Karbonatene

Hva som binder familien sammen

Karbonater er mineraler bygget opp rundt CO3-gruppen, og denne gruppen er også deres svake punkt: tilfører du syre, frigjøres karbondioksidgass, som er den brusingen du ser når eddik møter kalkstein. Samtlige stener på denne siden reagerer på denne måten.

Malakitt og azuritt er kobberkarbonater, og de er kjemisk så like at azuritt langsomt omdannes til malakitt under påvirkning av vann og fuktighet. Denne omdanningen er grunnen til at himmelen på enkelte middelaldermalerier har blitt grønn med årene, og at et azuritteksemplar som oppbevares fuktig kan miste glansen over tiårene.

Rhodokrositt er et mangankarbonat, med striper i rosa og hvitt der det vokste lagvis i et hulrom. Kalsitt er kalsiumkarbonat, det mest polymorfe av de vanlige mineralene, som opptrer i hundrevis av ulike krystallformer. Den glassklare varianten, islandsk dobbeltspat, har en så markant dobbeltbrytning at en trykt linje sett gjennom krystallen spaltes i to.

Rhodonitt er familiens gjest. Det er et mangansilikat snarere enn et karbonat, har en høyere hardhet på 6, og er plassert her fordi det opptrer side om side med rhodokrositt både i gruvene og i handelen.

Hvordan den dannes

Kobberkarbonater dannes i oksidasjonssonen over en kobberforekomst, der grunnvann med oppløst kobber reagerer med karbonatbergarter. Det er forklaringen på hvorfor malakitt og azuritt forekommer sammen, og hvorfor de finnes som et dekke over kobbergruver fra Katanga til Arizona og Uralfjellene.

Forekomstene i Kongo forsyner i dag størsteparten av verdens båndede malakitt. Historisk sett utvant Egypt malakitt på Sinaihalvøya og i Den østlige ørkenen helt fra førdynastisk tid, og malte mineralet til den grønne øyesminken som sees i enhver gravkammermaling. De russiske forekomstene i Ural forsynte på sin side de enorme dekorative kunstverkene på 1700- og 1800-tallet, inkludert hele rom kledd i malakitt.

Rhodokrositt dannes i hydrotermale ganger sammen med sølv- og manganmalm. Det båndede stalaktittiske materialet stammer fra Capillitas i Argentina, fra gruver drevet i inkatiden, mens eksepsjonelle krystaller kommer fra Sweet Home-gruven i Colorado.

Kalsitt dannes nesten overalt hvor det finnes karbonatbergarter, og islandsk dobbeltspat ble brutt ved Helgustadir på Island.

Stener i denne familien

• Malakitt (Cu₂CO₃(OH)₂, Mohs 3.5). Båndet kobberkarbonat, malt til egyptisk øyesminke og til grønt fargepigment over hele Europa. Giftig som støv og i vann, og vakkert i enhver annen henseende.
• Azuritt (Cu₃(CO₃)₂(OH)₂, Mohs 3.5). Dypblått kobberkarbonat som langsomt blir grønt etter hvert som det omdannes til malakitt, noe som forklarer hvorfor himmelen i mange middelaldermalerier har fått feil farge.
• Rhodokrositt (MnCO₃, Mohs 3.5). Rosabåndet mangankarbonat, Argentinas nasjonalstein, funnet i gruver fra inkatiden. Myk, syreløselig og aldri egnet til ringer til daglig bruk.
• Kalsitt (CaCO₃, Mohs 3). Det mest polymorfe vanlige mineralet, og kilden til islandsk dobbeltspat, hvis kraftige dobbeltbrytning er den fremste kandidaten til vikingenes solstein.
• Rhodonitt (MnSiO₃, Mohs 6). Rosa mangansilikat med årer av svart oksid. Plassert her sammen med sin manganfetter rhodokrositt, selv om det kjemisk sett er et silikat og vesentlig hardere.

Handelsnavn og forvekslinger

Malakitt stabiliseres svært ofte med harpiks ettersom mye av det naturlige materialet er sprøtt og porøst, noe som er ansett som normalt. Rekonstituert malakitt, det vil si presset pulver i et bindemiddel, forekommer også og avslører seg ved en altfor regelmessig struktur under en lupe. Ekte båndet malakitt har uregelmessige, konsentriske bånd av ulik bredde.

Farget howlitt og farget magnesitt selges som grønne og rosa stener i samme prisklasser som denne familien.

Rhodokrositt rekonstitueres hyppig, noe som kjennetegnes av en ensartet kornaktig tekstur helt uten ekte båndmønster.

Kalsitt farges i alle tenkelige farger og selges under oppdiktede handelsnavn. Naturlige kalsittfarger er hvit, honninggul, oransje, grønn, blå og rosa, mens det fargede materialet vanligvis fremstår langt mer mettet.

Den sikreste prøven for hele denne familien er en diskret syretest. Den er destruktiv og bør kun utføres på et stykke du eier selv: en dråpe fortynnet syre på et lite synlig sted vil bruse på et karbonat, men ikke på et silikat.

Pleieråd basert på strukturen

Dette er familien der rådene om pleie er aller viktigst.

Legg aldri et karbonat i noen form for syre, herunder eddik, sitronsaft, de fleste smykkerensemilder, cola og klorvann i svømmebasseng. Bruk aldri ultralydvasker. Rengjør med en tørr eller knapt fuktet, myk klut.

De kobberholdige medlemmene krever reell varsomhet på grunn av giftighet. Malakitt, azuritt og krysokoll avgir kobberforbindelser i vann og som støv. Et polert og forseglet stykke som håndteres normalt er trygt. Sliping, kapping eller tromling uten effektivt støvavsug er derimot direkte helsefarlig, og ingen kobbermineraler må noensinne benyttes til fremstilling av krystallvann eller drikkeliksirer ved direkte kontakt.

Rhodokrositt med en hardhet på 3,5 vil ripes opp av nesten hva som helst, og egner seg best som anheng framfor ringstein. Kalsitt med hardhet 3 er et rent utstillingsmineral.

Rhodonitt med hardhet 6 er det eneste medlemmet som er robust nok til daglig bruk.