Turmalina și silicații stratificați

Ce ține întreaga familie laolaltă

Turmalina este un borosilicat cu o formulă chimică atât de permisivă încât mineralogii o descriu adesea drept un coș de gunoi pentru elemente. Fierul dă naștere schorlului negru, litiul și manganul formează elbaitul roz și verde, iar magneziul produce dravitul brun. Deoarece chimia se poate modifica în timp ce cristalul crește, o singură piesă de turmalină poate fi roz la un capăt și verde la celălalt, sau cu miez roz și coajă verde, combinație cunoscută drept turmalină pepene.

Turmalina este, de asemenea, piroelectrică și piezoelectrică. Dacă îi încălzești un capăt, la cele două extremități apar sarcini electrice opuse. Din acest motiv, negustorii olandezi din secolul al XVIII-lea o foloseau pentru a extrage cenușa din pipe și o numeau aschentrekker, adică trăgătorul de cenușă.

Micele, categorie din care face parte și lepidolitul, sunt silicați stratificați care se desfac în foițe flexibile pe o singură direcție. Lepidolitul este o mică purtătoare de litiu cu duritatea de 2,5, suficient de moale încât poate fi zgâriată cu unghia.

Cianitul reprezintă ciudățenia grupului: are duritatea de 4,5 de-a lungul lamei și 7 de-a curmezișul ei, o deosebire atât de pronunțată încât vechea sa denumire, disten, înseamnă două forțe.

Cum se formează

Turmalina se formează în pegmatite și în unele roci metamorfice, marile zăcăminte gemologice aflându-se în Brazilia, Afganistan, Pakistan, Nigeria, Madagascar, precum și în statele americane Maine și California. Minele californiene Himalaya și Tourmaline Queen au alimentat un comerț masiv cu China la începutul secolului al XX-lea, susținut de preferința împărătesei văduve Cixi pentru turmalina roz. Când dinastia Qing s-a prăbușit în anul 1911, această piață a dispărut odată cu ea.

Turmalina paraiba, colorată de cupru și descoperită în Brazilia în 1989, se numără printre cele mai scumpe nestemate pe unitate de greutate din întreaga lume.

Lepidolitul apare în pegmatite bogate în litiu, adesea concrescut cu turmalina, și este exploatat industrial ca minereu de litiu.

Cianitul se formează la presiuni ridicate în roci metamorfice bogate în aluminiu, iar geologii îi folosesc prezența pentru a reconstitui istoricul de presiune și temperatură al unei regiuni.

Pietrele acestei familii

• Turmalină neagră (borosilicat complex (schorl), Mohs 7.5). Piroelectrică, atrage cenușa când este încălzită, motiv pentru care olandezii au numit-o aschentrekker. Cea mai vândută piatră de protecție din practicile moderne.
• Turmalină pepene (elbait, zonat roz și verde, Mohs 7.5). Un singur cristal a cărui chimie s-a modificat în timpul creșterii, lăsând un miez roz într-o coajă verde. Feliile îl pun cel mai bine în valoare, iar exemplarele calitative nu sunt ieftine.
• Lepidolit (mică de litiu, Mohs 2.5). O mică de litiu suficient de moale încât poate fi marcată cu unghia, aflată la originea unei afirmații moderne insistente despre starea de spirit, pe care chimia nu o susține.
• Cianit (Al₂SiO₅, Mohs 4.5 / 7). Două durități într-un singur cristal, moale de-a lungul lamei și dur de-a curmezișul ei. Folosit cândva ca ac de busolă în Europa timpurie și curiozitatea favorită a mineralogilor.

Denumiri comerciale și imitații

Turmalina neagră este rareori contrafăcută fiindcă este ieftină, însă tratamentele termice și iradierea se aplică frecvent pe turmalinele colorate pentru îmbunătățirea nuanței, proceduri uzuale și în general stabile.

Feliile de turmalină pepene sunt imitate cu rășină, sticlă și dublete asamblate. Feliile autentice bine zonate nu sunt ieftine, iar hotarul dintre culori într-o piesă veritabilă este o zonă cristalografică, nu o linie trasată artificial.

Varietatea paraiba reprezintă principalul punct critic pentru fraude din această familie, diferența de preț dintre turmalina veritabilă purtătoare de cupru și turmalina obișnuită albastru-verzuie fiind uriașă. Analiza de laborator pentru conținutul de cupru rămâne singura verificare sigură.

Lepidolitul se vinde frecvent amestecat cu cuarț sub denumiri comerciale inventate. De asemenea, face obiectul unei afirmații recurente conform căreia conținutul său de litiu ar influența starea de spirit, teorie pe care chimia nu o sprijină în niciun fel.

Cianitul este în mod firesc autentic, deși eșantioanele brute albastre sunt uneori confundate cu safirul.

Îngrijirea dedusă din structură

Verificați duritatea înainte de a lua orice decizie. Turmalina neagră la 7,5 rezistă la nesfârșit într-un buzunar. Lepidolitul la 2,5 nu va rezista pe un breloc de chei și trebuie păstrat într-un săculeț sau pe o poliță.

Cianitul constituie cazul cel mai interesant. Are clivaj perfect într-o singură direcție și durități extrem de diferite de-a lungul și de-a curmezișul lamei, astfel că poate fi zgâriat cu unghia pe o față și poate rezista unei pile de oțel pe alta. Montați-l într-o montură protectoare sau păstrați-l ca eșantion de colecție.

Turmalina nu trebuie curățată cu abur și nici introdusă în băi cu ultrasunete, în special materialul cu incluziuni și culori intense, deoarece fisurile interne sunt frecvente, iar șocul termic le poate extinde.

Lepidolitul nu trebuie lăsat în apă, deoarece umezeala pătrunde între foițele de mică și poate duce în timp la exfolierea mineralului.