea, inclusiv săli întregi îmbrăcate în malachit.

Rodocrozitul se formează în filoane hidrotermale alături de minereuri de argint și mangan. Materialul stalactitic cu benzi provine din Capillitas, Argentina, din exploatări ce datează din epoca incașă, iar cristale spectaculoase au fost extrase din mina Sweet Home din Colorado.

Calcitul ia naștere aproape pretutindeni unde există roci carbonatice, iar spatul de Islanda a fost extras la Helgustaðir, în Islanda.

Pietrele acestei familii

• Malachit (Cu₂CO₃(OH)₂, Mohs 3.5). Carbonat de cupru cu benzi, măcinat pentru fardul de ochi egiptean și pentru pigmenți verzi în întreaga Europă. Toxic sub formă de praf și în apă, însă remarcabil din toate celelalte privințe.
• Azurit (Cu₃(CO₃)₂(OH)₂, Mohs 3.5). Carbonat de cupru de un albastru profund, care devine treptat verde pe măsură ce se transformă în malachit, motiv pentru care bolțile cerești medievale au căpătat o nuanță neașteptată în multe picturi vechi.
• Rodocrozit (MnCO₃, Mohs 3.5). Carbonat de mangan cu benzi roz, piatra națională a Argentinei, extras din mine exploatate încă din vremea incașilor. Moale, solubil în acizi și complet nepotrivit pentru inele purtate zilnic.
• Calcit (CaCO₃, Mohs 3). Cel mai polimorf mineral comun și sursa spatului de Islanda, a cărui birefringență reprezintă cel mai serios candidat pentru piatra solară a vikingilor.
• Rodonit (MnSiO₃, Mohs 6). Silicat roz de mangan străbătut de vinișoare negre de oxid. Asociat aici cu vărul său pe bază de mangan, rodocrozitul, deși din punct de vedere chimic este un silicat mult mai dur.

Denumiri comerciale și imitații

Malachitul este stabilizat foarte frecvent cu rășină, deoarece o mare parte din materialul natural este friabil, acest procedeu fiind uzual. Există de asemenea malachit reconstituit, adică pulbere înglobată într-un liant, care sub lupă pare nenatural de regulat. Malachitul veritabil prezintă benzi concentrice neregulate, cu lățimi variabile.

Howlitul vopsit și magnezitul vopsit sunt comercializate frecvent ca pietre verzi sau roz pe întregul palier de preț al acestei familii.

Rodocrozitul este deseori reconstituit, aspect trădat de o textură granulară uniformă, lipsită de straturile dungate autentice.

Calcitul este vopsit în toate culorile imaginabile și vândut sub nume inventate; nuanțele naturale ale calcitului sunt alb, culoarea mierii, portocaliu, verde, albastru și roz, în timp ce materialul vopsit este de regulă mult mai saturat.

Cea mai sigură verificare pentru întreaga familie este un test discret cu acid. Fiind o metodă distructivă, este indicat să o aplicați doar pe un exemplar care vă aparține: o picătură de acid diluat aplicată într-un loc ferit va produce efervescență pe un carbonat, dar nu și pe un silicat.

Îngrijirea dedusă din structură

Aceasta este familia minerală în cazul căreia regulile de îngrijire sunt cele mai importante.

Nu introduceți niciodată un carbonat în acizi de orice fel, categorie care include oțetul, sucul de lămâie, majoritatea soluțiilor de curățare a bijuteriilor, băuturile tip cola și apa din piscine. Nu folosiți niciodată curățarea cu ultrasunete. Ștergeți piesele doar cu o lavetă moale, uscată sau foarte puțin umezită.

Mineralele pe bază de cupru impun un avertisment clar de toxicitate. Malachitul, azuritul și crisocolul eliberează compuși de cupru în apă și sub formă de praf. O piesă șlefuită și sigilată, mânuită în mod obișnuit, nu prezintă riscuri. Șlefuirea mecanică, pilirea sau rotunjirea în tambur fără măsuri de aspirare a prafului sunt însă periculoase, iar niciun mineral cu conținut de cupru nu trebuie folosit pentru prepararea elixirelor de băut prin contact direct.

Rodocrozitul, cu o duritate de 3.5, se zgârie în contact cu aproape orice obiect și este potrivit mai degrabă pentru pandantive decât pentru inele. Calcitul, la duritatea 3, rămâne un mineral de colecție pentru vitrină.

Rodonitul, la duritatea 6, este singurul membru suficient de rezistent pentru purtarea de zi cu zi.