Karbonaterne

Hvad der binder familien sammen

Karbonater er mineraler bygget op omkring CO₃-gruppen, og netop denne gruppe er deres svaghed: tilføres syre, frigives carbondioxid, hvilket skaber den velkendte brusen, når eddike rammer kalksten. Hver eneste sten på denne side reagerer på den måde.

Malakit og azurit er kobberkarbonater, og kemisk set er de så nært beslægtede, at azurit langsomt omdannes til malakit i nærvær af vand. Denne omdannelse forklarer, hvorfor himlen på visse middelaldermalerier er blevet grøn med tiden, og hvorfor et azuriteksemplar i fugtige omgivelser kan miste sin glans over årtier.

Rhodokrosit er mangankarbonat, stribet i rosa og hvidt, hvor det er vokset lagvist i et hulrum. Calcit er calciumcarbonat, det mest polymorfe almindelige mineral, som optræder i hundredvis af krystalformer, og dets klare varietet, islandsk dobbeltspat, udviser så stærk en dobbeltbrydning, at en trykt linje spaltes i to.

Rhodonit er familiens gæst. Den er et mangansilikat snarere end et karbonat med en hårdhed på 6, og den er placeret her, fordi den er rhodokrosits faste ledsager i både miner og mineralhandel.

Hvordan de dannes

Kobberkarbonater dannes i oxidationszonen over en kobberforekomst, hvor grundvand med opløst kobber reagerer med karbonatholdige bjergarter. Derfor findes malakit og azurit ofte sammen og danner det øverste lag i kobberminer fra Katanga til Arizona og Uralbjergene.

Forekomsterne i DR Congo leverer i dag størstedelen af verdens båndede malakit. Historisk set udvandt Egypten malakit i Sinai og Den Østlige Ørken helt fra den førdynastiske periode og knuste mineralet til den grønne øjenmakeup, der ses i gravmalerierne. De russiske forekomster i Ural leverede de monumentale pragtstykker i 1700- og 1800-tallet, herunder hele værelser beklædt med malakit.

Rhodokrosit dannes i hydrotermiske gange sammen med sølv- og manganmalme. Det båndede stalaktitiske materiale stammer fra Capillitas i Argentina fra miner kendt siden inkatiden, mens enestående krystaller findes i Sweet Home-minen i Colorado.

Calcit dannes næsten overalt, hvor der findes karbonatbjergarter, og islandsk dobbeltspat blev historisk brudt ved Helgustaðir på Island.

Sten i denne familie

• Malakit (Cu₂CO₃(OH)₂, Mohs 3.5). Båndet kobberkarbonat, knust til oldegyptisk øjenmakeup og til grønt pigment overalt i Europa. Giftigt som støv og i vand, men betagende på enhver anden måde.
• Azurit (Cu₃(CO₃)₂(OH)₂, Mohs 3.5). Dybblåt kobberkarbonat, der langsomt bliver grønt ved omdannelse til malakit, hvilket forklarer, hvorfor middelalderhimle har skiftet farve på mange malerier.
• Rhodokrosit (MnCO₃, Mohs 3.5). Rosafarvet, båndet mangankarbonat og Argentinas nationalsten, brudt i miner fra inkatiden. Blød, syrefølsom og uegnet til ringe til hverdagsbrug.
• Calcit (CaCO₃, Mohs 3). Det mest polymorfe almindelige mineral og kilden til islandsk dobbeltspat, hvis markante dobbeltbrydning er den stærkeste kandidat til vikingernes solsten.
• Rhodonit (MnSiO₃, Mohs 6). Lyserødt mangansilikat med sorte oxidårer. Placeret her sammen med sin manganbeslægtede fætter rhodokrosit, selvom den kemisk er et silikat og væsentligt hårdere.

Handelsnavne og forvekslinger

Malakit stabiliseres ofte med harpiks, da en stor del af det naturlige materiale er porøst, hvilket betragtes som en normal proces. Rekonstitueret malakit, fremstillet af malakitpulver blandet med bindemiddel, findes ligeledes og afslører sig under lup ved et alt for regelmæssigt mønster. Ægte båndet malakit har uregelmæssige, koncentriske bånd af varierende bredde.

Farvet howlit og farvet magnesit sælges jævnligt som grønne og lyserøde sten i denne families prisleje.

Rhodokrosit rekonstitueres hyppigt, hvilket viser sig ved en ensartet, grynet tekstur uden ægte lagdeling.

Calcit farves kunstigt i alle tænkelige nuancer og sælges under opfundne handelsnavne. Calcits naturlige farver er hvid, honningfarvet, orange, grøn, blå og rosa, og det farvede materiale fremstår som regel langt mere mættet.

Den mest pålidelige kontrol for hele denne familie er en forsigtig syretest, som dog er destruktiv og kun bør udføres på egne eksemplarer: en dråbe fortyndet syre på et diskret sted vil bruse på et karbonat, men forholde sig passiv på et silikat.

Plejeråd baseret på strukturen

Dette er familien, hvor plejeanvisningerne har størst praktisk betydning.

Udsæt aldrig et karbonat for syre af nogen art, herunder eddike, citronsaft, smykkerens, cola eller klorvand fra swimmingpools. Brug aldrig ultralydsrens. Rengør udelukkende med en tør eller ganske let fugtet, blød klud.

De kobberholdige medlemmer kræver klar agtpågivenhed over for giftighed. Malakit, azurit og krysokol frigiver kobberforbindelser i vand og ved støvdannelse. Et poleret stykke i almindelig håndtering er ufarligt, men slibning eller tromling uden støvudsugning indebærer en reel sundhedsrisiko. Ingen kobbermineraler må nogensinde anvendes til direkte fremstilling af krystalvand.

Rhodokrosit med hårdhed 3.5 ridses af næsten alt og egner sig til vedhæng frem for ringe. Calcit med hårdhed 3 er et rent udstillingsmineral.

Rhodonit med hårdhed 6 er det eneste medlem, der er robust nok til dagligt slid.