Selenita

O que é na realidade

Gesso, sulfato de cálcio di-hidratado, CaSO4 2H2O, monoclínico, dureza 2, com clivagem perfeita numa direção e outras duas direções de clivagem ou partição.

Dureza 2 significa que uma unha humana deixa marca. Não é uma figura de estilo: pressionar uma unha contra uma barra de selenita abre um sulco visível.

O gesso contém água na sua rede cristalina e apresenta solubilidade em meio aquoso. Uma peça polida sujeita a lavagens repetidas perderá o brilho, arredondará as arestas e acabará por se deteriorar; deixá-la submersa acelera a sua degradação.

Chegam ao mercado três variedades principais. A selenita propriamente dita é o material transparente e tabular. O espato acetinado é a forma fibrosa com brilho sedoso e efeito de olho de gato; quase todas as pontas e torres comercializadas como selenita são na verdade espato acetinado. A rosa-do-deserto é a formação em roseta que cristaliza em areias áridas.

A gruta de Naica, no México, alberga cristais de selenita com até onze metros de comprimento. São os maiores cristais naturais jamais descobertos na Terra, formados ao longo de centenas de milhares de anos em águas saturadas de minerais a temperatura estável.

Origem e ocorrência geológica

Marrocos fornece a maior parte do espato acetinado vendido a nível global. O México, os Estados Unidos, Madagáscar e a Austrália também produzem gesso em formações ornamentais e de coleção.

A mina de Naica, em Chihuahua, no México, contém a Gruta dos Cristais, descoberta em 2000, cujas colossais vigas de selenita representam uma das mais notáveis ocorrências minerais da Terra. O ambiente subterrâneo é extremamente quente e húmido, encontrando-se hoje amplamente reinundado.

O gesso forma-se onde a água do mar ou lagos hipersalinos se evapora, originando camadas geológicas com centenas de metros de espessura. Os imensos depósitos de gesso do Mediterrâneo consolidaram-se quando o mar praticamente secou há cerca de seis milhões de anos.

O gesso é igualmente extraído a uma escala monumental pela indústria: gesso cartonado, estuque e retardadores de pega para cimento têm todos origem neste mineral.

O que diziam as tradições

A selenita possui uma utilização histórica relevante, de carácter arquitetónico e não mágico. Lâminas finas de gesso cristalino eram utilizadas como vidraças em igrejas medievais e edifícios romanos antes de o vidro ser comum, razão pela qual o material era apelidado de lapis specularis. A luz filtrada através da selenita possui, por isso, uma associação ancestral com o interior de santuários.

O nome deriva de Selene, a deusa grega da lua, atribuído no século XVIII devido ao brilho perolado da pedra, e não na Antiguidade clássica.

A prática contemporânea com cristais confere à selenita duas funções: instrumento de purificação (colocando outras pedras sobre placas ou barras de selenita) e símbolo de clareza e conexão espiritual. Ambas as noções surgiram em finais do século XX.

O papel purificador deve ser encarado com prudência, pois dá origem ao erro mais comum em todo este meio: lavar com água a pedra que supostamente limpa as outras.

Como lidar com a pedra

A utilização mais equilibrada da selenita é como difusor de luz. Uma lâmina translúcida erguida diante de uma lâmpada ou janela transmite a luminosidade de uma forma que poucos minerais conseguem, dando continuidade ao seu legado arquitetónico.

O seu uso moderno como suporte para recarregar outros minerais é inofensivo e encerra uma vantagem prática: incentiva o manuseamento regular da coleção, que é o verdadeiro benefício de quase qualquer ritual de cuidado.

As diretrizes de preservação são taxativas. Nunca a lave. Não a deixe em água. Evite colocá-la em parapeitos húmidos ou casas de banho. Limpe o pó exclusivamente a seco, recorrendo a um pincel suave ou pano seco.

Não convém trazê-la no bolso, já que a dureza 2 faz com que sofra abrasão contra moedas, chaves e tecidos ásperos, e o suor da pele tolda a sua superfície.

Se procura uma pedra de clareza que possa lavar sem receio, o quartzo transparente é a escolha adequada.

Comprar com rigor

A selenita é acessível e raramente alvo de imitações grosseiras, mas importa distinguir variedades e qualidade.

Quase tudo o que é comercializado como vara, torre ou placa de selenita é espato acetinado, a forma fibrosa. Trata-se de um hábito consagrado no mercado que não pretende enganar, ainda que uma loja incapaz de esclarecer a diferença denote escasso conhecimento prático.

Existe selenita tingida artificialmente, por regra em tons pastel; a tinta penetra com facilidade dada a estrutura macia e porosa do mineral.

Surgem por vezes réplicas moldadas em resina ou plástico; o teste com a ponta da unha desmascara a imitação no mesmo instante.

O problema prático mais frequente prende-se com o estado físico da peça. A selenita danifica-se facilmente no transporte e acondicionamento, pelo que muitas peças chegam com riscos superficiais, arestas lascadas e faces baças.