Turmalin & Silikat Berlapis

Ikatan yang menyatukan keluarga ini

Turmalin adalah silikat boron dengan rumus kimia yang begitu fleksibel hingga para ahli mineralogi menggambarkannya sebagai tempat sampah unsur kimia. Kandungan besi menghasilkan schorl hitam, litium dan mangan menghasilkan elbaite merah muda dan hijau, sedangkan magnesium membentuk dravite cokelat. Karena susunan kimiawinya dapat berubah saat kristal sedang bertumbuh, sebutir turmalin tunggal dapat berwarna merah muda di satu ujung dan hijau di ujung lainnya, atau merah muda di bagian inti dan hijau di lapisan luar, yang dikenal sebagai turmalin semangka.

Turmalin juga bersifat piroelektrik dan piezoelektrik. Hangatkan satu ujungnya dan ia akan memunculkan muatan listrik berlawanan di kedua ujung, alasan mengapa para pedagang Belanda pada abad kedelapan belas menggunakannya untuk menarik abu keluar dari pipa tembakau dan menamainya aschentrekker, sang penarik abu.

Kelompok mika, termasuk lepidolit, adalah silikat lembaran yang terbelah menjadi lempengan tipis lentur ke satu arah. Lepidolit merupakan mika litium dengan tingkat kekerasan 2.5, cukup lunak hingga dapat digores dengan kuku.

Kianit adalah keunikan tersendiri dalam kelompok ini: memiliki kekerasan 4.5 di sepanjang bilah dan 7 saat melintang, perbedaan yang begitu kontras sehingga nama kunonya, disten, berarti dua kekuatan.

Proses pembentukan di alam

Turmalin terbentuk di dalam pegmatit dan sejumlah batuan metamorf. Sumber permata terbesarnya berada di Brasil, Afganistan, Pakistan, Nigeria, Madagaskar, serta Maine dan California di Amerika Serikat. Tambang California di Himalaya dan Tourmaline Queen memasok perdagangan dalam jumlah besar ke Tiongkok pada awal abad kedua puluh, didorong oleh kegemaran Ibu Suri Cixi terhadap turmalin merah muda. Ketika Dinasti Qing runtuh pada tahun 1911, pasar tersebut turut hancur bersamanya.

Turmalin Paraiba, yang diwarnai oleh tembaga dan ditemukan di Brasil pada tahun 1989, termasuk permata termahal di dunia berdasarkan bobot per karatnya.

Lepidolit terbentuk di pegmatit yang kaya litium, kerap bersanding dengan turmalin, dan ditambang secara komersial sebagai bijih litium.

Kianit terbentuk di batuan metamorf yang kaya aluminium di bawah tekanan tinggi, dan para geolog memanfaatkan keberadaannya untuk membaca riwayat tekanan serta suhu suatu wilayah.

Batu-batu dalam keluarga ini

• Turmalin Hitam (borosilikat kompleks (schorl), Mohs 7.5). Bersifat piroelektrik sehingga menarik abu saat dihangatkan, alasan mengapa orang Belanda menyebutnya aschentrekker. Batu perlindungan yang paling banyak terjual dalam praktik modern.
• Turmalin Semangka (elbaite, zonasi merah muda & hijau, Mohs 7.5). Satu kristal yang berubah susunan kimiawinya saat bertumbuh, menyisakan inti merah muda di dalam kulit hijau. Potongan lempengan memperlihatkannya paling jelas, dan spesimen yang bagus tidaklah murah.
• Lepidolit (mika litium, Mohs 2.5). Mika litium yang cukup lunak untuk digores dengan kuku, serta menjadi sumber klaim modern tentang suasana hati yang sama sekali tidak didukung oleh sifat kimianya.
• Kianit (Al₂SiO₅, Mohs 4.5 / 7). Dua tingkat kekerasan dalam satu kristal, lunak di sepanjang bilah dan keras saat melintang. Pernah digunakan sebagai jarum kompas di Eropa awal, dan menjadi keunikan favorit para ahli mineralogi.

Nama dagang dan tiruan

Turmalin hitam jarang dipalsukan karena harganya yang terjangkau, tetapi pemanasan dan penyinaran radiasi lazim diterapkan pada turmalin berwarna untuk memperkaya warnanya, proses yang umum dilakukan dan hasilnya stabil.

Potongan lempengan turmalin semangka kerap ditiru menggunakan resin, kaca, dan batu doublet yang direkatkan. Lempengan asli dengan zonasi warna yang tegas tidak pernah murah, dan garis batas warna pada batu asli adalah zona kristalografi alami, bukan garis cetakan buatan.

Paraiba adalah titik paling rawan penipuan di keluarga ini, mengingat selisih harga antara Paraiba pembawa tembaga dan turmalin biru-hijau biasa sangatlah fantastis, dan uji laboratorium untuk memastikan kandungan tembaga adalah satu-satunya pemeriksaan yang dapat diandalkan.

Lepidolit sering dijual bercampur dengan kuarsa di bawah nama dagang rekaan. Batu ini juga menjadi sasaran klaim berulang bahwa kandungan litiumnya memengaruhi suasana hati, anggapan yang tidak didukung oleh struktur kimianya.

Kianit pada dasarnya tampil jujur di pasaran, kendati bongkahan kasarnya yang berwarna biru terkadang disalahartikan sebagai safir mentah.

Perawatan berdasarkan struktur fisik

Perhatikan tingkat kekerasannya sebelum Anda memutuskan apa pun. Turmalin hitam dengan kekerasan 7.5 sanggup bertahan di saku tanpa batas waktu. Lepidolit pada skala 2.5 tidak akan bertahan jika digantung bersama gantungan kunci dan harus disimpan di kantong kain atau dipajang di rak.

Kianit adalah kasus yang unik. Mineral ini memiliki belahan sempurna ke satu arah serta kekerasan yang sangat berbeda di sepanjang dan melintang bilah, sehingga permukaannya bisa tergores oleh kuku di satu sisi tetapi mampu menahan kikir baja di sisi lain. Pasang pada rangka pelindung yang aman atau simpan sebagai spesimen koleksi.

Turmalin sebaiknya tidak dibersihkan dengan uap panas atau dimasukkan ke dalam pembersih ultrasonik, terutama bahan yang memiliki inklusi dan warna pekat, karena retakan internal jamak terjadi dan kejutan suhu dapat memperluas retakan tersebut.

Lepidolit tidak boleh direndam air, karena air dapat menyusup ke sela-sela lembaran mika dan memicu delaminasi seiring berjalannya waktu.