Selenit

Hvad det i virkeligheden er

Gips, calciumsulfatdihydrat, CaSO4 2H2O, monoklint krystalsystem, hårdhed 2, med fuldkommen spaltelighed i én retning og to andre spalte- eller adskillelsesretninger.

Hårdhed 2 betyder, at en menneskenegl efterlader et synligt mærke. Det er ikke et billedsprog: trykker du en negl mod en selenitstav, efterlader det en permanent fure.

Gips binder krystalvand i sin struktur og er mærkbart opløseligt i vand. Et poleret stykke, der vaskes gentagne gange, vil miste sin glans, få afrundede kanter og forfalde; nedsænkning i vand opløser det gradvist.

Tre former præger markedet. Egentlig selenit er det gennemsigtige, bladformede materiale. Satin spar er den fibrøse form med en silkeblød kattøjeglans; næsten alle tårne og stave, der sælges som selenit, er i virkeligheden satin spar. Ørkenrose er den rosetformede krystaldannelse, der gror i sandede aflejringer.

Naica-grotten i Mexico gemmer på selenitkrystaller på op til elleve meters længde. Det er de største naturlige krystaller, der nogensinde er fundet på Jorden, dannet over hundredtusinder af år i mineralmættet vand ved en stabil temperatur.

Oprindelse og forekomst

Marokko leverer hovedparten af det satin spar, der forhandles i hele verden. Mexico, USA, Madagaskar og Australien bryder ligeledes gips i dekorative former og samlerstykker.

Naica-minen i delstaten Chihuahua i Mexico rummer Krystalgrotten, der blev opdaget i år 2000, og hvis gigantiske selenitbjælker hører til verdens mest spektakulære geologiske fænomener. Grotten er ekstremt varm og fugtig og er i dag atter overvejende oversvømmet.

Gips dannes, hvor havvand eller saltsøer fordamper og efterlader sedimentlag på hundreder af meters tykkelse. Middelhavets enorme gipsaflejringer opstod, da havet næsten tørrede helt ud under den messiniske salinitetskrise for omkring seks millioner år siden.

Gips udvindes også i enorm industriel målestok: gipsplader, stukgips og bindingsregulatorer til cement fremstilles alle af dette mineral.

Hvad traditionerne beretter

Selenit har en solid historisk anvendelse, men den var byggeteknisk snarere end magisk. Tynde plader af klart gips blev brugt som vinduesglas i middelalderkirker og romerske villaer, før planglas blev billigt; derfor blev materialet kaldt lapis specularis (spejlsten). Lys, der filtreres gennem selenit, har derfor en ægte historisk tilknytning til hellige rum.

Navnet stammer fra Selene, den græske månegudinde, tildelt i 1700-tallet på grund af stenens perlemorshvide måneglans, og stammer ikke fra oldtiden.

Nutidig krystalpraksis giver selenit to funktioner: som rensende underlag for andre krystaller og som symbol på mental klarhed. Begge forestillinger opstod først i slutningen af det 20. århundrede.

Denne rensende rolle bør vurderes nøgternt, for den er kilden til den mest udbredte fejltagelse: folk vasker med vand netop den sten, der skal rense de andre.

Praktisk omgang med stenen

Den mest reelle måde at nyde selenit på er som et lysobjekt. En bladformet krystal holdt op foran en lampe eller et vindue spreder lyset med en blødhed, som kun få mineraler formår, tro mod sin middelalderlige vindueshistorie.

At bruge den som bakke for andre krystaller gør ingen skade og rummer én reel fordel: det motiverer dig til jævnligt at håndtere og tilse din stensamling, hvilket er det egentlige udbytte af ethvert plejeritual.

Retningslinjerne er ufravigelige. Vask den aldrig. Lad den ikke ligge i blød. Undgå fugtige vindueskarme eller badeværelser. Børst kun støv af med en tør, blød pensel eller klud.

Den er uegnet som lommesten, da hårdhed 2 gør, at den straks ridses mod nøgler, mønter og stof, og sved fra hænderne gør overfladen uklar.

Hvis du søger en rensende og klar sten, som tåler vand uden problemer, er klar kvarts det rette valg.

Køb med omtanke

Selenit er billigt og forfalskes sjældent bevidst, men det er nyttigt at kende til betegnelserne og kvaliteten.

Næsten alt, der sælges som selenitstave, tårne eller fade, er i virkeligheden satin spar, den fibrøse variant. Det er en almindelig handelsbetegnelse uden ønske om at bedrage, selvom en kyndig forhandler bør kende forskellen.

Der findes kunstigt indfarvet selenit, oftest i sarte pastelfarver; farvestoffet trænger let ind på grund af stenens porøse og bløde beskaffenhed.

Undertiden ses støbte efterligninger i plast eller harpiks; en let ridsetest med neglen afslører straks det syntetiske materiale.

Det reelle problem ved køb er stenens fysiske tilstand. Selenit tager let skade under fragt og håndtering, så eksemplarer ankommer ofte med ridser, stødte kanter og matte afslag.