Karbonat

Ikatan yang menyatukan keluarga ini

Karbonat adalah kelompok mineral yang tersusun di sekitar gugus CO3, dan gugus itulah yang menjadi titik lemahnya: ketika bertemu zat asam, ia melepaskan gas karbon dioksida, memunculkan buih seperti reaksi cuka pada batu gamping. Setiap batu di halaman ini akan bereaksi serupa.

Malakit dan azurit merupakan tembaga karbonat, dengan susunan kimia yang begitu dekat sehingga azurit perlahan bertransformasi menjadi malakit jika terpapar air. Perubahan ini menjadi alasan mengapa langit pada sejumlah lukisan abad pertengahan kini berubah kehijauan, serta mengapa spesimen azurit yang disimpan di ruang lembap dapat memudar warnanya selama beberapa dekade.

Rodokrosit adalah mangan karbonat berpita merah mawar dan putih yang mengendap lapis demi lapis di dalam rongga batuan. Kalsit adalah kalsium karbonat, mineral umum paling polimorfik yang tampil dalam ratusan perawakan kristal. Varian beningnya, island spar, memperlihatkan gejala pembiasan ganda yang begitu kuat hingga mampu menggandakan sebaris teks cetak menjadi dua.

Rodonit hadir sebagai tamu dalam keluarga ini. Batu ini merupakan mangan silikat dan bukan karbonat, dengan tingkat kekerasan 6 yang jauh lebih kokoh. Rodonit disertakan di sini karena selalu berdampingan dengan rodokrosit di pasar permata maupun di alam.

Proses pembentukan di alam

Tembaga karbonat terbentuk pada zona oksidasi di atas endapan tembaga, tempat air tanah yang membawa larutan tembaga bereaksi dengan batuan karbonat. Hal itulah yang menyebabkan malakit dan azurit kerap terbentuk berdampingan dan menjadi tudung pelindung di atas tambang tembaga, mulai dari Katanga, Arizona, hingga Pegunungan Ural.

Endapan di Kongo kini memasok sebagian besar malakit hias berpita di dunia. Dalam catatan sejarah, bangsa Mesir Kuno menambang malakit di Semenanjung Sinai dan Gurun Timur sejak masa pra-dinasti, menumbuknya untuk dijadikan riasan mata hijau yang tampak pada setiap lukisan makam kuno. Sementara itu, endapan Pegunungan Ural di Rusia menghasilkan bongkahan dekoratif raksasa pada abad ke-18 dan ke-19, termasuk dinding ruangan berlapis malakit di istana kekaisaran.

Rodokrosit terbentuk di dalam urat hidrotermal bersama bijih perak dan mangan. Material stalaktit berpita berasal dari tambang Capillitas di Argentina, yang sudah digali sejak era peradaban Inca, sedangkan kristal tunggal berkualitas tinggi diperoleh dari tambang Sweet Home di Colorado.

Kalsit terbentuk di hampir setiap tempat yang memiliki batuan karbonat, dan kalsit island spar secara historis ditambang di Helgustadir, Islandia.

Batu-batu dalam keluarga ini

• Malakit (Cu₂CO₃(OH)₂, Mohs 3.5). Tembaga karbonat berpita yang dihaluskan untuk riasan mata di Mesir Kuno dan pigmen hijau di seantero Eropa. Beracun dalam bentuk serbuk maupun saat terlarut dalam air, namun luar biasa memikat dalam hal lainnya.
• Azurit (Cu₃(CO₃)₂(OH)₂, Mohs 3.5). Tembaga karbonat biru pekat yang perlahan menghijau seiring perubahannya menjadi malakit, penyebab langit pada banyak lukisan abad pertengahan kini salah warna.
• Rodokrosit (MnCO₃, Mohs 3.5). Mangan karbonat berpita merah mawar, batu nasional Argentina yang ditemukan di tambang era Inca. Lunak, larut dalam asam, dan pantang dijadikan mata cincin harian.
• Kalsit (CaCO₃, Mohs 3). Mineral umum paling polimorfik serta sumber dari kalsit island spar, yang pembiasan gandanya menjadi kandidat terkuat batu matahari navigasi bangsa Viking.
• Rodonit (MnSiO₃, Mohs 6). Mangan silikat merah muda berurat oksida hitam. Dikelompokkan di sini bersama saudaranya sesama pembawa mangan, rodokrosit, meski secara kimiawi merupakan silikat yang jauh lebih keras.

Nama dagang dan tiruan

Malakit sangat sering distabilkan dengan resin karena material alaminya cenderung rapuh, dan perlakuan ini tergolong lazim. Malakit rekonstitusi, yakni serbuk batu yang dipadatkan dengan bahan perekat, juga banyak beredar dan tampak berpola terlalu seragam saat dilihat di bawah kaca pembesar. Malakit asli berpita memiliki cincin konsentris yang tidak beraturan dengan ketebalan bervariasi.

Howlit dan magnesit yang diwarnai sering dijual sebagai batu hijau atau merah muda di rentang harga keluarga mineral ini.

Rodokrosit kerap direkonstitusi, yang tampak dari tekstur butiran seragam tanpa lapisan pola pita alami.

Kalsit diwarnai ke dalam hampir setiap rona yang bisa dibayangkan dan dijual dengan nama-nama rekaan; warna kalsit alami meliputi putih, madu, jingga, hijau, biru, dan merah muda, sedangkan material yang diwarnai biasanya tampak jauh lebih pekat dan mencolok.

Pengujian paling efektif untuk keluarga ini adalah uji asam pada titik tersembunyi. Cara ini merusak permukaan sehingga sebaiknya hanya dilakukan pada batu milik pribadi: setetes asam encer pada sudut yang tidak mencolok akan langsung berbuih pada karbonat, namun tidak bereaksi pada silikat.

Perawatan berdasarkan struktur fisik

Inilah keluarga mineral dengan petunjuk perawatan yang paling menuntut perhatian serius.

Jangan pernah merendam karbonat dalam cairan asam apa pun, termasuk cuka, air perasan lemon, sebagian besar cairan pembersih perhiasan, minuman bersoda, hingga air kolam renang. Jangan pernah menggunakan alat pembersih ultrasonik. Bersihkan hanya dengan kain lembut yang kering atau sedikit dibasahi.

Batu yang mengandung tembaga memiliki catatan toksisitas nyata. Malakit, azurit, dan krisokola melepaskan senyawa tembaga ke dalam air serta saat menjadi debu. Bongkahan yang telah dipoles rapi dan dilapisi aman untuk disentuh dalam pemakaian normal. Mengampelas, mengasah, atau memutar batu di mesin tumbling tanpa alat pengisap debu sangat berbahaya, dan mineral tembaga tidak boleh digunakan untuk membuat eliksir minum melalui kontak langsung.

Rodokrosit dengan kekerasan 3.5 mudah tergores oleh hampir semua benda, sehingga lebih cocok dijadikan liontin ketimbang mata cincin. Kalsit pada skala 3 murni merupakan mineral pajangan.

Rodonit pada skala kekerasan 6 adalah satu-satunya anggota kelompok ini yang cukup kokoh untuk dikenakan sehari-hari.