Карбонатите

Какво държи семейството заедно

Карбонатите са минерали, изградени около карбонатната група CO₃, и точно тази група е тяхната слабост: добавете киселина и тя отделя въглероден диоксид, което поражда шуменето при контакт между оцет и варовик. Всеки камък на тази страница реагира по този начин.

Малахитът и азуритът са медни карбонати и са химически толкова близки, че в присъствие на вода азуритът бавно преминава в малахит. Именно това превръщане обяснява защо в някои средновековни картини небесата са позеленели и защо образец от азурит, съхраняван при висока влажност, може да потъмнее с десетилетията.

Родохрозитът е манганов карбонат с розови и бели ивици, където е нараствал на пластове в скални кухини. Калцитът е калциев карбонат, най-полиморфният от разпространените минерали, проявяващ се в стотици кристални форми. Неговата прозрачна разновидност, исландският шпат, притежава толкова силно двойно лъчепречупване, че раздвоява отпечатан ред текст.

Родонитът е гостът в това семейство. Той е манганов силикат, а не карбонат, с по-висока твърдост от 6 по Моос, и е включен тук, защото е постоянен спътник на родохрозита както на пазара, така и в мините.

Как се образува

Медните карбонати се образуват в зоната на окисление над медните находища, където подземни води с разтворена мед взаимодействат с карбонатни скали. По тази причина малахитът и азуритът се срещат заедно и образуват рудните шапки на медни мини от Катанга до Аризона и Урал.

Конгоанските находища осигуряват по-голямата част от съвременния ивичест малахит на пазара. В исторически план Египет е добивал малахит на Синайския полуостров и в Източната пустиня още от преддинастичния период, стривайки го на зелена боя за очи, която присъства във всяко гробнично изображение. Уралските находища в Русия пък са източник на внушителните декоративни творби през XVIII и XIX век, включително цели малахитови зали.

Родохрозитът се образува в хидротермални жили заедно със сребърни и манганови руди. Ивичестият сталактитен материал произхожда от Капилитас в Аржентина, от рудници от епохата на инките, а превъзходни кристали се добиват от мината „Суит Хоум“ в Колорадо.

Калцитът се формира практически навсякъде, където съществуват карбонатни скали, а исландският шпат е добиван в Хелгастадир в Исландия.

Камъните в това семейство

• Малахит (Cu₂CO₃(OH)₂, твърдост 3.5 по Моос). Ивичест меден карбонат, стриван за египетски грим за очи и за зелен пигмент в цяла Европа. Токсичен под формата на прах и във вода, но великолепен във всяко друго отношение.
• Азурит (Cu₃(CO₃)₂(OH)₂, твърдост 3.5 по Моос). Наситеносин меден карбонат, който бавно позеленява, превръщайки се в малахит, което обяснява променения цвят на средновековните небеса в много картини.
• Родохрозит (MnCO₃, твърдост 3.5 по Моос). Розов ивичест манганов карбонат, национален камък на Аржентина, откриван в мини от епохата на инките. Мек, разтворим в киселина и неподходящ за ежедневни пръстени.
• Калцит (CaCO₃, твърдост 3 по Моос). Най-полиморфният често срещан минерал и източник на исландски шпат, чието двойно лъчепречупване го прави водещ кандидат за викингския слънчев камък.
• Родонит (MnSiO₃, твърдост 6 по Моос). Розов манганов силикат с жилки от черен оксид. Поставен тук редом с мангановия си събрат родохрозит, макар по химичен състав да е силикат и да притежава много по-висока твърдост.

Търговски наименования и имитации

Малахитът често се стабилизира със смола, тъй като голяма част от природния материал е ронлив, и това се смята за обичайна практика. Съществува и пресован малахит, представляващ прах със свързващо вещество, който под лупа изглежда прекалено правилен и равномерен. Естественият ивичест малахит има концентрични ивици с неравномерна и варираща ширина.

Боядисаният хаулит и боядисаният магнезит масово се продават като зелени и розови камъни във всички ценови категории на това семейство.

Родохрозитът също често бива пресован, което си личи по еднородната зърнеста структура без истински ивици.

Калцитът се багри във всички възможни цветове и се предлага под измислени търговски имена. Естествените цветове на калцита са бял, меден, оранжев, зелен, син и розов, докато изкуствено обагреният материал обикновено е много по-наситен и неестествен.

Най-надеждната проверка за цялото семейство е внимателният киселинен тест, който обаче е разрушителен и е подходящ единствено за образци, които са изцяло ваша собственост: капка разредена киселина на незабележимо място ще закипи върху карбонат и няма да реагира върху силикат.

Грижа, произтичаща от структурата

Това е семейството, при което указанията за поддръжка имат най-голямо значение.

Никога не поставяйте карбонат в каквато и да е киселина, което включва оцет, лимонов сок, повечето препарати за почистване на сребро и бижута, кола и вода от басейни. Никога не използвайте ултразвукова вана. Почиствайте само със суха или едва влажна мека кърпа.

Медните минерали носят съвсем реална токсичност. Малахитът, азуритът и хризоколата отделят медни съединения във вода и под формата на прах. Полиран и запечатан образец, с който се борави внимателно, е напълно безопасен. Шлифоването, рязането или обработката им без защита от прах обаче крие сериозен риск, а меден минерал никога не бива да се използва за приготвяне на еликсири за пиене чрез пряк контакт с водата.

Родохрозитът с твърдост 3.5 се драска от почти всичко и е камък за висулки, а не за пръстени. Калцитът с твърдост 3 е минерал предимно за колекционерски витрини.

Родонитът с твърдост 6 е единственият представител тук, който е достатъчно устойчив за ежедневно носене.